我們在半路上意外地碰到了老麻和小譚，他們等不及了，說大夥都餓著。老麻說話很不利索，原來他一邊接我們一邊沿途采野蘑菇，為試蘑菇有沒有毒，把舌頭試麻了，毒蘑菇是麻舌頭的。
回到營地，聽說九財叔絆上了墊槍，都來看他。洋芋果小杜還來給他治了傷，擦了藥，用白紗布包紮了。但是九財叔的傷紅腫了，他們說這叫感染。九財叔吃了他們的藥。晚上大家吃羊肉，吃洋芋，非常高興。雖然沒能吃上大米，但那些瘦小的洋芋果也是九財叔差一點用命換來的。看來他們對我們的印象就要好起來了，九財叔這隻腿的血流得值。
但是事情總是莫名其妙地湊巧碰在一起。就在這天的晚上，發生了一樁意想不到的怪事。
我們回來後就雨如瓢潑，還響起了罕見的冬雷。我們正脫衣睡覺時，就聽見王博士喊我們：“你們都過來！”我和老麻披衣過去，不知道發生了什麼事，他們的帳篷裏沒有光，熄滅了燈。有人打電筒，也被喝令關了，他們手上都攥著東西，有刀，有槍。等大家都安靜下來，祝隊長在黑暗中說：
“剛才聽見了槍聲。你們沒聽見嗎？”
他問我們。我們就豎起耳朵來聽。果然，有隱隱約約的槍聲。後來槍聲越來越大，好像在周圍的山頭，還能聽見人的喊叫聲，好像有一夥人！
“都聽見了！我們怎麼辦？”姓王的博士說，聲音有點顫。
接著又響起了一陣轟隆隆的冬雷聲，還有風雨聲，嗚嗚的，一陣一陣地撲向懸崖。加上河穀裏澎湃憤怒、捶胸頓足的水聲，還有那本已存在的馬嘶聲，尖聲的、固執的馬嘶聲，現在全來了，在我們吃掉了一隻羊後全來了。
“你們真是買的嗎？”祝隊長突然這時說出了這麼一句。
我忙說：“是，是買來的。”
“帶上重要的東西，趕快撤退！”祝隊長端著槍說。
槍聲東一陣，西一陣，是不是有人包圍了我們呢？我們在密集的槍聲裏趕快帶上東西，特別是儀器，他們包上重要的資料，往後山一條隱蔽的路而去，那兒通向一塊高岩。上去有個一線天，易守難攻，一夫當關，萬夫莫開。九財叔因槍傷和發燒，就留在了棚子裏。我心裏挺納悶的，我們花錢買了東西，人家來找我們什麼事啊，未必是打劫的？那時候我沒時間想了，我給他們挑著東西，往上爬著。人沒休息，又出怪事。來打劫就打劫吧，反正我們沒啥。就在我們往上走時，槍聲模糊起來。小譚說：“這隻怕是個誤會。”我聽見小杜說，這可能是個自然現象。也許是楊工也許是龍工在黑暗中說：“馬嘶嶺沒馬，為何能聽見馬叫？我看都是風聲作怪。”王博士說：“馬嘶嶺之所以叫馬嘶嶺，據當地的地方誌說，是因為過去這山上有許多野馬。”
爭論不休時，祝隊長一聲吼說：“都不許說話！”
我們選定了一線天的一個凹處，那兒背風，避雨。坐下來後，他們又忍不住繼續說話了。有說是風聲，有說是自然現象，說是一種什麼磁鐵礦現象，因為這一帶過去打過不少仗，土匪火拚，官府剿殺，恰好打仗時遇打雷下雨，把那些槍聲喊聲全錄進去了，以後一打雷下雨，這聲音就出現了。他們爭論我們無權插嘴。不過我心中支持這種說法，這等於是替我跟九財叔解脫，不然就會讓祝隊長懷疑我們，以為我們是偷了別人的東西，讓人追趕來了。不相信我們的還有王博士，他對那種說法反唇相譏道：“老官中了槍也是磁鐵礦現象？”
哦，我明白了，槍聲加上九財叔腿上的槍傷，這一串起來，我們就完蛋了！難怪難怪！我們成了嫌疑人，這一趟是黃泥巴掉到褲襠裏，不是屎也是屎了。我好一陣絕望，這些人咋就不信我們？這些人還是有文化的人呀，咋就跟鄉清算隊的橫子們一樣蠻不講理呢？事情就問到為什麼沒讓對方寫個收條。這事我們有愧，這事都是九財叔的鬼點子。我就隻好說我不知道，是九財叔辦的。這事我不能多講，免得兩人講的對不上。我隻是說羊子肯定是買的，我們要人家殺的，全部是一百二十塊錢。
“我們可沒有偷羊啊！”我喊道。
“或者，你們是不是跟山裏的人說了這兒的事？說我們有錢，有物？”他們問，“你們暴露了我們。”
我對他們說：“我們什麼也沒說，我們隻說我們是探礦隊的，在馬嘶嶺探礦。”
