和尚十三歲的時候力氣就大得嚇人。夏天的時候，和尚家的木船要上岸，上岸刷一遍桐油，讓船底與伏天的太陽照麵。和尚爹讓兒子在岸邊等著，他去村裏喊人，這船不是小劃子，沒幾個壯勞力是弄不上來的。當爹的領著人回來時，那隻四艙船已經長了腿一般朝河灘上挪動，船身的下麵當然沒長腿，是和尚，和尚歪著頭，讓那條船像一隻巨鳥一樣棲在他肩上，一步步上岸，先讓船艄著地，又緩緩偷出身子，讓船頭穩穩地紮下了。
當爹的張著嘴，心底滲出絲絲涼氣，不敢吭聲，怕驚了兒子的腰，這年紀的腰杆還稱不上腰板，隻能算是陽春三月的蘆葦苗杆兒，嫩呢，折了就毀了。兒子笑嘻嘻走上前，說，爹，妥了。和尚爹這才輕鬆了，倒像那船是從他身上卸下的。
冬閑，村裏人到湖裏打柴，砍的時候貪，湖灘上盡是枯了的蘆葦蒿草，旺灶，恨不得都捆了。但回的路上難，死沉，走幾步就想歇一回肩，和尚嫌大家拖拉，說，都卸一半放我垛上。一夥七八個人，將麻繩解了，真的分一半給他。和尚說，都記著自個的捆數。他將那些柴捆子碼進自己的柴垛，麻繩一勒，像是兩座小山。和尚將榆木扁擔插進柴垛的底部，一路疾走，到了村頭才歇了。不歇不行，柴垛大，巷子窄，進不了村。再說，還得等那夥人來取各自的柴捆子。
村裏人都誇和尚好力氣，和尚爹高興，莊稼人首先靠的是力氣，來年春耕時和尚就可以抵－頭牛使。和尚娘不這樣看，說，他爹你真糊塗，我急的就是這事，他捧起飯碗一頓六七碗，米缸不幾天就見一回底。年成好，也就罷了，碰上災荒，你養得活他？
和尚爹就不敢高興了，和尚娘頭發長，見識並不短。這年頭，兵來兵去，太平日子不多。
這以後，和尚吃飯盛到第四碗，娘嘴裏就有些羅嗦，或者將碗筷的聲音弄得很大，和尚懂娘的意思，隻能放下手中的筷子。沒辦法，飯不能敞開吃，菜也隻有田蔬，油少鹽也少，挾多了同樣遭娘的白眼。能省都得省著，不節省哪有錢替你倆娶老婆？娘這樣說。在地裏幹活一會兒，和尚就能聽到肚子裏嘰裏咕嚕的聲音。瞅空兒，和尚就到水田裏河灘上覓吃的，茭白野菱蘆葦根，連魚蝦也敢生吃。小二心疼哥哥，常常吃飯時使個眼色，在院子裏把碗裏的飯倒半碗給和尚。
民國二十八年，和尚二十歲。娘真的替他討了老婆。老婆十四歲，人還沒長開，像根細長的苦艾條子。和尚將門閂上，小女人就嚇得哭了，一直哭，哭得和尚的大手大腳無處放，哭得牆根下聽房的人們失了興致。和尚渾身上下就隻有舌頭軟，可憐他舌頭軟也不會說一句暖人的話。小女人哭累了，和尚才抖抖索索地將女人抱了，像抱著一磕就碎的瓷瓶子，但放到床上，和尚就不自覺抱緊了。小女人淒慘地叫了一聲，和尚訕訕鬆了手，明白蠻力用錯了地方。好在夜天長，黑暗中摸著石頭也能過河，和尚的手腳輕重有了分寸，終於軟硬都吃在一處，咬合了，窗外突然響起了兩聲炮仗，震得蘆葦頂落下許多灰塵。
狗日的們還在哩。和尚罵了一聲窗外聽房的搗蛋鬼。
後果跟被搗了蛋一樣慘，和尚一下子軟了。
和尚再度振奮的時候，又是“砰砰”兩響，門被人踹開了，西屋響起爹和娘咋呼的聲音。誰？誰哩？沒人回答，又是兩聲沉悶的炮仗響，爹娘沒了聲音。和尚曉得不是炮仗響了，猛一下躍起，攀住木椽子上了樓子間。是湖裏的匪，還是岸上的兵？和尚想起還有個小女人在床上時，房門被踢開了，進來幾個穿黃軍服的人，端著槍。