天快亮的時候，趙小海聽見大門上的鐵索響了，他想柴奶奶又要出去拾東西，心裏非常難受。但是接下來沒有聽到人的腳步聲和關門的聲音，而是聽到一陣嘩嘩的雨聲。他希望柴奶奶不要在一個大雨天這麼早就出去，他想柴奶奶要是痛痛快快哭幾聲或者罵罵人也好。他想平安叔為什麼不攔住柴奶奶呢？他仿佛看見又瘦又小的柴奶奶在風雨中像一根不停晃動的小樹，隨時要折斷。
上完早自習，雨還沒有停。趙小海跑回院裏時，鞋子都濕了，腳踩在呼踏呼踏的鞋中，像一段浸泡了很久的樹幹，沒有了知覺。這時他看見柴奶奶背著一大捆柴從風雨中走過來，雨落在柴上四濺。她邊走邊擦臉上的雨水，身子踉踉蹌蹌。趙小海的眼淚不由流下來，他跑過去，扶著柴奶奶。他發現自己的個子已經高出柴奶奶一頭。他沒有想到自己以前懼怕的這個凶惡老人是如此小的一個老人。回了家，趙小海讓媽媽燉了一碗雞蛋羹。他給柴奶奶送過去時，看見平安叔還在睡覺。柴奶奶慈愛地望著他，那樣子讓他鼻子裏酸酸的。他什麼也沒有說，悄悄放下碗，看見天空漸漸亮起來。
平安叔回來之後，忽然變得像一個膽小害羞的小孩，不愛出門，不愛說話，修表的攤子也不擺了。他見了人老遠就把頭低下，裝作沒看見。有人問他，他含糊嗯上一聲就急匆匆走了，仿佛害怕人們問起他這件事情。
他總是圪蹴在門檻上吸煙，一根接一根，整個人像廟裏被香火籠罩著的塑像。趙小海看見他這個樣子覺得有些害怕，有時走過他身旁，感覺一個黑色的影子好像籠罩在他身上，後來感覺這個影子越來越大。
有時平安叔抽著煙，忽然羊角瘋就犯了，像一隻在架上打盹的雞被人打了一槍掉地上，開始抽搐。趙小海每次看見他這樣，都大聲喊柴奶奶。柴奶奶要是在附近，馬上顛著小腳跑過來，雙手抱起他的頭，邊搖晃，邊喊著他的名字罵沒頭鬼。平安叔過一會兒醒過來了，從柴奶奶懷裏掙出來，舀起一瓢水，喝幾口，噗一下吐地上。這時趙小海總是想起從前小女人抱著平安叔的頭搖晃他的樣子。有時，柴奶奶不在，平安叔就像一條快要僵死的蟲子，抽搐半天，然後自己醒過來，目光呆滯地坐半天，去喝水。趙小海在一旁看的心驚肉跳，可是他不敢去扶平安叔。
柴奶奶要領著平安叔去外地看病，平安叔怎樣也不願意去，經常聽到他們的爭執聲。有一次他們在院子裏爭吵，趙小海看見了。柴奶奶說，沒頭鬼，這個醫院聽說挺好，看好好多病人哩。李平安說，不去，白花錢。柴奶奶說，不試，怎麼知道白花錢呢？平安叔的目光望著天空，說我不想看了。趙小海順著平安叔呆滯的目光望上去，湛藍的天空中什麼都沒有。然後他低下頭，看見一隻螞蟻順著平安叔的腳往褲管裏爬。趙小海忽然有些恐懼，他想這時要是平安叔發病了，那隻螞蟻會不會一直從他腿上竄到胸脯、下巴，最後竄到鼻孔裏去？他抬起頭來，看見平安叔的眼睛渾濁的像泔水。趙小海什麼也不敢想了，跑回家對媽媽說，我以後要考學醫的大學。
平安叔忽然開始瘋狂地賭博了。他頻繁地出沒在鎮子裏那些愛賭的人家家裏，沒完沒了地賭，牌九、麻將、撲克，什麼都玩。賭十次，大概就會輸十次，賭什麼都輸，好運氣似乎從來沒有降臨到他頭上過。他賭輸之後就發病，從炕上或椅子上咚一下掉地上。剛開始，人們看見他發病，急急忙忙把柴奶奶叫來。柴奶奶來了之後，平安叔一般已經開始醒過來發呆。這時柴奶奶就會用不滿的眼光剜幾眼那些和他賭博的人，人們覺得很沒趣。後來平安叔再發病，沒人去叫柴奶奶了。他在地上抽搐，人們在炕上或桌上繼續打牌。平安叔醒來之後，會灰溜溜擦擦嘴，坐在人家旁邊看上幾眼，然後回家。他走了之後，人們開始邊打牌邊議論他。