“問題是，你們沒有打收條。”他們說。再問收我們錢賣羊賣洋芋的那一家姓什麼，我也回答不出，我們真沒有問人家姓什麼。在我們山裏，吃過人家的飯不問人家姓名很正常。你走累了，一聲大哥，一聲大姐，就可以找人家借宿，吃飯，然後隻記得“鬆樹坡”，“柏子岩”，“趙家坪”這些地名，並不知這家姓甚名誰。
越問我越說不清，他們就越不信任我們。是偷的，搶的，哄騙來的，要追殺我們，老官已經負傷了，他是逃脫的，人家又追過來了……這些狐疑正在我們那裏悄悄蔓延，我已經嗅到了那種氣味。
我在恐懼中坐著，我希望出現一些有利於我們的結果。
下半夜還沒有動靜，他們要我去“偵察偵察”，我就下去了。我急急去棚子，九財叔躺在那裏，發著高燒，眼睛瞪得賊圓賊圓，嘴裏吐著火紅的熱氣，臉頰像潑了一桶豬血。我給他額上溻了個冷毛巾，他醒過來恍恍惚惚地看著我，說：“紅薯都收不回來了……”
“你說家裏的紅薯嗎？”我問。
“地裏的……”
他記掛著他地裏的紅薯，肯定想著這麼大的雨他三個妮子怎麼去挖紅薯。他問我怎麼人都不在了？我說你不知道？我問他聽見槍聲和喊聲沒有，他搖搖頭。他燒昏了，他肯定沒聽見，他可能夢見了家裏還未挖的紅薯地。我弄醒了他，我說壞事了，你中了槍，周圍又響起了槍聲，沒打收條的事他們又問得緊，是不是他們知道了那四十塊錢的事？我心裏很害怕，就把二十塊錢掏了出來，塞到九財叔手裏。九財叔不接，說：“到哪兒知道去？你這成不了大事的，你就死咬著一百二！”
雷聲似乎在很遠的地方響著，槍聲偃息了，秋雨無力地打在棚頂上。可是我忽然聽見了天上有巨石滾動的聲音，一陣陣向我砸來，這讓我心驚肉跳！我惶顧四處，終於弄清了聲音來自我自己的心跳，轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆……
天亮了，雨住了，幾隻獼猴在樹上發出了呼喚太陽的安靜唳叫。東邊，有一晃而過的朝霞，隻有淺淺一線，但很爽眼。接著我又看到了一隻漂亮的錦雞在我們前麵不遠的坡地上跳舞。它亮出了它錦緞一樣的通紅的腹部，橙紅的頸子，金色的冠毛，在晨霧中美豔至極，它亮開清亮的嗓子唱著：“茶哥！茶哥！茶哥！”爽脆得就像一對銅鑔。視野漸漸地開闊起來，我等著踏勘隊的回來。沒有事的，他們沒有事，我們也沒有事，沒有什麼來打劫他們的人，全是雨天的怪現象，這馬嘶嶺就是這樣的奇怪，不過是虛驚一場，他們沒有發現那四十塊錢的事，發現不了的，一切隨著白天和天晴的到來都會過去，他們要忙他們的去了，會把這一切忘了。我這麼祈禱著，祝隊長他們果然回來了。
整整一天都平安無事，陽光亮得人暈暈醉醉的，風也溫暖柔和起來。睡了一天，那些人神清氣爽了，呼朋喚友，要打牌了，要唱歌了。哪來的侵擾我們生活的劫匪和捉拿我跟九財叔的農民啊。沒有！我真高興。
平安無事了。他們吃著我們的洋芋，也無話了。
他們繼續在周圍圈定礦體邊界線。
那天傍晚我們回到營地時，卻沒見炊煙嫋嫋，廚房冷火無聲。這就奇怪了。大家緊張地走進營地，去廚房一看，翻了天，老麻和九財叔雙雙躺在各自的鋪上，兩人頭破血流，老麻最可怕，嘴張著，卻掉了幾顆牙齒。
他們兩個打架了。九財叔先動的手，他為什麼要動手，他肯定有他的道理。是在替老麻擇菜時，老麻傷了九財叔那易傷的自尊。老麻像個領導喊九財叔過去擇菜，他是想埋汰九財叔幾句，因為那些茄子是些收尾的茄子，又有筋又有蟲眼。老麻說：“老官哪，你碰見了鬼市吧？”九財叔眼就直了。老麻又說：“這像是鬼市上買回來的菜。”他顯然不滿意這些菜。九財叔就沒好氣地回了一句：“我買的羊肉呢，你切的時候是不是變成了人肉？”老麻一聽就打寒噤，這營地沒人，就他們兩個，老麻可能因為害怕而覺得要在氣勢上壓倒對方，便說：“老官你有什麼資格凶啊，我說你碰見鬼市又不是我說出來的。”“那是誰說的？”九財叔當時就渾身亂顫得不能自持，他又問：“你說是誰說的？”他要問個所以然。他忽然就站起來揪住了老麻的衣領，唾著老麻的鼻子說：“我跟你說，你不要仗勢欺人，你跟老子一樣，出苦力的，你得樂個什麼？這些東西是我拿命換來的，用命換的，你知道嗎？”他可能越想越氣，一拐杖掃過去，老麻就倒了。老麻作垂死掙紮，抓到鍋鏟就鏟九財叔的頭，九財叔差一點腦袋搬家，一拐杖再橫掃過去，打到了老麻的嘴。老麻哇的嚎了起來，他喊：“讓省裏的領導來判你的刑！”
