由於王鳳打開了話頭，人們開始活躍起來，中心話題都是讚歎王常如何稱職，如何有能力統帥，故意抬舉王常，以此來壓製劉寅和劉秀。
王鳳和朱鮪等人見劉氏兄弟低頭沉默不語，不禁暗自高興，以為自己從心計上已高劉寅一籌，這下他們劉家爭奪兵權的如意算盤要落空了。
然而，事實並非那麼簡單，就在大家以為大局就要定下來的時刻，不曾想又出現了轉折。
王常畢竟是綠林豪傑，早年讀書頗多，性情沉穩且行事一向謙虛謹慎，對人講究公允平和，特別是經過這段時間和舂陵漢兵並肩作戰，從劉氏兄弟的言談舉止及作戰謀略上看，自己遠不如他們。況且他還有一點自己的打算，雖說不可明言，但他還是要留有餘地才對。
他想，現在起事才剛剛開始，更大的風浪還在後頭，內外鬥爭才徐徐展開，他也不想過早地把自己擺在風口浪尖之上。
本著這樣的想法，綜合幾方麵的考慮，王常站起身來，朝四周抱拳拱手，謙遜禮讓片刻，主動提出，自己才疏學淺，威不能服眾，謀不如劉寅，智更缺劉秀的敏捷，很難挑起這副重擔，主帥的位子是萬萬不敢坐的。
說著說著，他突然話題一轉，指著旁邊的劉寅說：“諸位將軍，方才王將軍說過，一帥無能，萬軍折損，我王常就是那無能的主帥，斷不能因為我一人而壞了大事。到那時，隻怕我肝腦塗地，也挽救不回損失，王某感謝王將軍和諸位將軍的信任，但王某不才，人微言輕：論才能，不如劉氏兄弟有勇有謀；論出身，在下不如伯升弟兄尊貴，不足擔當大事，這絕不是謙讓，過去的事實足以證明這些，如今，王莽暴虐，天下思漢，反莽複漢是號令天下的旗幟，我軍能夠克敵製勝，迅速壯大，正是因為劉氏弟兄深得人望之故；論作戰，在下不如伯升懂軍事，會用兵；論讀書，在下更是望塵莫及。伯升兄弟，高祖之後，進過太學，見多識廣。況且，此次大敗甄阜、梁立賜，全是他弟兄膽識與智謀的結合。孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。打仗，不能隻憑蠻力，要有膽識，有智謀才行。帶兵這麼多年，在下深感智謀膽識不足，白白送掉了多少弟兄的性命。以往的慘痛教訓，還曆曆在目，使在下不敢有貪權之欲。所以我從來不敢覬覦主帥的職位，隻想為漢兵盡我的微薄之力，能不虧心就足夠了，故有推舉伯升弟兄為帥的誠意。眾將可否同意末將意見，咱們推舉劉縯將軍為主帥如何？”
眾綠林將領中，大多數為胸懷坦蕩的豪爽人物，喜歡直來直去，很容易為一時的衝動所左右，他們見王常如此謙恭的一番剖肝瀝膽之言，著實震撼，頓時大為感動，對其為人的忠肝義膽，更是讓他們肅然起敬。新市、平林、下江兵的將帥們，回想過去的情形，王常所言極是。自綠林山起事以來，雖然打過了幾次像模像樣的勝仗，但終沒能超出聚嘯山林、占山為王的局麵，影響很小，而且被官府目為土匪，在百姓眼裏雖為揭竿而起的好漢，但暗裏來暗裏去的名聲也不好聽——草寇加山賊。自從與舂陵漢兵合兵之後，局麵才大大展開，為之一新，不但開始了正麵與新軍對抗，而且從過去的躲躲閃閃見空突襲，改為現在的大張旗鼓，大踏步地主動向王莽新朝展開進攻，還正大光明地豎起了義軍大旗，走到哪裏都受百姓的愛戴，這份榮耀感覺是以前所感受不到的。劉寅、劉秀的聲望也如日之升，在綠林將士心目中的地位越來越高。
特別是此次與新軍決戰，劉氏兄弟在策略上的運籌，給義軍將士們留下了深刻的印象。考慮到這些，部分綠林將帥便圓滑地轉向王常一邊做順水人情，他們衝著劉寅拱拱手，笑說：“對對對，就請伯升做主帥！眼下要滅嚴、陳，正需要這樣的主帥來運籌。”
其他將帥也異口同聲地喊道：“對，請伯升做主帥！”
王鳳一聽，腸子都悔青了，想不到身為下江兵的主帥，王常竟將主帥的地位推給了劉寅，真是糊塗之至。可是，眼見群情激昂，要阻止也來不及。回頭見朱鮪，他也是幹搓手沒辦法。
劉寅見王常如此抬舉自己，分明是無意中尋到了一個知己，心裏萬分感動。既然剛才王鳳等人沒有直接提出推舉自己，這說明他們心裏對自己仍存芥蒂，若這樣硬上，不但無益，反而會造成諸多的麻煩，何必要自尋煩惱呢。想到這一點上，劉寅還是不失禮儀地站起身來，正要拱手推辭，王常急忙伸手將他按坐在椅子上，勸阻道：“柱天都大將軍請勿推辭，大敵當前，一切要以大局為重，十萬將士就等著您帶領他們去打敗嚴尤、陳茂呢！決不可因此而影響士氣！”