船到上海龍華碼頭，這裏沙堆如山，岸邊排列著長長的輸沙傳動帶，扒沙的翻鬥在鋼鐵長臂上高懸。碼頭主見了拴錢，發煙，出價，等待著拴錢每噸抬個一塊半塊的，拴錢卻揮揮手，卸。
卸完沙，結了賬，拴錢要駕駛著空船退出船位，左邊是船，右邊也是船，也是快卸完沙的空船，三個鋼鐵巨人平行挨著，船邊都立著水手，手裏拿著汽車輪胎，以備兩船相撞時塞下去緩衝。
拴錢船上的人們都還沒有從老三家沉船的驚恐中拔出來，別的船上都有結賬後的喜悅，歡聲笑語，拴錢的船上卻有些沉悶。月香、根水、沈宏偉和水手手上都是一人一隻輪胎，站著，沒人說話。
老三顧不上這些，老三坐在船頭打成捆的油布上，一隻手拿著月香的手機，一隻手拿著一隻計算器。手機上的照片，老三已經看了多少遍，百看不厭，它能變成錢，變成一捆捆的百元大票。計算器上的數字精確到小數點後麵三位數，老三讀書時數學好，不用計算器也能算出這次能有多少賠償款，但老三還是不放心自己，人不僅會騙別人，也會騙自己，老三寧願相信這個小機器，機器總是誠實的，船和小小的賠款，加上這幾年運沙的盈利，除去債務，老三的手上還有七十三萬四千五百四十元，就是說老三距百萬富翁已經不遠，這些錢加上銀行一倍的貸款，再向地下錢莊借一些高利貸，老三能造一艘兩千噸的大船，不能比老大的船小，哪怕隻多出一個噸位也必須多。
夢想即將成真，老三愜意地仰倒在油布上，老三還有一個美好的計劃，他已打電話讓春花來上海，一是協助他索賠，二呢，他得找個機會把她睡了。是處女，老三就娶了她。不是處女，給她個一萬二萬打發走路。
拴錢向駕駛艙走去時，讓老三的腿絆了一下，老三縮腿讓了一下，又伸展開腿腳，自顧擺弄手中的計算器。老三長成一個張牙舞爪的大漢了，再也不是那個跟在他身後的尾巴，從小這個做弟弟的就喜歡捉弄哥哥，拴錢不知為什麼想起了那個少年的老三。
老三打小就喜歡捉弄當哥的。那一回夏天漁業大隊歇業，湖上沒人，拴錢想幹點私活，搖了鴨蛋殼去網魚。正好是星期天，老三要去，拴錢帶上了他。正頗有收獲時，下起了暴雨。夏天的暴雨像是來自冬天，冰涼冰涼，往熱身子上一澆，人就容易生病。漁民的辦法就是翻身鑽入水中，湖水還蓄著太陽曬了大半天的熱度。兄弟倆躲在船尾的湖水中避雨，老三突然說，哥，我腿抽筋！手一鬆，人沉了下去。拴錢一把沒抓住，慌了，潛水往湖底撈，湖水深，拴錢一遍遍往下潛都紮不到底，耳鼓被水壓壓得“嗡嗡”地痛，當他又一次浮出水麵時，老三正雙手扒在船幫上露出半個臉朝他笑，老三說，哥，我逗你呢。
什麼時候開始老三的臉上再也見不到笑容，拴錢記不清楚。反正一個人心裏存了恨，也就丟了快樂。老三是個天不怕地不怕的人，不敬鬼神，不相信這長江容不得罪過，隻想著發財，隻想著出人頭地。他在白臉麵前出賣親哥哥，他對自己的老婆下得了那種毒手。拴錢恨自己把他帶進了長江。