他把踏勘隊的說成是省裏的領導。最後“省裏的領導”祝隊長他們決定扣老麻三天工資，讓九財叔挑上籮筐回家。
這是打架後的第二天早上。九財叔聽了那個決定，眼珠子就要掉出來了，他的嘴唇囁嚅著，想說話，說不出，後來終於哭嚎起來：“為什麼要我走？為什麼要我走？”
所有人都蒙了，看他哭。祝隊長說，因為你打掉了人家的門牙，這兒不準打架，不是放牛場。因為是你先動的手，為了維護踏勘的正常秩序，經研究，隻好讓你下山了。可九財叔不走，隻是哭，哭得鼻涕都流了下來，埋著頭，用一雙銼子般的手揩著涕淚。他不接工錢，不簽字，坐在那兒，好不傷心。
這事就僵了，也沒人再說什麼。可老麻急，老麻腫著牙床和腮幫，眼巴巴地要等著九財叔走。他沒有等到那個激動人心的時刻，他看見九財叔還在這裏，賴著不走。他不服啊，不解氣啊，就用猛烈的剁刀聲表示著他的態度。等人散了，九財叔偶然抬起頭來，看一眼廚房，眼裏全是刀子！
“叔，你怎麼辦？”我問他。
他沒回答我。嘴巴在動著。後來我聽清了，他在說：“我給妮子籌幾個學費……”
我聽見了“學費”這兩個字，我聽得很清楚。他未必還想讓三個妮子去讀書？我後來突然想他真的會的，他多少天來都是這麼想的，他一定會這麼想的。就衝著那一個紅發卡，衝著那些手機和錢，衝著小他一輩的人對他的吼叫，他遲早會下決心把孩子們送到學校去的。
“你是說，讓她們去上學？”我問。
他點點頭。
看來他們真的想要他走了，我也不想呆了，我更加思念我身懷六甲的水香，我拚命地想她。我就對九財叔說：“算了吧，要走我們一起走。”可九財叔搖著頭，搖著頭。
這樣僵持著怎麼辦呢，九財叔竟挑起籮筐跟踏勘隊一起外出了！並沒有要他去，再說他的腿還沒有痊愈，走路還有點瘸。小譚就出來說老官你不能做，你的腿挑不起。這樣行不行？除了不少你工錢，還補助一百塊錢，你走吧。這不少了。我想九財叔會同意的，可九財叔不表態，以沉默作答。這更堅定了他們要趕九財叔走的決心。我當時不知道，踏勘隊一致認為九財叔是個危險人物，在這樣的荒山野嶺，必須要提高警惕。種種印象加跡象表明，九財叔對踏勘隊有威脅，並非是個善良之輩，這一次鬥毆就是一個證明，是一次暴露。
多難受啊，九財叔和大家。大家幹著活，九財叔挑著空筐跟著他們。我把我挑的東西分給他挑，他感激地看著我。這一天非常難熬，非常漫長。
而老麻在營地整整一天都在盼著九財叔灰溜溜地回來，乖乖地卷起他的破鋪蓋滾蛋。老麻甚至用老虎鉗子將九財叔的碗夾掉了一隻角，並在那個缺碗裏撒了一泡尿。老麻看著黃燦燦的尿液，咧著沒齒的嘴黑洞洞地笑。到了夕陽西下時，九財叔也沒一個人孤零零地出現在老麻麵前，而是跟大家一起回的。老麻於是將那些爛了的、長了芽的小洋芋果都煮進了鍋裏。結果可想而知，那天晚上大家吃了這些毒洋芋後，一個個都拉起了肚子。
在拉肚子的熱鬧中大家把九財叔忘了，我和九財叔什麼都沒拉，肚子好好的，我們抗得住。老麻對他導演的這出戲可高興了，“看你們都吃了什麼！”他說。“我也沒辦法，就這些洋芋了。”老麻把責任推給了九財叔和我，煽動踏勘隊對我們的仇恨。九財叔在晚飯吃洋芋的時候吃出了一股尿臊味，可是他沒有說什麼。即便是大家不停地拉肚子，也沒把怨氣撒到我們頭上，至少沒有公開撒到我們頭上。老麻就開始索賠了。那天晚上，老麻高聲在營地說著：“一百一顆！”
