這個秘密是斯圖特和布倫特在亞特蘭大等火車時，查爾斯和玫蘭妮的姑媽佩蒂帕特·漢密頓小姐告訴他們的，她是阿希禮·韋爾克斯的表親。她說明天晚上韋爾克斯家開舞會時要宣布一項訂婚決定……
聽到這裏，斯佳麗還不在意，以為要宣布訂婚的是查爾斯·漢密頓和霍妮·韋爾克斯兩個人，更絲毫沒有想到這個秘密將對她產生多麼巨大的影響，並徹底改變她的命運。斯佳麗撇著嘴，說：“什麼秘密呀？我早就知道啦！”
接著，斯圖特說出了他的“秘密”：明天晚上韋爾克斯家開舞會時，要宣布的是阿希禮跟查爾斯的妹妹玫蘭妮小姐訂婚消息。
對斯佳麗來說，這個消息簡直如一記鞭子，無情抽向她的心，抽得她的心發出尖銳的疼痛。“不，這不是真的，是你們撒謊！是你們在撒謊！”如果不是咬著牙，斯佳麗幾乎要這樣喊出聲了。斯佳麗竭力保持一種鎮靜，尤其要在這兄弟倆麵前保持一種鎮靜，但她的嘴唇還是泄露了心裏的痛，那嘴唇發白了，還微微顫動著。
粗心的斯圖特和布倫特沒有在意斯佳麗的反常變化。斯圖特反而厚著臉皮，繼續說：“斯佳麗，我們已經把秘密告訴你了，你總得答應明天陪我們跳舞吃晚飯吧。”
斯佳麗感覺自己就像要沉入水裏，慌亂、恐懼中她不自覺地把兩兄弟當作自己的救命稻草。
“好，我答應你們！”斯佳麗說。
“真的嗎？你沒有拿我們開玩笑？”布倫特有些不相信，斯佳麗答應得太爽快了，簡直是不加思索，脫口而出，這好像不是她對待他們兄弟倆的態度。
“誰拿你們開玩笑！”
斯圖特得寸進尺：“你還要答應專陪我們跳華爾茲。”
“專陪你們！”
斯圖特差不多要手舞足蹈了：“啊，斯佳麗，你真好！明天晚上別的小夥子一定要氣瘋了，我真擔心他們要吃了我們兄弟倆。”
布倫特躍躍欲試地搓著手，說：“讓他們氣瘋好了，我們兩個還在乎他們嗎？斯佳麗，明天早上野宴時，你也跟我們坐在一起，好嗎？”
斯佳麗沒有任何反應，她的那雙眼睛空洞地望著遠方。斯佳麗根本沒有聽進斯圖特的話。
斯圖特隻好把布倫特的話又說了一遍。
斯佳麗回過神，說：“那當然！”
斯圖特和布倫特看到斯佳麗這樣，感到驚異。他們驚異的不是斯佳麗第一次在他們麵前這麼爽快，而是斯佳麗這時候的臉上應該是歡欣的、奔放的笑，可是那張生動的臉上竟沒有一點笑容，倒是顯出一種鎮靜。太鎮靜了，使他們感到那麼不真實。
“斯佳麗，你說的可是真的？不是在拿我們開心吧？”斯圖特盯著斯佳麗。
斯佳麗絕對不會把自己心裏的秘密泄露給別人，她強作歡顏地說：“哦，你們竟懷疑我？那就算……”
“我們信！我們信！”布倫特忙不迭地說。他一點也不想失去與斯佳麗坐在一起的機會，而且斯佳麗還要和他們一起跳華爾茲，還要和他們共進晚餐。
斯佳麗多想要這兩個討厭的家夥滾開，好讓她一個人安靜安靜，正是他們給她帶來了噩耗般的所謂秘密，她從來沒有這麼討厭過斯圖特和布倫特，可是她不能把內心的感受痛苦淋漓地表達出來。斯佳麗隻能幹巴巴地陪著他們，幹巴巴地附和著笑。
斯圖特和布倫特的興奮不言而喻。他們對明天的舞會充滿向往，恨不能時間快點兒過。他們盡情地談論著明天野宴、舞會的事情，談論著阿希禮和玫蘭妮，他們不但沒有回家的意思，還暗示斯佳麗應該留下他們吃飯，那麼他們會非常愉快地接受邀請。
殊不知，斯佳麗的心在流血，斯圖特和布倫特的歡笑聲對她是痛苦的折磨。
終於，兄弟倆感到了失意。斯佳麗的話不多，總是心不在焉地回應他們，眼睛裏也沒有往日熱烈的光芒，似乎她的心已經遊到了別處，已經不在他們身上了。
斯圖特和布倫特對斯佳麗試探地說：“時間不早了，我們應該回家了。”
斯佳麗說：“是呀，你們應該回家了。”
這等於下了逐客令，再待下去已經毫無樂趣。兄弟倆看看表，站起身告別。