三寶仰臉躺在柴油機機座一側，伸出手朝根水喊，扳手。沒人遞給他，再喊，有人拽住他的手，把他拖了起來，三寶一不留神，手電筒也丟了，三寶喊搗什麼亂，想甩開那人的手，沒甩開，那人卻把他兩隻手一剪，捆了起來。
機艙裏很暗，看不清那人的臉，一個聲音說，走，上甲板。三寶猶豫了一下，屁股上挨了一腳，三寶心裏明白，是遇到江匪了。
上了前甲板，船上人都被搜集到這裏了，船上看得出人影，大概上來了十幾個人，一個家夥捏著手電筒照三寶臉上晃了幾圈，說，你是船老大？三寶不吭聲，那家夥說，是個好老大，滿臉油汙，身先士卒。三寶看出這家夥是領頭的，年紀不大，身板很瘦，似乎江風一吹就能吹倒，一張瘦小的臉奇異地白，像是天上掛著的一彎月亮。說話慢條斯理，文縐縐的，像是一個城裏的奶油小白臉。但邊上腰圓臂粗的家夥都看他眼色行事。
小白臉說，本來今天我們打算休息，可小兄弟說你留在我們地盤上不走，到嘴的肉不吃，老天會降罪的。說到底，我們也是弄口飯吃。我們隻求財，不害命，交了錢，我走路，你繼續發你的財。
小白臉解開三寶手上的尼龍繩，說，有多少拿多少，你識相，我客氣，別弄髒了船壞了財運。
三寶進了艙室，抱著保險箱走下來，開了密碼鎖，說，都在這裏了，上一趟沙錢還債的還債了，打沙的打沙了，隻剩這點買柴油的錢。小白臉用手電照了照裏麵，不厚的一迭鈔票，小白臉說，這好像不行，我們十幾個人幾條船過來，車馬費都不夠。
小白臉用手電筒朝眾人臉上一個個照過去，說，大夥湊湊，行不行？手電光停在沈宏偉的臉上，小白臉說，這位應該不是船上的水手吧，是來長江走親戚的？歡迎歡迎。還有這位，小白臉拿手電晃了晃根水的臉，你也應該是個體麵人，也是來走親戚？勞駕兩位走兩步給我看看。
話音未落，就有人把他倆推了幾步。小白臉用手電光罩住他們的腳，沈宏偉的腳肥，根水的腳瘦，沈宏偉的腳趾浮在甲板上，根水的腳趾摳著甲板，小白臉對根水說，可惜了可惜了，你本是行有轎車坐有官椅的命，壞就壞在你生了一雙船上人的腳，所以隻能吃水手這碗飯。轉過身，對沈宏偉說，你應當有銀行卡之類的吧？沈宏偉將口袋底都翻了出來，說我真的沒帶，我是來要債的，身上的錢都給你們交這個費那個費交光了。小白臉說，我們？沈宏偉說，你們不是白臉的人嗎？小白臉說，兄弟，白臉的臉再長，他能拉著臉蓋住長江？我們不唱白臉，唱黑臉，你有錢交給白臉，沒錢交給我們，這太不給麵子了。有人在背後踹了沈宏偉一腳，沈宏偉“喲”的一聲蹲了下去。小白臉說，你蹲著好好想一想。
電筒光照在小小臉上，停了好長一會兒，小小睜不開眼睛，小白臉將電筒光下移了一些，小小睜開眼，小白臉看清了她的眉眼，說，天哪，平日我隻愛向上遊的空船，船上有真金白銀，至少打沙的錢給我留著。今天我本來也懶得上你們這向下流的重船，勞動和回報不成正比，沒想到這船上有寶物，有真正的美女。小白臉用手電筒上下照著小小，說，是來船上走親戚的？與那位是倆口子？小小不說話，蹲著的沈宏偉說，我和她不是。小白臉說，那麼說，你應該是老板娘？為我們長江裏的男人掙臉哪，為我們長江添風景哪。小白臉用電筒晃晃陳三寶，陳三寶不說是也不說不是。小白臉說，奇怪了，這麼大一個美人兒，沒人認領。黑暗中立即爆發出笑聲。