他要九財叔賠他的牙齒。若是一對一，老麻是不敢在九財叔麵前這麼囂張的，九財叔那隻右眼裏透出的寒氣，讓人見了會不由自主打三個激靈，但老麻仗著祝隊長們對他的暗地支持，有恃無恐。算算，我們來馬嘶嶺有二十一天了，也就二百一十塊錢，九財叔扣掉二十，隻有一百九十塊錢，要按這個價賠老麻的兩顆牙齒，九財叔還得倒貼十塊錢。當九財叔聽到他還得拿出十塊錢來，他的臉一下子就垮了，他是多麼無望。他張著嘴看著祝隊長和在燈光盡頭豁牙暗笑的老麻，除了乞求之外，看不出他要大肆行凶的念頭。他的嘴巴兩邊稀黃的胡子和皺折成了一個大大的括號，寬大單薄的下巴就托著那個“括號”，十分的無奈。那隻鼓起的眼睛現在隻是一個渾濁的晶體，充滿了惶然，另一隻有些坍陷的眼睛眯縫著，滿是意想不到的馴良。
九財叔走出來，他一定是很難辦，他算了算，他走，工錢加上踏勘隊補助一百，還有個兩三百塊，不走，賠了老麻的，能剩多少？但現在老麻又不讓他走，要索賠——他走又不能走，留又不能留。
晚上的風很大，依然是北風，河穀的冬汛好像在作最後的掙紮，在寬闊無邊的河床上撲騰著，整個山嶺到處是它們的腥味。九財叔在吃著什麼，我聞到了一股刺五加果的味道。九財叔摘了不少的刺五加，那種豌豆樣大的黑果子。這兩天因為他無法安眠，就吃這個。
“把他們殺了！”
這天晚上，九財叔作出了最後的決定。他狠狠地嚼著刺五加，開始看他的斧頭。
“你，咋說？”他問我。
“我，我……”
“事情成了，我們就安逸了。”他說。
“你跟我搞。”他鼓著勁說。
“搞了，我們就過安逸日子了。”他這麼說。
“叔，你聲音小點行麼。”我說。
“不要怕的，跟我搞。”
我也覺得九財叔進退兩難的時候他是會什麼也不顧的。他的這個決心讓那些錢和財物如此逼近我們，好像就在手邊，唾手可得了。我在被子裏，閉著眼睛，那些錢啊儀器啊就在我的頭頂飄蕩，還有紅牛仔褲和發卡和小小的薄薄的錄音機，還有好多手機。它們飄呀飄呀，它們穿行在藍色的天空裏，像一些鳥飛著，穿梭著……我看見水香穿著紅牛仔褲，別著紅發卡，站在馬嘶嶺河穀的對麵向我喊著：
“回來啊治安，治安快回來！”
我的夢被驚醒了！我聽見了真實的男人的喊聲：“有東西！有東西！”
睜眼一看，營地亮如白晝，瞬間，又倏地進入了黑暗。怪光又出現了！這光總是在晴朗的晚上出現！有人敲起了臉盆搪瓷碗，並且放起了槍。馬嘶嶺是一片恐慌中的混亂。
“注意隱蔽，不要麵對它！”有人喊。
光沒有了。
“這東西把我們折磨得太苦了！”祝隊長啐著，“怪事，他媽的！”
大家一字排開在門口，要死守我們的營地。老麻抱出了柴火，說：“點火吧？”
“點！”火就點起來了。因為沒了汽油，已經有幾天都沒發電了。火點了起來，半幹半濕的柴燒得啪啪亂響。
“是不是有什麼東西把遠處縣城或鎮上的燈光反射過來了？”有人說。
“別想那多，把火加大些，燒！去砍樹，砍棒子給我們！”祝隊長敞著羽絨衣，啞著喉嚨在那兒指揮。我就跟九財叔去坡上的灌木叢砍樹了。大家打著電筒，有的舉起箭竹做的火把。找準了樹，一頓砍伐，一根根胳膊粗的樹棒就到了大家手裏，樹枝就被他們抱去投進了火裏。
在砍樹時九財叔很興奮，我聽他說：“來了，來了好！都來都來！”我們砍了一會，回到棚子裏，祝隊長他們的帳篷裏全是削砍木棒的聲音，是在把木棒砍光滑。老麻一個人也在廚房裏砍，還發出“嘿嘿”的虛張聲勢的聲音。九財叔一頭的汗，對我說：“機會來了，一定要搞！”
“咋搞啊？”我說。
“一斧頭一個，你管那麼多！”他說。
我說：“不能啊，叔，這是犯法的。”
“雞巴法，”他說，“跟我搞。”
“現在就動手麼，叔？”我真的好怕。
他說：“遲早的事，要趁他們分散，下狠手，讓他們連哼都不能哼。”他咬牙切齒地說。
我鬆了一口氣。他說的是白天趁他們在野外分散工作時下手。
他躺下來又說了一句：“搞一次，用一輩。”
九財叔呀，你害了我！我又想，跟著這種膽大的人，說不定真能一下子翻身呢。誰不想翻身啊，有這個機會，說不定是老天促成的。咱們黃連埡的人沒這個機會，我跟九財叔有這個機會，為什麼不幹呢？
“要是山下的人知道了來找他們呢？”我擔心地問。
