阿希禮要與查爾斯的妹妹玫蘭妮小姐訂婚了，並且就在明天晚上的舞會上宣布！
這一消息是塔爾頓家的孿生兄弟斯圖特和布倫特作為一個“秘密”告訴斯佳麗的。
這是1861年4月的一天下午，陽光明媚。這原本是一個很平常的下午，十六歲的斯佳麗在父親的塔拉莊園門廊的蔭處，同斯圖特和布倫特坐在一起閑聊。
斯圖特和布倫特剛被佐治亞大學開除。兩年內，這是第四家開除他們的大學了。他們今年十九歲，身體高大，結實。除了讀書不行，他們在騎馬、射擊、跳舞、追女孩子等等玩樂的方麵，比誰都精通。兄弟倆一直對斯佳麗有好感，而且懷了某種幻想。在無所事事的下午，同斯佳麗在一起，海闊天空地閑聊，並不失時機地向她大獻殷勤，是一種很好打發時間的方式。
斯佳麗是一個特殊的女孩，不是很美，但她的身上有著謎一樣誘人的品行，隻要與她相處，隻要隨著對她了解的深入，就很難忘記她。斯佳麗的母親是法國貴族後裔，父親身上有著愛爾蘭人的血統，因而在斯佳麗的臉上和身上，融合著母親的優雅、父親的粗放。這種奇妙的融合，尤其表現在斯佳麗的眼睛裏，那雙綠眼睛時而靜如秋水，時而熱烈如火，時而煦煦如風，時而波瀾起伏。
斯佳麗就像茁壯成長著的一棵白楊樹。
不知怎麼的，話題扯到了當時美國南北方打仗上麵。
父親傑拉爾德在家喜歡講打仗的事情。男人都喜歡講打仗的事情，斯佳麗聽夠了這樣的話題，也反感這樣的話題。她喜歡安靜、舒適的生活，喜歡那種想做什麼就做什麼的自在生活。隻要一打仗，這些都可能不存在了。斯佳麗那雙濃黑的睫毛跳了跳，說：“我討厭打仗！如果你們再說一聲‘打仗’，我就進屋去！”
斯佳麗還站了起來，做出馬上要離開的樣子。
兩兄弟一見斯佳麗這樣，忙向斯佳麗賠上笑臉，說剛才不該掃她的興。
話題拐了一個彎，又回到了斯佳麗希望的話題上麵來。或許出於“報複”的心理，斯佳麗對兄弟倆被學校開除的事很感興趣，問他們為什麼被開除，他們的母親是怎麼對他們的，往後他們有什麼打算。
兩兄弟臉色頓時不大自在。這顯然不是他們願意談的話題，可是他們麵對的是斯佳麗，而不是別的女孩子。
……
時間在他們三個人的身邊不知不覺地過去。在田裏幹農活的黑人和騾子回來了，斯圖特和布倫特意識到他們該回家了，可是他們都沒有動身離開的意思：一方麵他們不願意回去見母親，另一方麵他們等著斯佳麗請他們留下吃飯。
想想能在斯佳麗家吃飯，吃飯後還可以跟斯佳麗繼續待一會兒，兄弟倆越發不想離開了，也越發講得起勁了。
這樣，兄弟倆提到了明天野宴和舞會的事。
布倫特說：“斯佳麗，明天晚上我們可要多跳幾回舞啊，到時候可要賞光。你還沒答應別人吧？”
斯佳麗存心逗他，說：“你可說遲了，我已經答應了別人！我還以為你們倆不會回來呢，你們要是不來，我豈不是要被晾在一邊被人冷落？我就那麼沒人看得起嗎？”
在舞會上斯佳麗能被別人冷落？這簡直是天方夜譚！兄弟倆聽了咧嘴大笑。
布倫特不甘心地請求斯佳麗，要她跟他跳第一支華爾茲，跟斯圖特跳最後一支華爾茲，舞會後他們一起吃晚飯，最後再讓女仆金西黑媽媽再給他們算算命。
金西黑媽媽給斯佳麗算過命。她說過斯佳麗要嫁給一個頭發漆黑，留著長長黑胡須的男人，斯佳麗可一點也不喜歡黑頭發的男人。
斯佳麗對這事一直耿耿於懷。她說：“我就是不跳舞，也不跟黑頭發的男人跳舞。”
布倫特以為有了機會，他討好地說：“我知道你斯佳麗一直喜歡跟紅頭發的男人跳舞，對吧？”斯圖特和布倫特兄弟倆的頭發都是深棗紅色。
斯圖特趁機說：“斯佳麗，你要是答應的話，我們就告訴你一個秘密。”
“秘密？什麼秘密？”斯佳麗大聲問著，那雙眼睛忽閃著興奮的光芒。斯佳麗是不會、也不可能拒絕秘密的。
於是，斯圖特和布倫特把秘密告訴了斯佳麗。