霍湘從有記憶起，就很少見到大哥，但，大哥卻是她心中毋庸置疑的偉大存在。並且，正因為有了這樣遙不可及的距離感，而變得更加讓她引以為傲。
那永遠屹立於疆場的戰神，既能率兵退敵，又能揮軍拓疆。加之自幼聽到的神勇無雙，英武不凡，已足夠為她塑造出一個有血有肉的大哥，即便不用見到遠在天邊的真人，霍湘都已經不能抑製地心馳神往。
這個時候，她會特別慶幸，自己是這樣一個人的妹妹。
所以，每年的除夕，霍湘都會穿上最漂亮的衣裳去迎接大哥的回歸。雖然大哥隻會在家中住上二三日就急急地趕回塞上，雖然大哥寡言冷淡很少會對她寵溺地輕言細語，雖然大哥在自己的眼裏永遠像個巨人一般讓她忍不住望而生畏，雖然有那麼多的雖然……
可是每當小小的自己帶著微笑向大哥靠近，大哥就會輕輕地將她抱進懷裏，用幾乎可以包住自己半個腦袋的大手捏捏她的發髻，然後衝她微微地一笑。年幼的霍湘會在這個時候圈住大哥的脖子，乖恬地靠在他寬闊的肩膀上。
格外安心的氛圍裏，霍湘總會有這樣一種錯覺，仿佛大哥偉岸的血肉之軀就是一方天地，是可以隱光蔽日遮風擋雨的。
這個時候，她又會特別垂喪，自己是這樣一個人的妹妹。
當然，隨著年華的增長，這種垂喪的時候會越來越多。因為有大哥這樣一個標識式的人物，很多男人在霍湘眼裏都不能算是男人。
沒錯，盡管她才十三歲，但是確然已經見過許多男人了。
或許對於其它名門閨秀來說，逢年過節出趟家門便已是燒香拜佛求來的一等幸事。但換做她，隻要換上一身男裝，跟在二哥身後那麼一站，縱使是練兵的烏瑪台都可來去自如。
放眼望去，那站成一塊又一塊的列隊裏，可不都是男人。
遼闊而肅穆的烏瑪台是大殷最大的一處練兵場，是比裕豐圍場還要壯美的地方。是曆朝曆代的帝王每至夏秋兩季的巡幸視察之所。
風過大地，雲層厚軟，四處是遙遠而雄渾的操練之音。
霍湘盤腿坐在一麵大鼓上，烏油油的青絲被束成厚厚的一根馬尾，用素色的帶子絞成了一條九結大辮子，晃晃悠悠地掛在背上。而那一身藏青色的男子騎裝，更襯得一番明眸皓齒，一如麵若桃花的小小少年。她仰著嫩生生的小臉，隨手玩著一把精美的匕首，不過匕首上帶著刀鞘，是大哥在送她的時候親自套上去的，所以，至今霍湘都沒能將它拔下來。
就在這時，不遠處的營帳中急急的走出一個人，讓百無聊賴的霍湘眼前一亮。
“二哥！”她從大鼓上站了起來，朝霍馳用力地揮手。
霍馳原本肅然的臉上鬆動了一點，然後闊步朝她走了過來。
霍湘轉著烏黑的眼睛，對著霍馳矜美地一笑，道：“二哥，你被爹訓了吧。”
霍馳斜了她一眼，抬手就往她腦袋上一按，將她重新摁坐回了鼓上，臉上陰晴不定的樣子。
霍湘毫不生氣地依舊是微笑，一副了然於胸的模樣，道：“一定是爹讓你娶崔尚書家的二小姐，你不肯。”她伸長了一點白皙的脖子，巧笑倩兮：“對吧？”
霍馳環胸望著自家的小妹妹，淡淡地威脅道：“看來這地方你是不想再來了。”
霍湘再次站了起來，淡色的櫻唇抿起一個精致的弧度，“怎麼，你想效仿咱們大哥，年過而立都不娶？”隨後，她咯咯地笑了一陣，“爹爹見擰不過大哥了，便改來練你咯！二哥哥呀！你還是從了的好！”
霍馳皺了皺烏濃的眉，道：“大哥……”猶豫了一會兒，他白了一眼霍湘，口氣不善道：“大哥同我，不一樣。”
霍湘湊近了霍馳一些，輕輕地問：“怎麼不一樣？”
霍馳不言語，很久才獨獨說了一句：“你……不懂。”
霍湘尤為不平地厥起了小嘴，隨即平常地說道：“我怎麼不懂，他們都說，大哥塞上禦敵有功，邊境的百姓都將自家閨女送去給他，大哥喜歡一個最標致的，就是覺得她出身不好，沒有帶回殷都見爹娘罷了。”
霍馳眉峰更皺，他口氣冰冷地說：“你從哪裏聽來的這些風言風語。”
“這風言風語若是真的。我倒覺得那女子有福氣的很，能一直跟在大哥身邊，沒名沒分又如何。”霍湘神色認真地一挺胸脯，道：“寧做英雄妾，不做匹夫妻麼！”
霍馳板起臉來，果然是將他大哥的表情效仿得滴水不漏，沉沉地說：“三丫頭再多嘴，一刀切了你的辮子，送你到庵裏做姑子。”