“我們早就走了，山下的人又不知道我們是哪裏的。我估了估，馬上要落大雪，大雪封山，進不來了，雪一埋，一直到來年的五月，野牲口都會把他們啃幹淨了。尋不到，還以為他們跌進河裏淹死了……”
早晨，在水溝邊洗臉時，眼睛充血的九財叔轉過頭來問我：“今年七月你家的羊渴死了幾隻？”我說三隻。他喔了一聲。“我兩頭種羊全渴死了。”九財叔說。他摸著包頭的帕子，帕子上有斑斑血跡，那是頭被老麻打破了流出的血。
我正準備走，他突然叫我：“你磨磨。”
他要我磨斧！昨晚所說的一切又在我頭腦裏響了起來。他還是要殺呀？我看看他，就蹲下身在水邊磨起斧來。我在問我，我要殺人嗎？今天的天氣沒有什麼不同，氣氛也沒有什麼兩樣。開山斧本來就很快，我無力地磨著，瞅瞅旁邊的九財叔，他無事一樣，好像很平靜，沒有什麼惡念。
一切都跟往常一樣，我慶幸一樣。這天繼續圈定礦界。
早晨的霧氣很大，我們出去四麵都沒有路，到處煙霧騰騰，像著了山火一般，我們摸索著走路。九財叔跟上來了，他籮筐裏的東西不知是誰裝的。“帶上了麼？”他小聲地問我，是指我的開山斧。開山斧本來就在身上，每天都插在腰間的。我感到他這天真要動手了。我借故扯鞋跟，落在了後頭。我忐忑地走著，霧越來越濃，有人在路上說著話，我什麼也沒聽見。
到了工作地，霧還是很濃。我到處找九財叔，我希望見不到他，可還是看到了他。他袖著手，幹坐著，抽著煙，煙鍋在霧中忽閃忽閃。我們的渾身都被霧打濕了，霧裏有很稠密的鳥叫。這天隻要霧散，肯定是個焦晴焦晴的天氣。我在想著我怎麼辦，我渾身不自在，心上巨石滾動的聲音又響起了，轟隆隆，轟隆隆……好不容易熬到快中午的時候，突然有人喊我，要我到祝隊長那兒去一下。當時我就快昏厥過去了，我在想完了，他們發現我們的計劃了！我冒著冷汗，不由自主地摸著腰上的斧子，好在還有霧，喊我的龍工沒有看到。到了祝隊長那兒，祝隊長若無其事地說：“明天，你們挑石頭下去，水退了。”我沒說話。祝隊長又說：“老麻也去，他說他要補牙齒，他去補完牙齒，再挑東西回來。”我放心了，就說：“行哪。”我又問：“那……我表叔也下去嗎？”祝隊長說：“下去，怎麼不下去，你們三人一起下去。”當時他們作了決定，把九財叔交給山下後勤分隊的處理，這比較安全些，他們帶了信下去。可我不知道，我當時隻是說：“他們在路上打起來了咋辦？”祝隊長說：“你們前後走嘛，不要一起走。”我說：“三個人怎麼走還是一條路，老麻也不情願的。”祝隊長就說：“你勸勸他們嘛。”我說：“勸不住的。”
九財叔正伸著頸子在坡上等著我。見我來了，他哼了一聲，說：“沒用的，留與不留都沒用了。”我給他說：“他們要我們明日下山。”他卻說：“沒用了。”我說老麻也要跟我們一起下山。他說你別給我說這個，沒用了。我就騙他說，他們要你挑。他從鼻子裏哼了一聲，削斷了一根樹枝，他用手拭拭開山斧的刃口，說：“沒用了。”他站起來，用斧頭砍進一棵樹，一棵糙皮鬆裏，我看到新出的太陽正好照在了那把斧頭上。
霧漸漸開了。九財叔的手指頭有血珠子滾了出來。他放進嘴裏去吮吸，我就開始吃早上帶出來的煮洋芋，吃得冷揪揪的。九財叔也吃，木木地嚼著，從嘴角往外掉著洋芋渣兒。
霧全開了。這每天金貴的好時間他們就抓緊忙活起來。我正在搬儀器，就聽見有人在樹林裏大聲說：“你幹嗎老跟著我？”是樹林中的一個坎子下，而當時並沒有人，我沒看到人。但循聲看去，坎子上卻出現了九財叔。說話的好像是王博士，我沒見到他的人。我正在找是不是王博士，總算看見了那個田螺頭，黑油油的頭發在白晃晃的巴茅裏，像一隻頭朝下的鴨子的尾巴浮在水中。就在這時，隻見一道寒光一閃，那黑油油的頭發就不見了！我聽見了什麼東西倒地的聲音，有點像鷂鷹拍擊著翅膀的聲響，估計是壓下了一些樹枝和草叢。
九財叔動手了！
九財叔已經衝到了我麵前，握著開山斧，臉色慘白地說：“搞！”
