由於多次摔倒在地，大家身上的衣服濕透，加上五六個小時沒有進食，所有人都沒有力氣再拖著僵硬的身體繼續前行。在艱難摸索到高真宇第一次摔倒的地方時，大家再也走不動了。來時，他們從洞口足足走了一個小時才到此處；現在他們要在黑暗的地方，再摸索一個小時回去。大家終於被這個殘酷的事實驚嚇住了。
然後，高真宇感到郝姑娘鬆開了他的手，她沒有力氣握他的手了。
接著，郝姑娘的另一隻手鬆開了魏強的手。郝姑娘有氣無力地嗚咽：“我的媽……我走不了了……”
郝姑娘扶著冰牆，一下滑坐在地上，咚的一聲響。
黑暗中，高真宇摸索著她的頭發散開了。頭頂汗水濕漉漉的，還有些熱氣。自眉梢以下頭發全是冰碴，她的頭像頂著兩塊巨大的魚鰭。此時，她的背抵在冰牆上，雙腿反跪著，上衣敞開著，胸罩都向下滑落了。她沒有力氣整理自己。郝姑娘的臉痛苦地扭曲，她被寒冷和體力過分透支——摧垮，僅一息尚存。
高真宇摸索著扒拉郝姑娘的手，但是由於他自己也凍得失去了知覺，而又缺乏光亮，高真宇的手碰著郝姑娘的手，感覺和碰觸到冰牆沒有兩樣。
“郝姑娘，你再堅持一下，你現在倒下去非常危險！”高真宇扒拉很久，沒有著落。
但是，郝姑娘被凍僵了，她不再說話。
魏強也去拉郝姑娘，他的體會和高真宇一樣，扒拉了半天沒有著落。
最後，高真宇和魏強把郝姑娘像撈魚一樣，從地麵上撈了起來。但是很快，她又咚的一聲滑倒。
高真宇停下來，摸索著，俯下身，把臉湊到郝姑娘的鼻息處——她還有呼吸！
“她還有呼吸，她隻是累得倒下了！”高真宇說，“我們要想辦法幫她！”
這時，吳亞卓不知從哪個角落竄到高真宇的身邊。她摸著郝姑娘的手說：“郝姑娘，你一定要堅持住，”吳亞卓在黑暗裏，不知是被冷得受不住，還是其他的原因，她的聲音有些哽咽，“還記得在東嶺的那個陷阱嗎？那時你多麼堅強！”她用手摸郝姑娘的心窩，心窩是涼的，吳亞卓拚命地喊，但她感到自己的聲音毫無力氣，“一定要堅持，郝姑娘，一定，我們一定把女人的堅韌、勇敢和忍耐發揮出來！一定堅持，一定堅持！”
在吳亞卓說話的時候，木一名已經把上衣脫了，鋪在冰地上。他把郝姑娘放在了衣服上麵。
他們要把郝姑娘拖出冰洞。
光一件衣服沒有著力的地方，木一名再把褲子也脫下來——他們穿著衣服和沒有穿衣服一樣寒冷。魏強也把衣服全脫了用來溫暖她。他們把褲子拴在郝姑娘的胳膊上，冰麵很滑，拉著走還很省力。
但是，走了約有二十分鍾，吳亞卓也不行了。
為了不耽誤時間，大家如法炮製。魏強和高真宇都把衣服脫了，做成更大的“衣服雪橇”，把郝姑娘和吳亞卓側擁在一起，再用褲腿纏繞起來束縛著，用剩餘的衣服把她們倆蓋著，希望她們能熬過關鍵的時刻，能安全地拉出冰洞。
黑暗中，吳亞卓並沒有昏迷，她隻是走不動了。她緊緊地擁著郝姑娘，依此保存著身體殘存的熱量——她們完全成了彼此的一根價值連城的稻草。
可是，情況越來越糟，時間越來越緊迫。有一瞬間，高真宇獨自在黑暗中貼靠在冰壁，仰首發出一聲悠長的歎息……他抓扯著自己的頭發，一個勁兒地提醒自己要鎮靜，要鎮靜，要鎮靜！他提醒自己，他高真宇一定要想出一個辦法，他一定不能讓大家就此倒下去！
黑暗中的高真宇，摸著自己的胸口，觸到了自己的琥珀珠子。
他激動地對大家說：“各位——老木、亞卓，你們的琥珀珠子還在身上吧？你們把它攥在手心，然後按在胸口；沒有珠子的——魏強——把手心按在自己的胸口，吳亞卓把郝姑娘的手放在你的胸口！”
這時，魏強和郝姑娘在黑暗中有一陣悉悉索索的動靜。
高真宇繼續說：“我們要獲得一種力量，一種來自自己信念的力量！我們必須要以一種方式，戰勝生命中的劣勢，戰勝潛伏在內心深處的懦弱！”
高真宇說話的聲音並不大，但是非常鎮靜，精神氣十足，加上沒有行動，洞內十分安靜，所以，每一個人都非常清楚地聽到了高真宇的話，聽進了高真宇的話。
高真宇接著說：“現在，大家按照我的方法來做。大家請先閉上眼睛，深吸一口氣——好的，來——”他的聲音在鎮靜裏掩藏著激動，“開始，吸氣——呼氣——，好，再來——深吸一口氣，吸——呼——”黑暗裏立刻響起重重的呼吸聲。