詞曰：
激濁揚清後，恩波自九天。離合升降有奇緣，相會在軍前。二豎埋頭日，英雄奮誌年。無分曉夜赴南川，指顧靖風煙。
——右調《巫山一段雲》
話說趙文華兵敗鎮江，在揚州閉門自守，寫書字求嚴嵩與他設法。江南總督陸鳳儀，本不敢將文華兵敗事奏聞，怕得罪嚴嵩。隻因失了蘇州並各處郡縣，現今倭賊圍困鎮江，日日分兵在各縣搶劫，去江寧省城不遠。趙、胡兩人，老鑽在揚州。水陸軍兵還有十一萬人馬，鳳儀遣官行文三四次，求他留一半兵守揚州，發一半兵來江寧，一則保守省城，二則分救各州縣；再不然，統領水陸人馬救鎮江之急，內外夾攻，未嚐不是勝算。誰想他文書也不回，差官也不見，一個兵也不分與。陸鳳儀怕禍連及己，不得已將趙文華兵敗啟奏。此時文華的書字早到嚴府，嚴嵩看了，著急之至，與世蕃相商，意欲保舉河南軍門曹邦輔替回趙文華，好卸這重擔子。世蕃又怕邦輔不徇情麵，將文華在江南諸款參奏，到是大不方便；著別人去，又恐怕不能勝任。父子正在作難之際，陸鳳儀的本章也到了內閣。嚴嵩越發著急，惟恐送入內庭，聖怒不測，將鳳儀的本暗行袖起。此等兵敗事，傳聞最速，不知怎麼，都中紛紛揚揚，亂講起來。
林潤聽知，與鄒應龍相商，要借此事下手嚴嵩。應龍道：“這事真假未定，豈可因人傳言，便冒昧舉行？”林潤道：“我今日去吏部尚書徐老師處探聽探聽，或者他那裏有確見，也未可知。”應龍道：“隻怕他與我們一樣，也未必有什麼確見。”原來這尚書徐階，是林潤會試的大座師，為人極有才智，也是個善會鑽營的人，明帝甚是喜歡他。他心裏想做個宰相，隻是怕嚴嵩忌才。林潤是他最愛的門生，聽見來，就請相會。林潤請安敘禮畢，坐在下麵。徐階道：“數天也不見你來走走，我正要著人約你去。聖上留意青詞，近日嫌閣臣做的無佳句，你們是翰林衙門，設或聖上考試起來，定須早為練習才是。我日前擬了幾個題目，你可拿去做做我看。”隨吩咐家人取至。林潤看了，打一躬道：“承老師大人關愛，門生照題做完呈覽。”又道：“日前聖上遣兵部趙大人督師平寇，未知近日收功否？”
徐階笑道：“賊勢已成，趙大人恐無濟於事。然係嚴中堂保薦，即不收功，亦無可慮。”林潤道：“門生聞得許多傳言，說趙大人有陣前失機的話，想來也未必真。”徐階道：“這話是何人告訴你的？”林潤道：“刻下街談巷議，已遍傳都中。因老師大人日在內庭，定知其詳，故敢瀆問。”徐階道：“你是我的門生，非外人可比，就與你說說也不妨。昨與華蓋殿大學士張璧閑談，他說江南總督陸鳳儀五日前有一本，說蘇州、常州及各縣，俱為倭寇殘破，鎮江府現今被攻，趙、胡兩人領敗兵退守揚州。陸鳳儀請旨發兵救援。嚴中堂將此本拿回家去，迄今四日，尚未奏聞。這是張中堂與我的私話。你少年人，須要謹密。”
林潤道：“如此說，這趙文華兵敗失機是實了。嚴嵩將此等本章隱匿不奏，老師大人何不即行參劾？”徐階將林潤上下看了一眼，說道：“你平日人極聰慧，怎今日如此說？你可知近日海瑞下獄麼？你可知當年楊繼盛、沈練、鄭曉麼？”林潤道：“門生盡皆知道。”徐階道：“以上四公，我都不敢學，你敢學他四人麼？”林潤道：“門生雖年少愚蠢，講到‘膽氣’二字，頗有！趙文華係嚴嵩力保之人，今趙文華兵敗，門生就敢參奏他。”徐階冷笑道：“我且問你：你要參他們些甚麼款見？”林潤道：“門生參嚴嵩權傾中外，藐法串奸；趙文華喪師辱國，假冒軍功，屈殺張經等語。”徐階道：“你是才動這念頭，還是決意要做？”林潤道：“門生存心久矣。今既有隙可趁，這事是決意要做的。”徐階聽了，複將林潤上下看了兩眼道：“我到看不出你。”又道：“趙文華兵敗實而又實，你這本幾時入奏？”林潤道：“今晚起稿，明早定行進呈。”
徐階站起來說道：“好！難為你少年有這誌氣。”說罷，拉林潤並坐。林潤道：“門生怎敢與老師並坐？”徐階道：“你隻管坐下，我有話說。”林潤隻得斜著身子，坐在徐階肩下。徐階道：“你今誌願既決，聽我說與你做法。嚴嵩聖眷未衰，前人多少誌節之士，都弄他不倒。你一個少年新進，如何弄的倒他？你隻可參奏趙文華一人，須如此如此，方能有濟於事。是你不參嚴嵩，而嚴嵩已在參中矣。”說罷，拍手大笑道：“你以為何如？”林潤起謝道：“承老師大人指教，門生頓開茅塞。隻是一件：若聖上問及本內趙文華在江南不法等事，門生亦難以‘風聞’二字回奏，必須有個指證方妥。”徐階笑道：“這有何難？聖上所重者，在近日兵敗，失陷蘇、常地方。今兵敗屬實，總所參趙文華句句皆虛，聖上亦必以為實矣。你明白了？”林潤又道：“聖上若再問起：江南總督既有本入都，怎麼朕到未見，你從何處知道？”徐階道：“你到那時，就說是我和你說的。我臨期自有回奏。”