我的第一個反應是：王博士已經不在了！九財叔拽住了我，他是在“告訴”我發生的事，指令我趕快行動。他拽著我向另一個地方跑，說：“快！”
我的大腦無法反應過來，就已經被他拖下水了。事情來得太突然，已經出了人命，一條人命跟十條人命是一回事，必須趕快滅口。這容不下我多想，也容不下九財叔多想。就聽見有人喊：“小王，小王！”話音未落，斧頭就落到了祝隊長頭上。隻見祝隊長頭上有白花花的東西飛濺出來，眼鏡彈到一棵樹幹上，手晃晃，就倒地上了。不知為什麼，九財叔並沒有再給他一斧頭，而是揮舞起斧子在樹叢中左右開弓亂砍一氣，見什麼砍什麼。
“九財叔！”我喊。
九財叔轉過頭來，注視著我，他醒了神，丟下斧頭就蹲下地去，拉祝隊長腰上的那個腰包。沒有聲息了的祝隊長這時候突然在草叢中動彈起來，一隻手捂著頭，一隻手捂著包，不讓拉。我看到祝隊長睜開了血淋淋的眼睛，九財叔在地上摸起開山斧，祝隊長用顫抖急迫的聲音對九財叔說：“你、你放了我，我給你一、一輛小汽車。”
九財叔大聲問：“在哪兒？”
祝隊長氣短，半天才說出：“在……縣城。”
因為祝隊長捂包的手死死不鬆開，九財叔就與他爭奪著，回頭對我吼道：“快來呀！”
我的開山斧已抽出來了，可我遲遲下不了手，我看看祝隊長說：“叔，他給你烏龜車啊！”
我的話讓祝隊長聽到了，他睜開一雙血淋淋的眼睛向我求救：“你、你、你……”
“還不快動手！”
九財叔的一聲斷喝，讓我手起斧落，我閉上眼睛就是一下，我聽到祝隊長在我的斧下一聲慘嚎，就像年豬在刀下的慘嚎一樣！我再一睜眼，祝隊長的口裏就衝出一塊黑紅色的血塊來，並從嘴裏發出“噗”的一聲，臉突然變成紫茄色，頭堅定地歪向了一邊。
九財叔拉開了那個腰包，果然掉出來手機，他又抓錢，完全是錢，全都是一模一樣的大錢。他要我解祝隊長腰包的帶子，我去解，解不開，他就用斧頭一刀割了，割開了，他把錢再塞進那個腰包。此刻祝隊長已經三魂緲緲，七魄飄飄。九財叔抓上那個黑色的腰包，還抽出了祝隊長綁腿裏的那把美國獵刀，要我提上遺棄在草叢中的儀器，那個像夜壺一樣的數字水準儀。我們又去搜王博士的口袋，搜出了手機，還有錢包。沒有多少錢，有一張他經常看的照片，他與他老婆的照片，戴方形帽子的照片。
“咋辦，叔？”我渾身哆哆嗦嗦地問。
九財叔把籮筐倒空，然後裝那些搜來的東西，我也學著他把資料和石頭倒出來，隻裝儀器。我們挑著擔子往營地跑去時，就撞上了那四個人。離營地不遠，在一個崗坡上，估計全在那兒。楊工和龍工這兩個煙鬼都含著煙在小聲嘀咕並記錄什麼，都蹲著的。九財叔向我一招手，丟下籮筐就隱過去了，照那兩個人一人一斧，像敲岩羊的頭，兩個人手上的東西一撒手，就仰麵倒地了，煙在草叢裏還冒著煙。
這時可能讓小譚聽到了什麼，他突然站起來，像一隻受驚的兔子，伸起脖子朝我們這邊看了看。他看到了什麼？他看到了兩個殺紅了眼的人，兩個農民，手上提著山裏人特有的開山斧，他還看見了兩個倒地的人。他拔腿就跑！洋芋果小杜還弓著背對著儀器看什麼，她背對著我們，她耳朵裏塞著耳機，她什麼也沒聽到。小譚撒開腳丫子跑時也沒喊什麼。他跑錯了方向，一堵石崖攔住了他的路，他想爬崖，卻又轉過身來往另一個方向跑，九財叔已經離他不遠了，他就一頭迎了上來，從綁腿裏抽出一把跳刀：“我跟你們拚了！”我聽見他這麼從喉嚨裏大吼道，聲音是一種哭聲，一種類似於哭泣的憤怒的聲音，從牙齒縫裏射出來的聲音。我一轉頭忽然看到了一雙好柔亮的眼睛，是小杜的眼睛！她帶著詫異的眼睛！她一定看到了撂在坡上的倒在那兒的楊工和龍工。她一定驚詫，那些低矮的巴山冷杉的枝條把她看到的一切都割得零零碎碎。
“你死了！”
九財叔向我喊，高聲罵我。他的聲音也變了形。我轉過身去看時，他已經與小譚扭打在一起了，我看見血花飛翔，就像有無數隻紅色的蜻蜓從風中濺了起來，一定有人中了刀！
