一 殘本《脂硯齋重評〈石頭記〉》
去年我從海外歸來，便接著一封信，說有一部抄本《脂硯齋重評〈石頭記〉》願讓給我。我以為“重評”的《石頭記》大概是沒有價值的，所以當時竟沒有回信。不久，新月書店的廣告出來了，藏書的人把此書送到店裏來，轉交給我看。我看了一遍，深信此本是海內最古的《石頭記》抄本，遂出了重價把此書買了。
這部脂硯齋重評本（以下稱“脂本”）隻剩十六回了，其目如下：
第一回至第八回
第十三回至第十六回
第二十五回至第二十八回
首頁首行有撕去的一角，當是最早藏書人的圖章。今存圖章三方，一為“劉銓福子重印”，一為“子重”，一為“髣眉”。第二十八回之後幅有跋五條。其一雲：
《紅樓夢》雖小說，然曲而達，微而顯，頗得史家法。餘向讀世所刊本，輒逆以己意，恨不得起作者一譚。睹此冊，私幸予言之不謬也。子重其寶之。青士、椿餘同觀於半畝園並識。乙醜孟秋。
其一雲：
《紅樓夢》非但為小說別開生麵，直是另一種筆墨。昔人文字有翻新法，學《梵夾書》。今則寫西法輪齒，仿《考工記》。如《紅樓夢》實出四大奇書之外，李贄、金聖歎皆未曾見也。戊辰秋記。
此條有“福”字圖章，可見藏書人名劉銓福，字子重。以下三條跋皆是他的筆跡。其一雲：
《紅樓夢》紛紛效顰者無一可取。唯《癡人說夢》一種及二知道人《紅樓夢說夢》一種尚可玩，惜不得與佟四哥三弦子一彈唱耳。此本是《石頭記》真本，批者事皆目擊，故得其詳也。癸亥春日白雲吟客筆。（有“白雲吟客”圖章）
李伯盂郎中言翁叔平殿撰有原本而無脂批，與此文不同。
又一條雲：
脂硯與雪芹同時人，目擊種種事，故批筆不從臆度。原文與刊本有不同處，尚留真麵，惜止存八卷。海內收藏家更有副本，願抄補全之，則妙矣。五月廿七日閱又記。（有“銓”字圖章）
另一條雲：
近日又得妙複軒手批十二巨冊。語雖近鑿，而於《紅樓夢》味之亦深矣。雲客又記。（有“阿癐癐”圖章）
此批本丁卯夏借與綿州孫小峰太守，刻於湖南。
第三回有墨筆眉批一條，字跡不像劉銓福，似另是一個人；跋末雲：
同治丙寅（五年，1866）季冬月左綿癡道人記。
此人不知即是上條提起的綿州孫小峰嗎。但這裏的年代可以使我們知道跋中所記幹支都是同治初年。劉銓福得此本在同治癸亥（1863），乙醜（1865）有椿餘一跋，丙寅有癡道人一條批，戊辰（1868）又有劉君的一跋。
劉銓福跋說“惜止存八卷”，這一句話不好懂。現存的十六回，每回為一卷，不該說止存八卷。大概當時十六回分裝八冊，故稱八卷；後來才合並為四冊。
此書每半頁十二行，每行十八字。楷書。紙已黃脆了，已經了一次裝襯。第十三回首頁缺去小半角，襯紙與原書接縫處印有“劉銓畐子重印”圖章，可見裝襯是在劉氏收得此書之時，已在六十年前了。
二 脂硯齋與曹雪芹
脂本第一回於“滿紙荒唐言，一把辛酸淚”一詩之後，說：
至脂硯齋甲戌抄閱再評，仍用《石頭記》。出則既明，且看石上是何故事。
“出則既明”以下與有正書局印的戚抄本相同。但戚本無此上的十五字。甲戌為乾隆十九年（1754），那時曹雪芹還不曾死。
據此，《石頭記》在乾隆十九年已有“抄閱再評”的本子了。可見雪芹作此書在乾隆十八九年之前。也許其時已成的部分止有這二十八回。但無論如何，我們不能不把《紅樓夢》的著作時代移前。俞平伯先生的《紅樓夢年表》（《紅樓夢辨》八）把作書時代列在乾隆十九年至二八年（1754—1763），這是應當改正的了。
脂本於“滿紙荒唐言”一詩的上方有朱評雲：
能解者方有辛酸之淚哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。餘嚐哭芹，淚亦待盡。每意覓青埂峰再問石兄，餘不遇癩頭和尚何！悵悵！……甲午八月淚筆。（乾隆三九，1774）
壬午為乾隆二十七年，除夕當西曆1763年2月12日（據陳垣《中西回史日曆》檢查）。
我從前根據敦誠《四鬆堂集》“挽曹雪芹”一首詩下注的“甲申”二字，考定雪芹死於乾隆甲申（1764），與此本所記，相差一年餘。雪芹死於壬午除夕，次日即是癸未，次年才是甲申。敦誠的挽詩作於一年以後，故編在甲申年，怪不得詩中有“絮酒生芻上舊坰”的話了。現在應依脂本，定雪芹死於壬午除夕。再依敦誠挽詩“四十年華付杳冥”的話，假定他死時年四十五，他生時大概在康熙五十六年（1717）。我的《考證》與平伯的年表也都要改正了。
這個發現使我們更容易了解《紅樓夢》的故事。雪芹的父親曹卸織造任在雍正六年（1728），那時雪芹已十二歲，是見過曹家盛時的了。
脂本第一回敘《石頭記》的來曆雲：
空空道人……從頭至尾抄錄回來，問世傳奇：因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。至吳玉峰題曰《紅樓夢》；東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑒》。後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。
此上有眉評雲：
雪芹舊有《風月寶鑒》之書，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，餘睹新懷舊，故仍因之。
據此，《風月寶鑒》乃是雪芹作《紅樓夢》的初稿，有其弟棠村作序。此處不說曹棠村而用“東魯孔梅溪”之名，不過是故意作狡獪。梅溪似是棠村的別號，此有二層根據：第一，雪芹號芹溪，脂本屢稱芹溪，與梅溪正同行列。第二，第十三回“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”二句上，脂本有一條眉評雲：“不必看完，見此二句，即欲墮淚。梅溪。”顧頡剛先生疑此即是所謂“東魯孔梅溪”。我以為此即是雪芹之弟棠村。