申屠建微微一笑說：“在下也曾在京城讀過幾天書，故而相問。”
嚴子陵以敬佩的眼神望著他問：“原來申公子也在長安求過學，那我們可是學友了，隻不知公子師從何人？”
申屠建歎口氣，惋惜地說：“在下曾從師崔發學過幾天《樂》，後來父親病故，就棄學回家了。”
嚴子陵聞聽，羨慕的口氣說：“尊師現在朝中紅火的很，公子何不去找他謀個出身？”
申屠建不以為然地說：“在下對新朝所為不感興趣，所謂道不同，不相與謀。所以，也就沒了替他們賣命的想法，隻在家中做些買賣，糊口度日罷了，不知先生眼下以何為業？”
嚴子陵謙恭地說：“在下一介書生，手無縛雞之力，眼下遭難，隻好替人測字算命，弄幾個小錢維持生計。”
申屠建一聽測字算命，陡然來了興趣，急說：“此時閑暇，就請先生為我測個字，看看我的命該如何？”
嚴子陵推辭說：“怎麼，申公子你也信這些旁門左道之說嗎？”
申屠建認真地說：“易經所傳，必定不謬，還望先生指點迷津。”
“那我可就班門弄斧了。”嚴子陵對申屠建早有耳聞，今日一見，果然俠肝義膽，便在心中暗暗盤算，如何籠絡他心。
片刻的沉思後，嚴子陵讓申屠建報了生辰八字和要測的字。申屠建未假思索，報了生辰八字和自己的名字“申屠建”讓他測卜。
嚴子陵遂微閉雙目，右手拇指輕掐中指各關節，口中念念有詞“金、木、水、火、土，甲、乙、丙、丁——”然後，高深莫測地用右手中指，在茶杯中沾了下，在桌子上寫了“申、屠、建”三個字，從上到下，從左到右，逐字測譯說：“據申兄字麵看來，五行皆穩，申乃田字上下出頭，隱土，但有出頭之日，在於田野之間；屠字乃屍下者字，者字人也，人拿刀，才會殺人存屍，隱金；建乃津無水，加走之，隱水，暗指幹旱之年必走無疑。由此看來，申兄乃是以田土生財之人，恐怕要受無水之厄運，而起刀兵之鬥了。可喜生辰八字五行皆備，可補字麵欠缺。”
申屠建聽了，無不驚駭，複問道：“可有凶象？”
嚴子陵更加神秘兮兮地用茶水，將“申屠建”三個字一圈說：“天機不可泄漏，全在造化二字上，申兄今後要處處防備提刀之人。”
申屠建對嚴子陵的測字卜命，心中疑惑不已，雙手攏拳，連連致謝：“多謝先生指點，在下謹記在心。”
申屠建來時一心為施賑，興高采烈。現為防他人陷害，心神不寧。正想起身離去，紅葉端上來了酒菜，因心中不快，三杯酒下肚，已有八分醉意。害怕酒多誤事，便起身告辭，跌跌撞撞地回城去了。
申屠建祖居雲杜縣申公嶺下申家大灣，一世祖申包胥乃複興楚國第一功臣。當年伍子胥投吳滅楚，申包胥到秦庭連哭七天七夜，借得秦國兵馬，方才打敗吳國使楚國複興。待到楚王大封功臣之時，申包胥卻辭不受封，徑回故鄉雲杜縣磨石山中隱居不出，傳為美談。後來子孫們遷到離雲杜城外不遠的一處山嶺下定居，遂成申家大灣。那條山嶺也被尊稱為申公嶺，也是紀念申包胥之意。這申屠建自祖父起移居新市邑，在那裏買田置地，兼做些糧米生意，日久天長竟然發達起來，有田地百餘頃，房屋數十間，成了新市首富。其父早逝，靠母親撫養成人。其母申文氏，心地善良，每年必要拿出數百石糧米放賑，救濟南來北往的逃荒人。兩年前申母仙逝，申屠建繼母遺風，每年都要義賑施舍，少則一月，多則百日，當地百姓無不稱頌。
申屠建跌跌撞撞地回到家中倒身便睡，一覺醒來猛然想起賑災一事，便急急忙忙的走到院中，派家人牽馬套車，載著工具到紅葉客棧前的空地上搭棚、埋灶，施粥賑濟饑民。他也身手不閑，奮筆疾書寫告示：
連年天災，今又大旱，值此青黃不接之日，民眾窮困之時，申家後裔特遵祖訓，為救濟饑民施粥義賑兩月，望過往饑民前來就食。
告示貼出，一時間前來就食的饑民，天天不下百人，申屠建請了幾個幫工還忙不過來。有時，朱鮪、紅葉也前來幫忙，新市城中比平時熱鬧了許多。這一天午後，申屠建剛剛來到粥棚查看，忽聽身後有人喊叫：“申公子慈善濟民，造福天下，我新市官府理應頌德。”
申屠建回頭一看，是本城均官吳會，兩手一拱說：“吳均官請了，來找在下，有何差遣？”
吳會回禮道：“請借一步說話。”
二人一起來到紅葉客棧，找了個僻靜的座位坐下。吳會接過店小二送來的茶水，放到桌子上說：“聞聽申公子疏財義賑，司市老爺，也就是都尉大人十分高興，特差小的前來，一來致意公子以表慰勞之情，這二來嘛，還有一事相商。”
申屠建直截了當地說：“扶貧濟困，乃是人之常情，申某有些餘財能為百姓們解點難處，也是情理之中的事，何勞司市老爺掛心？但不知司市老爺有何吩咐？還望吳均官明示。”
吳會端起茶杯呷了一口茶，說：“去年司市大人剛剛到任時，命我等在市上均等穀價，我等體諒百姓困難，曾將上市的穀子全部收購。到了今年，春季欠收，夏季遭旱，百姓手中無錢，市上的糧價比去年還低。司市老爺聽說申公子義賑必定需要較多的糧米，因此托老兄來與公子商議，意欲請公子在司市府庫中購買一批糧米，既應了公子之需，也解了司市府庫糧米積壓之憂，公子以為如何？”