這一日，朱鮪正在店外與一客人閑聊，忽見一手舉測字旗幡的先生，東張西望地向新市城內走去，朱鮪覺得麵熟，便快步迎了上去，一把將他抱住，嚇得那人大吃一驚。低頭仔細一看，迅即又是一個驚喜：“原來是朱鮪兄弟，你怎麼也在此地？”
朱鮪二話不說，拉著他轉身就往客棧走去，剛進門即碰見紅葉從裏間屋裏走出來，便當麵介紹說：“娘子，這便是我常給你說的那位嚴先生。”
紅葉一聽，揖了一個萬福道：“小女子這廂有禮了。”
嚴子陵忙還了禮，隨朱鮪、紅葉進店。屁股還未坐穩，嚴子陵急不可待地問道：“朱兄弟不是山中打獵為生，緣何在此地安身成家？”
朱鮪便將離別綠林山後的經過詳細講了一遍，說：“看起來我和紅葉姑娘有緣，俗話說，‘有緣千裏來相會，無緣見麵不相識’嘛。唉，從今以後，我隻好安守此業，做一個良民了。”
“那可不一定，戲台下是睡不著看戲子的，明日的事，今日如何料定呢？”嚴子陵笑望著朱鮪說，“你不是說有緣千裏來相會嗎？我看‘緣’就在這裏。”
嚴子陵的話讓朱鮪莫名其妙，但他還是想急於知道他來此之意。便問道：“先生說得也是，隻是不知先生為何到此，急著進新市城有何貴幹？”
“為了續‘緣’呐！”嚴子陵眉開眼笑地說，“既然見到了你，你就是不問，我也要告訴你的。這全是王匡大哥的主意，他要廣結天下英雄豪傑，為出山打天下做好準備。今天見到了朱兄弟，又有這‘紅葉’客棧，我何必要進新市城呢，就以測字為幌子，在這裏聯絡豪傑。”
朱鮪見嚴子陵要在此留住，心中甚是高興，急忙讓店小二備菜上酒。嚴子陵本不會飲酒，隻是二位知己相逢，自然喝得高興，連連舉杯互敬。一直將他喝得酩酊大醉，朱鮪方送他房中安歇。自此，紅葉客棧門前多了一個測字卜卦的攤位。
一天下午，朱鮪正在客棧裏招呼客人，卻見一個人慢慢地踱了進來。那人年齡不過二十多歲，頭戴方巾、身穿布衣，身強體壯，英俊瀟灑，一張略早發福的臉上充滿了笑意。他雖然打扮平常，但還是引起了朱鮪的注目，急忙迎上去招呼道：“這位客官，想必是要吃酒吧？”
那人仍笑眯眯地說：“不是，我是來會你們老板娘的。”
朱鮪滿臉賠笑地說：“她老人家已於一月前仙逝了，如今這店由我掌著，客官有事盡管吩咐。”
那人“哦”了一聲，臉上的笑意頓失，說：“我外出辦事才回，不知老板娘她已過世，剛才言語冒昧，還望店主見諒。”
二人正在那裏客氣，紅葉從店裏走了出來，熱情地向那人招呼說：“這不是申大哥嗎，幾時回來的？”她邊問邊轉身對朱鮪說，“相公，這是我們新市街上的財主，糧行老板申公子申屠建大哥。他不但人品好，武藝也超群。全城人都說申公子是一個文武全才，對他欽佩得很。他閑無事時經常來店中關照生意，和我母親情同手足，可是母親她卻——”
紅葉頓了頓，隨滿臉喜色地對申屠建說：“我與夫婿成婚後，這家店門總算有人支撐了。今後，還望申公子多多關照。”
申屠建聞聽連忙轉身施禮，朱鮪請入客廳坐下，紅葉上茶，三人邊喝邊聊。申屠建說：“我來是想與你們商量一件事，眼下大旱，饑民不少，救人濟困是我申家祖上的遺風。我準備在你這客棧前的官道旁搭棚施粥，救濟饑民，不知你們意下如何？特來相商。”
紅葉雙手讚成說：“為民濟困，天大的好事，我們還能不讚成嗎？況且，在此辦義賑，也誤不了我們的生意，有何不可？盡可來辦就是。”
申屠建見紅葉滿口答應，自是歡喜，便笑望著朱鮪問：“不知朱兄可否同意？”
朱鮪既是店主，自然就以當家做主的口氣支持說：“申兄義舉，朱某哪有不從之理，若是人手不夠，可讓客棧上去幾位夥計相幫。”
申屠建沒想到朱鮪夫妻如此支持，自是歡喜不盡，當即感謝道：“兩位既然如此熱心，明日我做準備，後天開賑施粥。”說完站起身就走，紅葉看天色已晚，急忙開口說道：“申大哥不必走了，就在此用過晚飯再回吧。”
朱鮪也熱情地拉住他說：“既是世交，又是義舉，何必客套？我這裏還有一個朋友，申兄也可認識一下嘛！”
申屠建豪情滿懷地說：“既是朋友相交，何須你們破費，這頓飯由我做東，咱就喝他個情投意合。”
二人正在那裏親熱，紅葉已從後店將嚴子陵引了進來，朱鮪忙伸手招呼說：“嚴先生，快來見見這位朋友。”
嚴子陵見是一個相貌不凡的青年人站在那兒，便快步迎了上去。申屠建連忙躬身施禮道：“在下申屠建，見過嚴先生。”
嚴子陵還了一禮，遂在朱鮪旁邊坐下。紅葉熱情地說：“你們暫且在此坐一會，我這就去安置晚飯。”
朱鮪望了一眼嚴子陵，遂又轉向申屠建，既是誇讚，又有點暗示的口氣說：“這位嚴先生曾遊學長安，滿腹經綸，因逃難到此，與我相交，情同手足。”
申屠建一聽，有禮有貌地站起身子問道：“先生原來在京師求學，不知師從何人？”
嚴子陵抱拳以禮相還道：“在下師從國先生學《易》，申公子怎麼突然問起這個來？莫非京城裏麵有熟人？”