正文 第24章 神奇的藥丸(2)(1 / 2)

“哦!偉大的威克拉姆國王,講到這兒,你似乎可以給這個故事下個結論了,不過鑒於這個故事很長,我還得繼續講下去。”

瑪納西威和查卓普拉哈最終決定,吉塔就是他以後的身份,她們彼此間以“雙胞胎”、“笑光”“讚同者”(看到對方的第一眼要微笑,不管怎樣,其中一人提出的意見,另一個一定要同意)相稱。老國王很快就被她們說服了,不僅同意了她們的意見,而且說她們會隨著時間的流逝,通過磨練與娛樂活動,使她們的健康狀況得到改善。

看到心愛的女兒發生如此大的變化,蘇比切國王害怕會失去她,因而她們想做什麼事情,他都會同意。於是女兒的生活就此展開了新的一頁:一塊做短期的拜訪旅行,一起洗澡,一同參加音樂聚會和跳舞,一齊坐牛車、玩水上漂流……總之,她們過得很充實。

事情說來也很湊巧。在王室一家參加的司庫大臣家裏的宴會上,司庫大臣的兒子愛上了美麗的吉塔,一見鍾情又一次發生了。那時候,這位英勇的年輕人當場就對他的朋友說:“這個女孩就是我的生命,倘若我得不到她,我的生命也將終結。”

參加完宴會,國王帶著女兒和吉塔回到了宮殿。但司庫的兒子從此得了相思病——自己心愛的姑娘走了,沒有比這更令人心碎的事了,因此一蹶不振。他的朋友為他保守著秘密,但沒過幾天,這個秘密令他寢食不安,他很想說出來。當看到自己的好友如此消沉,於是他以此為由,將事情的經過原原本本地告訴了司庫,他也鬆了一口氣。

稍微準備了一番,司庫大臣就去求見了國王。麵對威嚴的國王,他說道:“尊敬的陛下!我的兒子愛上了婆羅門的未婚妻而精神萎靡不振,整日茶飯不思,就因為看不到她,他才會變成這副樣子。如果陛下你能夠發發慈悲,將這名女孩賜予他,他將會重新活過來;如果不能……”

“愚蠢!”司庫的話還未說完,國王就非常憤怒地訓斥道,“你聽著!慫恿君主做這樣不講道義的事情是非常愚蠢的。一個人已答應別人要做一名保護者,卻又拋開別人對他的信任,這讓別人以後如何信任他呢?而你現在就是希望我去做這樣的事情。”

司庫大臣明白,國王是不可能為了他而失去信義的,他並非不了解君主的脾氣,於是自言自語道:“但願孩子不會執迷不悟。”他耷拉著腦袋,呆立在那裏,失望極了,一句話也不說。國王一會兒責備辱罵,一會兒又誇讚討好,這樣軟硬兼施,為的是讓他開口。司庫眼裏盈滿了淚水,最終向國王請求回家休息。當他走出宮廷的大門時,異常堅決地吼道:“我將會絕食十天!”

司庫大臣一回到家就召集了全部的仆人,隨後快步走到兒子的房間。此時這位年輕人像一具死屍一般一動不動地躺在毯子上,麵黃肌瘦。大臣拉著兒子的手,輕聲道:“厄拉斯!可憐的孩子,我已無能為力了,隻有與你一同去死!”

仆人們一聽,大臣的話立刻被傳了出去,每個人都告訴自己的友人說,司庫大臣不想活了。人們一聽,都來到大臣家裏,看他是否真的是言出必行。每個人都急切地想知道他是否真的會死,如何死法,死在哪裏,什麼時候要死。最終他們並沒有失望:請不要誤會我的意思,人們並非想讓這位大臣死去,而是因為他是位好主人,而他的死必定非同一般(威克拉姆實在想對貝塔爾發火——竟然這般侮辱人的本性,但這個惡魔裝作沒看到這點,繼續講下去)……

司庫已經絕食三天了,所有的議會大臣都聚到一塊兒,決意退休——如果國王不答應他們的懇求的話。司庫大臣在他們中發揮著非常重要的作用,因此不能失去他。內閣大臣說:“倘若國王拒絕我們,結果會是什麼?我們這些大臣還有什麼用?”

第二天一早,大臣們便來到國王麵前,謙卑地報告道:“司庫大臣的兒子已經死了,他的死無關緊要,但他可憐的父親已絕食三天(國王很清楚他們的言外之意)。無論如何我們是救不活他了。倘若他的父親死了,國家政務將會受到很嚴重的影響。難道他不是一名非常優秀的司庫嗎?國庫中已有一半的賬冊被白蟻蛀蝕,紙張也被墨水中的有毒物質浸蝕,有的都出現了破洞,另一半賬目也辨識不清了。這些工作都等著司庫來處理。尊敬的陛下,你同意我們的請求,才是解決這些問題的上策啊。”