講到這裏，張馮氏又一次匍匐在地，哭道：“老爺，眼看俺那兩娃兒就沒了性命。”
伍雲召聽完，心裏雖是沉痛不已，一時卻也真偽難辨。他看了看旁邊站著的焦方，看他的意思。焦方出列一拱手，道：“侯爺，不妨傳令讓李大戶等人當堂對質，隻他私設公堂這一項就夠得著傳訊。”
伍雲召點點頭，剛想傳令，忽見一群喧鬧的人流湧進府門，往大堂這邊走過來。
張馮氏一見走在最前麵的人，渾身發顫，恐懼地叫著：“老爺，他就是李大戶。”
不用去傳，李大戶帶著一幹人也來告狀。走在最後麵的兩個下人，抬著一副破門板，上麵赫然躺著兩個遍體鱗傷身體瘦小的孩子，正是精精與空空。
張馮氏看見兩個孩子，立刻滾爬著撲上去，淒聲呼喚。精精和空空勉強睜開無神的雙眼，望著母親，掙紮著想起來，但早已經沒了氣力，動了兩下，無可奈何地放棄了。
長一歲的空空幹瘦的左手抓著母親，斷續著說：“娘，我們沒有偷他的東西，沒有偷。”眼角已是幾滴清涼的苦淚。
李大戶拱手向伍雲召施了禮，轉而對跪在精精和空空身邊傷心哭泣的張馮氏道：“張馮氏，是不是他們偷的，老爺自有公斷，你不要在這裏裝腔作勢，博大人的同情。”
見兩個小孩被打得如此慘重，焦方一股酸楚抑噎在胸口，又見李大戶態度如此張揚跋扈，不覺有些惱怒。
“李大戶，暫且不說這倆孩子是否偷了你的珍珠，單單你在家私設公堂，已是有罪。”焦方說罷示意衙役上前去給精精和空空仔細驗傷。
李大戶一看架勢，不覺心裏一驚。畢竟見過大世麵的人，變通能力極強，他忙走了兩步，上前又深施一禮，道：“老爺，原諒小民的失禮，隻因這珠子是內人珍愛之物，剛剛花重金購來就丟失不見，小人一時氣極，下手過重，望老爺見諒。
“老爺，這丟珠後的心情就尤如人行走在道邊，見一蛇從中躥出，為護家小，想那人必去打蛇。本一擊就可把蛇打死，可他會去打那蛇不下十遍，百遍也是有可能。不是恐蛇不死，實在是愛護家人之心而做出的過激行為。同理，老爺，小人隻是愛珠心切，下手不免有些過重。”
伍雲召一直注意觀察著李大戶，見他說話之間，時不時偷瞅著自己，眼裏透著世故與精明，不禁對他惡之更甚。李大戶見伍雲召並不做答，忙又扭頭對身後一個中年瘦子管家示意，要他拿出二兩銀子置於公堂之上，權做精精、空空的醫藥費。他聲稱，如還有不足，待用完後再補，另外，他要管家寫一份參與動手打人的名單，呈於伍雲召，如果這兩個孩子有什麼不測，名單上的人任由刺史大人發落。
身後管家阿大是何等聰明之人，高聲在堂內喧嘩道：“二兩銀子，名單一份，小民這就辦好。”
李大戶和管家在大堂之上一唱一和，如同在演雙簧。他們的用意很明顯，就是讓大堂之上所有人都明白，他李大戶是一個明是非懂法理之人。如果焦方再對案情棄之不顧，來本末倒置地追究他的過失，就是衙門的不對。
大堂上，李大戶又把失竊過程陳述一遍。和張馮氏說的大同小異，基本吻合，隻不過，他一口咬定偷走珍珠的就是精精和空空兩人。
“老爺，珍珠小民決不會監守自盜，如想誣陷他人，小民也該找一戶殷實之家。若不是這般肯定，小民也決不會對他們下此狠手。本想報於老爺由您公斷，但想到老爺身兼數職，總領南陽軍政民事，平時公務繁忙，小民就想自己能處理了就不給老爺您平添麻煩。可實在沒有想到兩個潑皮小孩頑固不化，小民丟失珍珠心情本就煩躁，於是下手有些重了，望老爺海涵。”
焦方聽李大戶的分析句句在理，一時竟也找不出紕漏，他轉臉嚴肅地盯著堂下躺在門板上的兩個孩子，問道：“你們拿沒拿李大戶的珍珠？”
精精和空空倆孩子雖受百般苦痛，神情仍舊剛烈，都搖了搖頭。
兩個孩子說送過茶水之後，就去後園林子裏捉鳥。後園林子的鳥很多，他們一直待在那兒，直到被找到誣為偷珠人為止。當時，院裏的人基本上都在午睡，可惜沒有人能證明他們兩個的話真偽。
“還有誰看到你們在後園的林子裏捉鳥？”焦方問他們。
精精和空空想了半天，卻也說不上一個人來。張馮氏在一邊焦急地催促著：“好好想想，跟老爺說還有誰能為你們作證。”
精精遲疑了一下說：“有一個，可，可是我們不認識她。”
“對，對，老爺，我想起來了，我們在林子裏碰到了一個穿翠綠色衣服的長發女人，可是她看到我們一閃就不見了。”空空補充道。
焦方一聽不覺精神一振，問：“你們看清楚她是誰沒有？”
“看清楚了，但我們不認識她，府裏的人也就二三十個，可是從來沒有見過她……”
“他們在說謊，那天家裏根本就沒有來過外人，”李大戶憤怒地辯解道，“老爺，這一點您可以問問府裏的其他人。”