範荷貞和陳亮是通過親戚介紹認識結婚的，那時候大多數婚姻都這樣。郭巨燈具慢慢熱起來的時候，範荷貞所在的服裝廠還是半死不活的，鎮裏給服裝廠換了一個廠長。新廠長一上來就把縫紉機賣了，轉產搞燈具。
範荷貞學過裁剪，向服裝廠買了處理的縫紉機、包縫機，在娘家臨街的小房子開縫紉店。讓陳亮取個名，陳亮用了女兒名字中的一個字，取名鵑子縫紉。鵑子縫紉開在娘家，縫紉生意一忙，範荷貞就不回家做飯了，讓陳亮和曉鵑也去她娘家吃飯。老年人一般都愛說話，陳亮到了範荷貞的娘家，範荷貞的爸媽就在陳亮麵前說別人的發財經。誰誰白天在廠裏做晚上在家裏裝燈具，誰誰在家裏做配件賣給燈具廠，誰誰在老街開了燈具店生意很紅火。範荷貞爸媽在誇別人的時候，常夾雜著對陳亮的數落，寫文章能賺幾個錢？
爸媽一說，範荷貞也感到委屈了，也跟著數落起陳亮來，哪個男人不在削尖腦袋賺錢，就你光知道看書寫文章，寫出油來了還是寫出米來了？陳亮有些壓抑，台燈的光亮暗淡了。街上閃爍的燈火卻越來越耀眼，陳亮再怎麼拉窗簾，還是要擠進來。陳亮在寫東西的時候，坐了一晚上擠不出幾個字來，並且自己看看也不滿意。陳亮恨恨地把手稿搓成一團擲進廢紙簍，沒有幾天就把廢紙簍寫滿了。
街上又響起了燈具店開業的鞭炮聲，燈具店如雨後春筍般開起來，郭巨成了燈的海洋。彎彎曲曲的老街越來越擁擠了，看燈的，賣燈的，拉燈的，人來人往。陳亮寫的東西越來越不是東西了，終於放下心中的文學，去北方轉了一圈，然後拉了兩車燈具去了北方城市。
範荷貞依然開她的鵑子縫紉，女兒曉鵑白天由陳亮爸媽帶著，晚上跟她睡。範荷貞認為爺爺奶奶帶孫女兒是天經地義的。範荷貞的嘴不甜，不太叫陳亮的爸媽。很多時候還向著她自己的父母，中秋月餅、端午粽子從來不落下，又偏偏想不起給公公婆婆送點。陳亮爸媽也有脾氣，看見媳婦給娘家送東西，陳亮的爸媽心裏不高興。陳亮去北方城市開燈具店大半年以後，陳亮爸媽就提出不帶曉鵑了。
陳亮爸媽不帶曉鵑後，範荷貞就把曉鵑帶到店裏去，讓自己娘幫忙看著，娘沒有空的時候自己一邊縫紉一邊哄著曉鵑。範荷貞更辛苦了，回家的時候就更不搭理公婆了。就這樣，範荷貞和陳亮的爸媽不愉快地處著。陳亮在北方城市經營著一佳燈火，大約每季度回一次家。在郭巨街上進些燈具，看看老婆孩子和爸媽，也在範荷貞的土地上默默耕耘一番。幾次以後，陳亮滿懷歡喜地回家，到家後，陳亮的爸媽訴說範荷貞的不是。陳亮安慰完父母，去鵑子縫紉。範荷貞見到陳亮，訴說陳亮爸媽的不是，範荷貞媽還在一旁吹風，不帶孫女不配當爺爺奶奶。陳亮聽完兩邊的訴說，心中的歡喜一下就沒了。陳亮待上一兩天，就拉些燈具匆匆地走人了。
回到北方城市，陳亮就專注地欣賞馬燕娜嗑瓜子，讚美馬燕娜嗑瓜子，後來就同馬燕娜一起感受激情和刺激。陳亮再回家的時候就不那麼滿懷歡喜了，再聽範荷貞訴說自己父母的不是時就有些不耐煩，也會有些脾氣。陳亮與範荷貞一起默默地耕耘的時候找不到以前的感覺了。
再後來，馬燕娜知道了陳亮在老家有老婆孩子。馬燕娜還讓陳亮咬舌頭，但感覺陳亮顛簸著要奔跑起來的時候，一把推開陳亮，色鬼、騙子地罵陳亮，弄得陳亮渾身難受，備受煎熬。
一九九七年中秋，陳亮回老家前，馬燕娜給陳亮下通牒，這次你必須跟你老婆離了，要麼你就別回來了，要不然就對你不客氣。
陳亮到家已近黃昏，陳亮爸媽看見陳亮後一聲歎息，你總算回來了。她給她爹媽又是月餅又是酒的，我們這邊一個屁都沒有。陳亮的媽說，她不叫我們就不叫吧，現在曉鵑這小娘鬼，爺爺奶奶也不叫了。我們這幾年辛辛苦苦地弄什麼，養條狗也會搖搖尾巴。陳亮的爸說，我們沒法在這裏住了，再一起住要氣死我們的。
我會讓你們清靜一些的，陳亮說，陳亮下決心跟範荷貞挑明了，離得越快越好。
陳亮走進鵑子縫紉，範荷貞微笑著站起來，回來了。
我跟你談件事，陳亮一臉的嚴肅。
惡人先告狀，又在你麵前告我的狀了，他們不像大人，範荷貞以為陳亮談的是她與陳亮爸媽的矛盾。
我們離婚吧，陳亮說。
為什麼？外麵有了女人？範荷貞與陳亮結婚後雖然並不感覺幸福，但從來沒有想過離。
是的，我外麵有了女人，她比你強多了，陳亮故意損範荷貞。
媽、爸，陳亮不要我了，範荷貞哭起來。媽、爸，我沒有臉見人了，範荷貞孩子似的嚎哭開了……
陳亮的坦白收到了意外的效果，一下子激起了範荷貞的悲憤和仇恨。範荷貞嚎嚎的哭叫聲驚動了在廚房做飯的母親，在院子裏抽煙看曉鵑的父親，在樓上看電視的弟弟。他們接到命令似的快速奔向鵑子縫紉，先後問，怎麼了？怎麼了？