斯佳麗難得地閑下來。
斯佳麗卻不快樂。她既不願像玫蘭妮那樣相夫教子，也不像別的女人那樣到處搬弄是非。她整天有一種沒著沒落的感覺。
這樣，到了1871年的聖誕節。這是佐治亞人多年來最快樂的一個聖誕節，共和黨結束了政權，民主黨人在佐治亞重新掌握政權。
然而，就在這時，又一個巨大的悲劇降臨到斯佳麗的頭上。
美藍近來變得越來越野。她想穿什麼衣服，就要穿什麼衣服；晚上睡覺，要想讓她跟埃拉同時上床，那就非得用武不可；大人說話時，美藍想插嘴就插嘴。斯佳麗試圖對美藍進行管教，使她不至於變得太任性，太嬌縱，但收效甚微，關鍵原因在於瑞特總是站在美藍的那一邊袒護她，放任美藍的行為。
是一匹馬害了美藍。
那是一匹棕白兩色的小馬，是瑞特買回來的。名義上，這匹馬是為三個孩子共同買的，但在絕大多數時候，它屬於美藍一個人的，而且取名為“巴特勒先生”。美藍得到這匹馬，自然非常高興。
美藍是個女孩子，瑞特不想美藍學他的樣子跨馬而騎。他對美藍說側坐而騎更加難學。美藍的骨子裏繼承了斯佳麗的秉性，越難她越要去做。這樣，美藍學會了側坐而騎。
美藍的騎裝是特意製做的，一套藍天鵝絨的騎裝，一條裙子一直拖到小馬的腹部，一頂黑帽子上麵插著一支紅羽飾。有了騎裝，每當天氣晴朗的日子，人們總能看到父女倆在桃樹街上騎馬的身影。
當瑞特確信女兒能在馬上坐穩，兩手已能把牢韁繩，對騎馬已經毫無畏懼時，他認為時機成熟。於是，瑞特在後院裏架起了一個低欄，開始訓練小馬跳欄，開始時用的柵欄離地隻有二英寸高，後來逐漸增加到一英尺。
當瑞特認定小馬已經訓練有素，可以放手讓美藍騎上去跳欄杆時，美藍真是興奮無比。她第一次試跳就極為成功，從那以後，跳欄成為美藍最喜歡的事情了。
第一個星期過去了，美藍要求把柵欄再加高一些，加高到離地麵一英尺半。
“那樣太危險，要等到你六歲才行！”瑞特開始不同意。
美藍哪裏肯答應？別人隻能服從她，她可沒有服從別人的道理。她纏著瑞特，不停地發脾氣。瑞特無奈地隻好答應了：“好吧，我的小公主！要是你摔下來，可不要哭，也不要怪爸爸。”
美藍興奮地衝著斯佳麗的臥室尖聲喊道：“媽媽，看著我！爸爸說我可以了！”
正在梳頭的斯佳麗走到窗口，微笑地看著女兒嬌小激動的身影，隻見她穿著那身沾滿泥土的藍色騎裝，顯得很可笑。
當瑞特把美藍舉起，放上小馬時，斯佳麗見她挺直腰杆，昂首前視，一副英姿勃勃的樣子，心中油然升起一陣得意，情不自禁地喊：“加油，寶貝兒！”
“我會的，媽媽！”美藍用腳後跟對著小馬的兩肋用力一蹬，便向院子裏的涼亭疾馳而去。
“媽媽，瞧我跳過去！”美藍一麵大聲喊著，一麵有力抽打著馬。
那馬真快呀！斯佳麗猛然感到害怕，於是她急忙喊道：“美藍，別，別跳呀！快下來……”
就在斯佳麗探身窗外的一刹那，突然下麵傳來了木頭劈裂的可怕聲響，和瑞特嘶啞的叫喊，隻見地上攤著一團藍天鵝絨，小馬四腳朝天。