青木找尋一圈，也沒有找到燭台，隻好把燈籠掛到床頭，然後，告辭退出。臨到門口，他又回頭心事重重地囑咐：“伍施主，如果真聽到動靜，千萬不要出來，隻當什麼也沒有聽見。”
伍保點點頭，道：“一切悉聽小師父的安排，要不，你把燈籠拿去，天黑，好照個亮。”
青木擺擺手，退著出了房間，小心關了門。這個時候，驀然一道蛇一樣的閃電，撕裂低矮的雲層，瞬間照亮整個天地。
伍保看見青木臉色慘白，一刹間手哆嗦了一下，顯得猝不及防。跟著，一記幾乎就在頭頂的沉悶的炸雷響起，拖著長長的餘音，地麵也像被擊中似的，微微發抖。
青木顫聲嘟囔：“他們來了，今晚，他們肯定又要來，記住，伍施主，您要待在房間裏，聽到什麼都不要出來。”
青木慌慌張張地關緊房門，步態踉蹌地隱沒在長長的走廊另一邊。
伍保呆立在屋裏麵，一時不太明白青木話裏的意思。
伍保躺在潮濕的席子上輾轉反側，困倦不已，一時卻難以入眠。他逃出長安時，殿前將軍宇文成都似乎並沒有用心追趕，城門口的官兵盤查也不十分積極，使他能輕鬆出城。這多少有些出乎他的意料。
在路上，伍保已經隱約聽到有人在傳，新皇帝繼位，伍王爺一家兩百多口，全被殺了，無人幸免。伍保忍著撕心裂肺的傷痛，快馬加鞭往南陽關趕。沒有幾天，馬累死了。舉眼遠望，哀鴻遍野，路有死骨，蕭索的鄉村竟找不到殷實的人家，上哪兒去買馬匹呢？
伍保一時又不敢進沿途的城鎮，怕有人緝拿。凡去南陽的關隘，皇帝一步步有條不紊地設卡。在下詔書讓伍雲召進京之前，嚴防有消息走漏到南陽侯的地盤之內。
其實伍保完全是多慮，新帝楊廣的聖旨，一出京城就好像不太好使喚。沒有幾個刺史、總兵把它當回事。這些聰明的地方官員，都明哲保身地坐壁觀望，心懷鬼胎地做著各自精明的打算。
一個驚人的信息瘋狂地傳播著，老皇帝是讓新皇帝害死的，新皇帝還睡了他的母後。謠言並不可怕，但所有人把它當真，那就可怕了。不管是真是假，京城局勢一時還不太明朗，新帝位置在沒有坐穩之前，各個地方主事，保持著騎牆的中立觀望態度是種必然。如果誰一不小心，站錯了隊，毫無疑問，定會招來可怕的殺頭之禍。
伍保不清楚這些，他東躲西藏地往南陽趕路，沒了馬隻好徒步日夜兼程。
他胡思亂想著，突然窗外一瀑銀光射進來，房間裏立即鍍了一層白色的柔光。伍保抬頭往外望去，不知道什麼時候雨已經停了。月亮粘貼在後殿屋脊之上的天空中，透著陰森慘淡的亮光。
屋外悄無聲息的空曠院落，有種虛敞寂寥陰風逼人的感覺。濃濃的睡意這時候終於罩在伍保的頭上，慢慢浸潤到身體裏麵。他躺在那兒，半合上雙眼。
恍惚間，隱隱有人在急促地喊叫，時遠時近，飄忽不定。而後，傳來金戈刀劍之聲，叮叮當當，不絕於耳。中間摻雜著鼎沸的人聲，慘叫聲不絕於耳。
伍保驀然睜開眼，機警地坐起來，下意識地摸摸腰裏纏著的織錦。還好，它在。伍保提著大鐵錘，躡手躡腳地下了床，走到門口，側耳傾聽著門外的聲響。
喊殺聲好像就在院裏。透過窗戶，伍保往外望去，白花花的如水月光，照出一個陳舊的院落，空蕩蕩的，一個人影也沒有。
真是奇怪。伍保不禁納悶，難道是自己的幻覺？他耳畔分明溢滿廝殺叫喊，而且越來越慘烈，怎麼院落裏沒有一個人影？事情顯得十分蹊蹺，不會是長安來的追兵吧，伍保想到這裏，心裏一振，掄起镔鐵大錘，吱呀一聲衝開屋門。