村裏的青壯年男人好多人參加了大刀會。本村的分舵設在祠堂，分舵主姓李，大家都稱他為李法師。祠堂的門一年到頭難得開幾回，現在天天大開，紮著紅頭巾捆著黃腰布的人進進出出，臉色沉得像祠堂那兩扇幾百年的黑門。湊近了看，麵孔還是村裏人那些並不陌生的麵孔。李法師在祠堂內教大家打坐，念咒，最後是喝朱砂水。喝了神水，李法師說刀子砍上來就是撓癢癢，子彈沒沾身子就乖乖地拐彎。和尚紮了紅頭巾，捆了黃腰布，聽吩咐去打坐。坐了一會兒，坐不住，心裏老想著領那兩擔穀子，就偷偷溜到院子裏，看不到哪裏堆著穀子，老柏樹下有個石鎖，有年頭沒人使了，落地的一麵長了青苔，和尚手癢，試了試，有三四十斤重，就上下左右舞起來。聽得有人說“好”，是李法師，和尚歇了手，李法師說，你就是和尚？借你這力氣使使。
李法師瘦得像大煙鬼，腰布捆得緊，勒得幾根肋骨像是要戳出皮囊來。李法師遞給他一把大刀，說，砍，朝我身上使勁砍。
刀是鋼刀，沉甸甸，刀把上係著血紅的布條。和尚不敢，祠堂裏坐著列祖列宗的牌位，和尚不能讓祖宗們看見血光。和尚怕自己一刀砍下去，李法師就血是血，肉是肉，骨頭斷幾截了。
李法師說，別怕。
和尚微微用力砍了一下，法師幹巴巴的皮上劃了一道白印子。李法師說，再來。和尚添了點力氣，又添一道白印子。李法師朝他擠擠眼，笑了。和尚有幾分惱，院子裏有不少人圍著看，和尚發了力，還是一道白印子。
和尚說給小二聽，小二怎麼也不信。和尚說，反正我信了。和尚不止是信李法師功夫是真，他相信大刀會有了這神功，能把日本佬打敗了。
大刀會的人不準吃肉，不準沾女人，全都睡在祠堂裏。打地鋪，熱熱鬧鬧，像是一大家庭。白少爺也和大家擠一起，睡不著就給大家講見識。白少爺走得遠，去過京城，做過省城人，學問深，不但見過東洋人，還見過鷹眼黃頭發的西洋人。少爺說，日本佬本來是中國老袓宗的兒子，調皮搗蛋，當爹的一腳把他踢到了小島上，一直到現在，他們穿的衣服還是老祖宗那時的衣服樣式，他們寫的字還有好多是中國字。兒子不成器，長大了反過來打老子，講到底是個龜兒子。男人在一起，最喜歡的還是女人話題，有人提出來讓少爺講講日本的女人。少爺說，日本的女人也是女人，女人都沒意思，不肯講。再要求，少爺說，李法師叮囑過，不能講葷事，聽了要泄元氣。
大刀會在祠堂裏訓練了一個月，拿鍬拿鋤的手拿刀也順手了，可是日本佬好像得到了消息，不敢下鄉來搶掠了。這怎麼辦？每個人的汗毛孔裏都在往外冒力氣，一身的本領沒地方使，難受。有人煎熬不住了，偷偷回家和女人做一回，女人果然說，比從前神勇。和尚一心練功，小二來喚他幾回，和尚都不回屋，小二好生沒趣，說，哥，咱家又沒女人，你回屋怕什麼怕？幸虧總舵主體察人心，及時派人來聯絡，八月初一夜吉日良時攻打固城鎮。