1978年中國大陸召開了十一屆三中全會，把工作重心轉移到了經濟建設上來，實行改革開放的偉大決策。中國的開放，使許多香港富豪看到了新的商機。李嘉誠、霍英東等人都來大陸發展。元哲也一直盼望著這一天的到來，他早就想回家看看了。
1979年他以華僑的名義來到了北京，與多年未見的家人團聚。夫妻倆相擁在一起，夫人已七十二歲了，身體很好。孫子都已經快大學畢業了，看著孩子們過得都很好，一家人高高興興。
元哲對夫人說：“這麼多年，你受苦了，我對不起你們！”
夫人說：“你在外這麼多年，過得還好吧？”
元哲說：“還好。隻是一直惦記著你們。”
夫人說：“現在好了，回家就好。”
元哲說：“我還是不敢在家住，我訂好了住在北京飯店。”
夫人說：“那你打算呆多長時間呢？”
元哲說：“估計一個月左右，我想與中央某領導談談來大陸投資項目的事。”
短暫的相聚之後，夫妻倆又分開了，元哲不敢與兒孫們住在一起，怕連累他們，隻好忍痛割愛。
元哲想回洛陽發展，重振元氏家業，但中央政策不允許，元哲很失望，沒過多久就回香港了。
離開前與夫人有一次長談，元哲說出了自己的心願，想讓兒子繼承他的財產，到香港發展，但夫人還是考慮到各方麵的情況不成熟，決定不要打亂他們的生活，還是等一等再說吧。元哲覺得自己很是沒用，什麼也幫不上他們，最後還是留下了一筆錢給了夫人，囑咐她，孩子們需要時就給他們，算是我對他們的一點點補償吧。