嘭，嘭，嘭嘭……
過了一會兒，門終於“吱呀”一聲，打開一條細縫。一個年輕的小道士露出半張詢問的臉。
“請問真人，在下伍保，長安人氏，天色已晚，想在貴觀借宿一晚上，可以嗎？”
小道士上下打量了他一番，看他甚是狼狽，動了惻隱之心，打開大門，讓他進來。小道士引著他沿左側的回廊穿過前殿、大殿，走進後殿內。
後殿裏已經亮起燭火，伍保看見三尊神像高高端坐，靈幢幡蓋，神龕前供桌上燭台法器，規矩整齊，一樣也不少，隻是看上去有些陳舊，很有曆史感罷了。
一位麵目清矍的老者安靜地坐在長長的供桌旁邊，就著昏黃如豆的燈光在讀一本殘破的古書。伍保恭敬地行一禮，老者抬頭，眼裏透著精湛的光。
“貧道八難，哦，施主的衣服全濕透了，青木帶施主先去換件衣服。”他緩緩地說。
“不了，真人，我隻是在這裏躲躲雨，不敢枉添勞煩。”伍保謙卑地謝絕他的好意。
老者半眯著眼，說：“那好吧，青木，帶施主去灶房吃點齋飯，順便烘烤一下衣服，這麼大的風雨，自然是天留客，吃完齋飯，青木，你給施主安排住處。”
伍保剛想謝過，殿門外卻有一個急促的聲音響起來：“怎麼可以呢，師兄，風雨之夜，我們從來不留宿外人……”
一個身材高大魁偉的道人大步跨進殿內，迅捷的身體帶動的風，吹得燭光搖曳不定。高大威嚴的神像身上光影流動，好像突然活了似的。
那道人見伍保站在殿內，雖收了口，卻懷有敵意地盯著伍保。
老者輕輕地放下書，溫和地製止了他進一步的挑釁，歉意地對伍保說：“師弟九真，行事有些魯莽，得罪了。”然後揮揮手，讓小道士青木帶伍保去灶房。
伍保躬身施禮，慢慢退到殿門口。九真威武的身體晃動一下，轉過身對著伍保，剛要張口說話，八難抬手很果斷地製止。
八難淡定地對伍保道：“施主，有句話在這裏不妨先明說，如果晚上聽到什麼動靜或者看到什麼東西，希望不要太介意，也不用害怕，那一切隻不過都是幻象罷了。”
伍保迷惑地點點頭，退出後殿。殿門啪地一聲合上，伍保隱約聽到裏麵九真和尚激動的爭辯聲。嘩嘩的雨聲衝淡他的聲音，聽起來若有若無，夢一樣的不真實了。
雨還在下，隻是小一些。夜色中，伍保隱約看見大殿的後麵是一堵巨大的照壁，照壁的前麵好像有一個寶塔模樣的大香爐。
伍保跟著青木的引領，順著走廊向右走，繞過後殿，再走過一個不大的廳院，就是灶房和一排供香客臨時休息用的房間。
灶房裏伍保始終不肯脫下濕衣服。青木也不勉強，隻是奇怪地多瞅他幾眼，心裏暗自揣測伍保身上一定藏了不少的銀兩，怕人發現，所以不願脫下衣服。
雖然觀內香火不旺，已經寥落多年，但人情世故青木還是懂得不少。那些長途販運的商人，莫不是喬裝打扮得如同難民，以此躲過強盜與山賊的劫掠。伍保的裝束卻也稍微有些不同，背上的那柄大錘讓他看起來更像一個行走江湖的武林豪客。
生逢亂世，手裏拿著兵器，東遊西逛的人越來越多。誰瞧著誰都不順眼，半個眼神不對，就開打，拳頭成了說理的最好方式。青木想到這兒，對伍保的扮相見怪不怪。安排了飯菜，青木靜立一旁耐心等著伍保吃完飯，好帶他去房間休息。
吃飯期間，伍保抽空問明這裏離南陽城也隻有一天路程。他不由一陣喜悅，如果不是這該死的大雨，他真想晚上也趕路，快點見到侯爺。
一路上的疲乏在吃飽飯後，悄無聲息地遍襲伍保全身。青木提著燈籠帶他去房間，那是觀裏最後麵的一排房子。房間裏彌漫著許久沒有人住的黴變氣味，另外還夾雜著生石灰的青冷氣息。牆壁上斑駁陸離，牆灰成塊成塊地脫落到地麵上，在牆角默默地化為齏粉。