九財叔完了，我就完了！我拚命向他們跑去，樹枝一路抽打著我的臉，好像全是在與我作對，整座山，全在反抗！我被抽打著，臉上火辣辣的，眼睛都花了，我不顧一切地衝了過去。我看見了一隻齜牙咧嘴的猴子，薄薄的刀條臉上全是洶湧的血水，現在已經扭曲得像根秋扁豆了。
“你們這些土匪！”
他來奪我的斧，我不能讓他奪我的斧，我的斧舉得很高，隻是沒有砸下去。可九財叔不知出於什麼原因，一把將小譚推到我懷裏。他手上的跳刀就刺進了我胸口，我一陣尖銳的疼痛，本能地一讓。聽見了一聲尖細的叫喊。是發生在那邊的，九財叔的斧敲中了小杜。我看見小杜搖晃著抓住了一棵樹，頭發散開了，一眨眼，那頭又埋在了九財叔的手上，好像是在咬他。
我這兒的事依然在發生，麵前的小譚再一次用頭向我撞來，我一個趔趄，後退一步，站穩了。他全身都在淌血，像一匹發了瘋的野牲口。我看看胸前，棉衣破了個小口，沒血出來。我聽見九財叔在狂罵我，他用手擋著小杜，向我揮著開山斧，好像在示意要我用家夥。我又閉上眼睛，朝小譚的頭上砍去。斧背砸癟腦殼的聲音真的很難聽，短促，沉悶，啞聲啞氣，就像砸一個未成熟的葫蘆。我幹完了一件事，我握著開山斧站在山坡上，我看到的小譚撲倒在地上，抱著一塊大石頭，好像要親吻。這個山裏娃子就這麼完了。接著又響起了小杜的幾聲連續的尖叫，油嫩嫩的聲音。後來就沒有了，我知道小杜也完了。我最後看見九財叔直起了他的腰杆，在揚眉吐氣，手上拿著一個紅彤彤的東西，是一隻發卡！
我抹了一把臉上憋出的汗，心尖又疼。我癱坐在地上，看到旁邊的小譚正怒目直視著我。他沒有閉眼。我想把他的眼珠子擋住，我沒有力量了，我隻好自己閉上眼，淚水突然從我緊閉的眼裏往外咕嚕嚕冒出來。我懷疑冒出的是血，是從心裏流出的血，又從眼裏流出了。我不想證實。那一攤攤的血在我的眼前恣肆飛旋，我一陣惡心，胃裏似有千百條蠕蟲攪動，胃液頓時衝天而出。
我吐得一塌糊塗。我無力地抬起頭，看到九財叔正在拉小杜紅褲子前的拉鏈。
“別這樣，叔！”
我衝過去就拽住了九財叔的手，“叔，別這樣！”我死死地拽著，我一掌就把九財叔推出了老遠。九財叔在地上爬著，支棱起腦殼不解地望了我一眼，他手上拿著許多東西，估計洗劫得差不多了。他惡毒地罵了我一句，就說：“快！快！”他挑上了籮筐就跑。
我跟在他後頭，我看到了前麵不遠的樹叢間出現了一群紅腹錦雞，好多好多！這些林中的舞女，發出一陣振聾發聵的聒叫：“茶哥！茶哥！茶哥！”這時，天已經大晴，西墜的夕陽突然間掛在萬山空闊的天邊，蒼山滾滾，晚霞滔滔，好像在洗浴那一輪夕陽！我回過頭，馬嘶嶺上，那幾個或蜷或臥的人，都在夕暉裏透明無比，像一塊塊形狀各異的紅水晶，靜靜地擱在那兒，神奇瑰麗得讓人不敢相信！
我被這壯觀的景象驚呆了，我站在那兒，手拿著開山斧，腳下像生了根一樣。我發現我另一隻手在褲兜裏緊緊攥著，好像捏著一個東西，拿出來一看，是一張玻璃糖紙。那時候我聽見河穀的風吹過來一陣喧嘩之聲，好像一個窺視的人一樣，那聲音在山嶺上曲曲折折地遊動，又折回了河穀，在群山間回蕩，就像一陣驚叫！我發現我的淚水像泉湧一樣不可遏止，澎湃而下。
我在後頭慢慢走到營地，九財叔正在往籮筐裏裝東西，他要我快裝。老麻不在了，我四下尋找，在一個坡前看到了倒下的老麻。
“裝啊！裝啊！”九財叔喝令我。
“裝，你要什麼？裝！”他說。他問我。他要給我分錢，還丟給我一把好跳刀。
我說：“我不要錢，我不要刀，我隻要那個錄音機。那裏麵有我，有我唱的歌！”
他不聽我的，硬是把一些烏七八糟的東西塞進我籮筐裏。他教訓我：“你這個小雜種，你想跟老子過不去？”
我隻好挑上他給我裝的滿滿的一擔。他還說：“睡袋也是好的，他娘的，他們睡這麼好的褥子。”
我們挑著東西，開始往河穀溯水而上。我發現九財叔從離開馬嘶嶺起就已經神經錯亂了，他在前頭急急挑著，不停地說：“裝啊，裝啊，裝啊……”
九財叔時不時回過頭來罵一句：“蛋毬！蛋毬！”不知道罵誰。他目空一切了，那隻殺人不眨眼的右眼環顧四周，真像一個獨眼鬼。我陡然覺得那奇怪的白光就是從他的右眼裏發出的！
