棘陽距宜秋將近三百裏，是個不遠不近的路程。劉寅四人不分晝夜，頂著歲末凜冽的寒風，快馬加鞭，來不及歇息，加上路途有新軍人馬來往，他們害怕暴露身份，引起不必要的麻煩，耽誤了大事，盡量隻顧趕路，少作停留。有時候遇到飯店，匆匆扒拉幾口便飯，灌進一大碗水進肚，便又動身向宜秋疾奔。
盡管四人馬不停蹄，也用了一天一夜的時間，到第二天黎明，劉氏兄弟和李通、李軼灰塵滿麵、精疲力竭地趕到了宜秋下江兵軍營。守營的下江兵見劉寅、劉秀是兩位李將軍親自帶來的客人，問也不問，便恭恭敬敬地放二人進了營寨。
進得軍營，但見一座座帳篷整齊排列，扛槍巡邏的士兵一隊隊地往來走過，顯得很有秩序。遠遠聽見演兵場上喊殺聲震天動地，一眼就能看出下江兵的軍紀嚴明、強盛不衰，這更讓劉寅充滿了希望。
走出一段路，李通站住腳向旁邊的一座營帳指了指，對劉氏兄弟說：“咱們連日奔波，實在太辛苦了，這下總算可以略微鬆口氣了。要不這樣，請二位將軍先隨二弟去帳中洗刷洗刷、歇息歇息，然後再吃上幾口熱菜熱飯穩穩神，待我去稟告三位渠帥，給他們打個招呼，相見的時候也不至於太突然。”
劉寅雖然心頭著急，恨不得立刻見了王常等人，三言兩語就帶了兵去解救棘陽。但李通說的也是正理，隻好強壓急躁之心，勉強點頭答應說：“那好吧，李將軍言之有理，不過，你不也是和我們一樣的趕路嗎，還是一起吃完飯再去也不遲啊？”
“大將軍、三將軍，我們現在可是身兼重任，救棘陽刻不容緩，你們盡管隨二弟進帳等消息吧！”李通邊說邊向王渠帥的中軍大帳走去。
一天一夜馬不停蹄的奔波，四人都是累得半死不活，腹中空空，現在終於得以放鬆一下。劉寅、劉秀和李軼三人就這麼在簡陋的營帳中，因陋就簡，坐在一張臨時搭起來的行軍床上大吃大喝起來，真個是饑不擇食，粗米糙飯也覺得香美無比。
李軼比起哥哥李通來，屬於內向型性格，一向靦腆，遇事想得多說得少。他邊往嘴裏扒飯邊皺眉思索，皺了半晌眉頭，方才猶豫著向狼吞虎咽的劉秀提了個話頭說：“文叔，三將軍，上次咱們在宛城分別時，我曾向你提到過那個事情，或者說是一個請求吧，你考慮了嗎？”
劉秀喜歡吃麵食，他剛將一塊麵餅送到嘴邊，李軼這沒頭沒腦的一問，使其張開的大口忽然又閉嘴深思。他絞盡腦汁搜索著記憶，卻始終無法想起李軼提到過什麼事，提出過什麼要求。實在想不起來，他隻好紅著個大臉不好意思地說：“李軼兄弟，真是非常抱歉，你也是知道的，這段日子兵荒馬亂的，隻顧收拾殘局，還——還真給忘了，不知李軼兄弟說的是哪回事？”
“都說文叔三將軍聰慧過人、博聞強識，我看真是貴人多忘事了罷。不過劉兄的話倒也是實話，咱們在宛城相會時，我曾提到過，說有意加入將軍的舂陵漢軍隊伍，隻是後來宛城失敗後，大家疲於奔命，我們就再也沒有機會相遇了。今日得以和劉兄見麵，也是老天有眼，要是將軍有意，現在我就能了卻一樁心願啦！”李軼說得很認真，劉秀聽得也很細心，竟然忘記了手中的餅子，任憑饑腸咕咕翻滾，他仍兩眼一眨不眨地盯著李軼回憶往事。
劉秀似曾想起而實際仍未能真切地想起，好像李軼曾提出過這個要求。不過，眼下，自己劉家和他們李通兄弟素昧平生，而李通和李軼卻對自己是何等的欽佩和信任，這不能不讓他滿心的感激！不過他想，李軼急切希望在我們漢軍手下效力，但因這一波未平一波又起的劫難，我漢軍的性命都難保，何來精力考慮此事？劉秀仍不知所措的該答應還是婉言給推辭了。
恰在這時，劉寅放下碗筷客氣地接上了話茬說：“李軼兄弟，我家文叔以前對我提起過你的想法，隻是打起事以後，百事纏身哪！唉，好事壞事同時襲來，簡直沒有片刻心靜的功夫，結果竟沒能細細考慮此事，我也得向兄弟賠個不是。不過這話又說回來，李將軍對我們的信任，我們兄弟心領了，可是李將軍現在身居下江兵營中，我看混得還不錯嘛，以你李兄弟之才，何愁不能建功立業，封妻蔭子，將來自然會有一番作為的，為何偏要投我們漢軍門下呢？我們現在的處境你也是知道的，泥菩薩過河，自身都難保！投在劉某麾下，豈不受了委屈？”
劉秀也不解地問道：“李兄弟投奔下江兵不到一年就做了偏將軍，可知深得下江渠帥的器重。可以說是要風得風，要雨得雨，正是青雲直上時。那麼，為何又非要投到我柱天都大將門下？”
李軼搖搖頭苦笑了一下說：“世事無常啊！看事情往往不能看表麵，二位隻看到下江兵眼下氣勢頗顯得雄壯，其實有所不知。下江兵多半是山匪草寇出身，以前打家劫舍、殺人放火、無所不為，後來被官府四處捉拿迫不得已，才起而造反。將來會有什麼結果？在兄弟看來，同樣都是造反，但造反和造反又有很大的區別。君子造反胸懷天下，小人造反蠅營狗苟。現如今下江兵其實說白了，就是小人造反。他們胸無大誌，隻滿足於和新兵兜圈子，占領一片小地盤得過且過，並沒有多少發展前途可言。而舂陵漢軍就不同了，柱天都大將軍是大漢宗室，胸懷中興漢室之誌，有回轉時代之魄，前程不可限量。家父曾有預言：‘劉氏複漢，李氏為輔！’我兄弟投奔柱天都大將軍就是遵守家父遺言，雖眼下有些挫折，但終究必會前程似錦。隻因上次情況危急，我們卻也無計可施，才不得已而投奔了下江兵，但我們的目標始終沒變，仍一心想跟隨劉大將軍，一舉推翻王莽政權，創立一個嶄新天下。這個天下，則是我們兄弟日思夜盼的天下呀！”