“下一個”。師爺喊道。
“小人名叫李小六，狀告嚴老漢夫婦。嚴老漢夫婦借小人萬貫錢，到期未還，小人請大老爺判他們還錢。”一個跪在堂下的男子說道。
“李小六，你說嚴老漢夫婦欠錢不還，你可有憑據？”朱放問。
“有，小人有嚴老漢的借據一張。”
“呈上來。”
朱放看過借條，問堂下的嚴老漢：“嚴老漢，李小六以借據為憑告你欠錢不還，你可有辯解？”
“大人冤枉啊！小的從不曾欠李小六錢，這張借條是李小六拿刀深夜闖入我家，逼著老漢我寫的。”
“這麼說這張借條，你承認是你寫的了？”朱放問。
“是，但草民不曾欠錢。”
“李小六，你與老漢有何關係？”
“回大人的話，小人與他無任何關係。”
“李小六，你若與嚴老漢是鄰裏的話，能否再拖延一二日？”
“回大人的話，草民與他並非鄰裏，僅僅是認識而已。”
“李小六，這張借據是在什麼情況下寫的呢？”
“老漢說他的豆腐店要關張了，他要借錢救急，我看他可憐就借給他了。”
朱放再問嚴老漢：“嚴老漢，李小六所說可屬實。”
“回大人的話，屬實。可大人，小人並不欠他錢財啊？”
“既然不欠他錢財，為何深夜他入你家門，逼你寫了借據，你不報官？”
“大人明鑒，小人想多一事不如少一事，這假的真不了，所以就沒有報官。哪裏想他真的來報官讓小人還錢啊！大人這萬貫錢，說多不多說少不少，好歹也是小民豆腐店半年的收入啊，還請大人明察秋毫，給小民一家作主啊！”
“嚴老漢，你說是李小六逼你寫下字據，可有人證或是物證？”朱放再問。
“沒有啊！”
“沒有？嚴老漢你可想清楚，你若沒有證據還是要還錢的。這樣，你也莫急，本官容你五日時間回去找證據。五日之後，你與李小六再到堂上聽判如何？”朱放道。
“大人，那日家中就我一人，您叫我如何去找人證啊？莫說五日就是五年，老漢我也說不清啊，大人——”
不等嚴老漢哀嚎完，朱放一拍驚堂木道：“本案今日審理到此，嚴老漢你與其在此哭訴不如回去想想辦法，記住五日後來聽判；李小六，你對本官今日審理可有異議？”
“回大人沒有。”李小六一臉誌得意滿之象。
而嚴老漢被兩旁衙役“威武”一嚇，懨懨地下堂去了。
下一個……
這是最後一個了。
一對女子拉扯著進入堂中，身後還跟著一個十來歲的女孩。
“大人冤枉啊！”兩個女人竟同時喊冤。
“一個一個說來，”朱放一指左邊的年輕女子道：“你先說。”
“回大人，民婦柳氏。這個花老太好不無理，今日我家大兒子成婚，她竟說我家泔水汙了他家門前的地，往我家門前潑糞水。我生氣便去與她理論，她上來就用肩膀撞我，我無奈才與她拉扯在一起。我的小女兒上來勸架，不知怎的我們三個竟都摔倒在地，爬起來花老太就哼哼唧唧說她肋骨折了，還硬說是我小女兒故意踢斷的。大人，一人做事一人當，若說我與她跌倒跌傷她，我都認。但她不能無賴好人，我家女兒清清白白，張員外已為他兒子向我女兒提親，如果被她這樣亂攀咬，張員外知道了可是毀了我女兒的好姻緣。我原本願意賠償她萬貫錢，但她卻要我賠二十兩金。我家小康人家，如何賠得起。她就來衙門告我女兒，定要毀我女兒。民婦氣不過，才與她撕扯到堂上。”
此時那身後跪著的小女兒隻是嚶嚶哭泣。
朱放仔細打量了一下堂下跪著的兩名女子。一名三四十歲，竹竿般的身材，但人看起來挺精神。一名六七十歲，中等身材，看起來柔柔弱弱。二人身高相當，那個跪在後麵的女兒比她們要矮個近一頭。
朱放招手叫來女仵作，說：“先去驗驗這兩個女人，仔細些。”
見兩個女人下堂，朱放問那個女孩：“你可曾踢過那位老婦人？”
“小女劉氏沒有。我隻是去勸架，不知怎的就跟著我娘和花老太一起跌倒，我當時隻記得很疼，然後我就扶起了娘親。雖知起來時，花老太就說她右胸的肋骨斷了，是被我踢的。後來看了郎中她的肋骨還真的斷了。可我真的沒有踢她，她與我娘親一起摔倒在地，她倆個當時雙手還相互撕扯著，我怎麼能站在她們中間踢老太啊！大人我冤枉。”
“你母親與老太是怎麼倒的？”
“她們麵對麵撕扯著，一同側身倒地。”
“你可還記得你娘親倒地時，是哪邊著地？”朱放再問。
“小女當時沒有注意。”
“你娘親可曾練過武術？”
“不曾。”
“回大人，兩名女子已驗完身。”堂下一個衙役回話道。
“好。叫花老太先在後堂休息，帶劉氏下堂，讓柳氏上堂來。”
“是老爺。”
“柳氏，你是如何與花老太跌倒在地的？”
“回大老爺……”不出意外，柳氏所言與劉氏小女的回話，除表述用詞不同外，並無差異。