我們在河穀轉悠的第三天，天空烏雲滾滾，九財叔突然甩下擔子，縱身跳進河中。他飛快地劃著水，在水中又拍又打，他真的瘋了。好在他沒被河水卷走，我喊著他，把他從河裏拉上岸來，他渾身抖得不行。那天傍晚，我們又遇見了幾頭野豬，九財叔毫不懼怕，抽出開山斧就殺入野豬群，奇怪的是，那些凶猛的山中之王，那天被他砍得哇哇大叫，四散奔逃。九財叔砍跑了野豬，又在地上拔食野草。
確實沒有吃的了，我隻好跟著瘋了的九財叔啃吃野草，吃蛐蛐菜，鵝兒腸，雲霧草。我們在山裏轉悠了九天，衣衫襤褸，饑寒交迫。第九天的夜裏，山裏飄起了大雪，這一場大雪一下子就沒了膝。九財叔不讓我歇息，不讓我們進山洞，那個大雪紛飛的晚上，我們不停地在森林裏轉圈，早晨到了梨樹坪河邊。白雪皚皚的黃連埡已經在望了！已經快走出森林了，快到家了！我給他說快到家了，我說：“九財叔，那是黃連埡。”我指給他看。九財叔恍恍惚惚地看著遠處的山岡，看看我，又看看自己挑著的擔子，停了下來。我們坐下，他好像清醒了。他問我：“我們是到哪兒去的？”我說是回家呀。他說我們從哪兒來的？我說是馬嘶嶺啊。他左看右看，說：“我們殺了他們是吧？”我說是的。他說：“這是他們的東西？”我說是的，我就拿出他給我的錢來說這是你分給我的。他問多少？我數數說三千多。
“三千多？”他說。
我說：“還有這些東西。”我翻出藏在睡袋裏的三個手機說：“還有這個。”
他想起了什麼，就去翻自己的籮筐，也翻出了手機和錢。還有那兩個紅發卡，還有一些儀器。他指著我的東西：“都是我們兩人平半分的？”
我說：“是啊，平分的。”
“我們殺了人，你也殺了人，我們都殺了人。你殺了幾個？”
我忙說：“我沒殺人，我沒有！”
他說：“這些錢夠你用了。水香生了麼？”
我說：“我不知道。”我說：“他們不會沿我們的腳印找來麼？”
“你看看哪有腳印？”他說。
我去看來路，雪真的掩蓋了我們走來的腳印。森林裏一片恍白，陽光在雲中模模糊糊，好像天要晴了。
“你發財了。你沒殺人卻發財了。”
“我們一起幹的！”我說。
“你是個無用的卵貨。你這家夥。”九財叔說，“我肚子餓了，你能弄點吃的來麼？”
到哪兒弄吃的去？前麵梨樹坪我記得是有個代銷店的，在福利院門口。我說：“前麵能買到吃的了，快到家了。”
他說：“我們商量這些儀器先藏哪兒？”
我說：“隨便吧，叔，先找個山洞藏著吧。”
他直直地看我，好半天，笑了，說：“今年過一個好年了。”
我說：“我心不安實。”
九財叔就站起來，重新挑上了擔子。走了幾步，他忽然指著河裏，對我說：“看，水裏是什麼？”我放下擔子就去河邊。一陣狂風襲來，我的頭上就落下了重東西——九財叔在背後冷不丁給了我一斧頭，用的是斧背，就覺得脊椎一陣壓榨，我的顱骨頓時癟進去了，腳一失重，撲通一聲，跌進冰冷的河裏，就什麼也不知道了。
我沒想到九財叔會對我動手，他是想獨吞那些財產——他清醒過後後悔了，那麼些現錢，也不排除他想徹底地殺人滅口。我根本沒防備。所有的經過就是這樣——我被人救了起來。
九財叔被梨樹坪的幾十個村民圍著搜山抓住了。那也保不了命，他和我一樣得斃。我等待死期來臨，等著當八大腳的爹來收他兒子的屍骨。
八大腳我爹怕是沒想到，他會從這麼遠的縣城抬回他的兒子。又一想，小譚得絕症的母親假如還活著，她又未必想到會這麼遠從南山抬回她的兒子——這全鄉第一個大學生，魂都丟在了南山的馬嘶嶺。
高牆外的那輪太陽照著鐵窗，我無意間從兜裏掏出了那張糖紙——這是惟一沒被警察搜走的東西。我把糖紙放在眼前，對著那輪可愛的溫暖的太陽，天空全變成了紅色。我又想起那個讓我驚訝的傍晚，我們離開馬嘶嶺的那個傍晚，那些紅水晶一樣的透明無聲的死者。我的意識突然覺得，結局隻能是這樣的，他們最後隻能在那兒——在那個時刻，安安穩穩地躺在那裏，永遠地躺在那裏。
這是為什麼呢？這種想法讓我至死也弄不明白。