“健行鬧情緒，來不了。”周正群撒謊道。
“這孩子。”夏雨說著瞅了女兒一眼，可可一副得意樣。
夏聞天朗聲一笑：“可可，不會是你在競選中搞了小動作吧，健行怎麼會輸給你呢？”
“姥爺。”可可撒了一聲嬌。
“哪啊，老首長，你可千萬別這麼說，可可是個優秀的孩子，我家健行老誇她呢。”
說著話，菜已端了上來。夏聞天原為江北省委副書記，後來又擔任江北省政協主席。三年前他從位子上退下來，中央原本想調他到北京，在全國政協再幹幾年，夏聞天婉言謝絕，說自己老了，老了就該退下來，讓年輕同誌去幹。退下來的夏聞天也沒閑著，他現在兼著江北省老年大學的校長，江北省老年書法家協會名譽會長，還在女兒的一再要求下，擔任了江北省殘疾人聯合會的顧問，可謂身兼多職，按可可的話說，他比位子上時更忙，更有價值了。
祝壽不過是托詞，夏聞天向來反對這個，再說了，七十二歲不就是比七十一歲又老了一歲，有什麼可祝福的？今天特意擺這桌宴席，夏聞天是想見見周正群，他有些日子沒見周正群了，正群工作忙，他理解，但日子久了不見，心裏急。正群最早跟著他的時候，是在江北下麵一個地區，那時他是行署專員，正群做他的秘書。一晃幾十年過去，當年的小秘書如今成了省府二號人物，江北省班子的骨幹成員。時間真是過得快啊，想想，一切都是昨天才發生過的事。
夏聞天感歎一聲，接過周正群敬過來的酒。女兒夏雨剛要阻攔，他已一仰脖子喝了。夏雨怪道：“爸，說好不喝酒的，你又貪。”夏聞天衝女兒笑了笑：“別人的酒不喝，正群敬的，一定要喝。”
“姥爺，我也要敬你一杯。”可可嚷道。
“好，那就再喝一杯。”
“可可！”夏雨趕忙製止女兒，可可已端起酒杯：“姥爺，祝你又長了一歲。”
“聽聽，哪有這麼敬酒的？可可，你是嫌姥爺不老是不？”夏聞天一邊接過酒杯，一邊笑說。
“姥爺，老就老了，別總是不承認，上午下棋你還輸給我了呢。”
“那是姥爺讓你。”
“那就晚上再下，我連贏你三盤，看你還怎麼說？”
爺孫倆鬥嘴的空，周正群的目光暗暗投在孔慶雲臉上，那目光有幾分暗，甚或還帶了一層疑惑。孔慶雲正跟陳小染小聲嘀咕什麼，沒察覺到。一旁的夏雨發現了，心裏嘀咕，今天的副省長怎麼回事，目光咋老是往慶雲身上瞅？
敬完酒，孔慶雲想為老丈人的生日宴講幾句祝福辭，夏聞天拿眼神止住他，笑說：“今天沒請外人，就我們幾位，來，正群，吃菜，邊吃邊聊。”
也許是自己心裏有鬼，周正群感覺今天的老爺子有點怪，不像是請他來為他祝壽。老爺子很少拿他當客人，今天怎麼分外熱情，難道？
周正群心裏打個冷戰，路上接到的那個電話猛又在耳邊響起來。接完電話到現在，他的心一直是沉重的，忐忑不安。中途他想打個電話，不來了，又一想，不來會更傷老爺子的心。這陣見老爺子親自為他夾菜，心裏的不安加重了幾分。
如果老爺子真是為這事求他，他該怎麼辦？
正犯著難，就聽夏聞天說：“正群啊，今天請你來，不單是為我祝壽，還有一件事，要跟你這個副省長說說。”
周正群心頭一震，手裏的筷子差點掉下去。就在他惶亂地想掩飾什麼時，電話響了，一看號碼，沒敢在屋子裏接，拿著電話就往外走。
瞅著他慌張的動作，還有怪怪的神情，一旁的夏雨一陣疑惑，莫名的，就將目光伸向孔慶雲。孔慶雲正在跟校辦主任說事兒，好像是新校址搬遷方麵的事。夏雨也不知怎麼了，猛就抬高聲音：“慶雲，工作上的事以後再說行不，今天是啥日子，怎麼能……”
話說一半，見父親拿眼瞪她，忙掩飾性地夾起一筷子菜：“爸，你也多吃點。”
五分鍾後，周正群接完電話走進來，笑道：“實在不好意思，今天事兒有些多，夏老您可千萬別見怪。”
夏聞天絲毫不介意，臉上露著明亮的笑：“哪啊，正群，先吃菜，今天你可要多吃點。”見可可隻顧著往自己嘴裏夾菜，佯裝生氣道：“可可，別光顧了自己吃，給你周伯伯夾塊魚。”
可可給周正群夾菜的時候，夏雨的目光怪怪地盯住父親。
夏雨本來不是一個心細的女人，她跟父親一樣，屬於那種心直口快，不會拐彎抹角更不會察眼觀色的豪爽之人。但這天，夏雨有些特別，事後她想，這就叫預感，是親人之間的一種本能反應。盡管父親這天沒表現出什麼異常，夏雨還是從父親對周正群的態度裏，敏感地捕捉到一種東西。父親欲言又止的樣子，分明在告訴她，父親今天有事。
到底怎麼回事？夏雨端著杯子，愣神想了一會，實在想不出有什麼事值得父親在飯桌上如此熱情地對待周正群。可能是自己多想了吧，夏雨笑笑，低下頭吃菜。
事情發生在周正群接完電話半小時後，當時孔慶雲正端著酒杯，要跟副省長敬酒。孔慶雲也是想趁此機會，向周正群表示一下謝意。這次江北大學校長競選，周正群雖然明確表態不會幫孔慶雲說一句話，一切按規則來。但在關鍵時刻，他還是力排眾異，堅持將年輕有為的孔慶雲放到了一把手的位子上。結果宣布後，夏雨一直說要去謝謝副省長，都因時間對不上號，要麼孔慶雲忙，要麼周正群下基層。惹得孟荷在電話裏跟她鬧意見，早知道這樣，還不如讓老周“淘汰“了他，看看現在，一個當副省長，一個當校長，忙得我們姐倆都沒時間在一起了。孟荷說的雖是玩笑話，夏雨聽了，心裏還是過意不去。昨天她還跟正群說，等父親的壽宴辦完，一定要抽空請孟荷一家去郊外輕鬆兩天。孔慶雲當然高興，周正群雖是夏聞天的老部下，他們兩家關係也算密切，但畢竟這是兩碼事。再說，江北大學搬遷迫在眉睫，二期工程又在爭論中，到底要不要上馬，怎麼上，他心裏也不是十分有底。還有江北大學新一輪改革，包括兼並幾所高等院校的事，都要在周副省長的強力支持下才能開展得好，如果少了副省長周正群的支持，孔慶雲怕是舉步難行。