有幾次，趙小海看見平安叔出門時，柴奶奶吩咐，別去賭啊！平安叔不滿意地回答，不玩！可是他管不住自己。去了一家沒有位置，馬上跑到另一家，幾乎不玩上半天不會回家。
他鼻青臉腫地回家之後，柴奶奶邊用笤帚掃他身上的土，邊罵沒頭鬼，不讓你玩，你偏要玩。平安叔嘿嘿笑一下，露出一排黃色大板牙。
後來，柴奶奶一戶戶人家找上去，哀求人們別和平安叔賭了，說人們不是贏他的錢，而是要他的命。人們以前就因為平安叔動不動發病，嫌他煩，柴奶奶這次又說得這麼難聽，以後再也沒有人和平安叔賭了。他去了人們家裏，興衝衝地坐到桌子上，桌子上別的人就會借口離開。有時侯湊夠四個人了，因為有他，就會有一個人借故離開。反正隻要有他在，怎樣也開不了局。人們都說他害壺。每次他還沒有進了人家屋子，人們從窗戶上看見他走進來，就說害壺貨來了。
平安叔不去別人家賭博了，成天悶在屋裏抽煙，邊抽邊咳嗽，咳得撕心裂肺。邊咳嗽邊吐痰，有時呸、呸吐著痰，就聽見咚一聲摔倒在地上的聲音。每次趙小海從他家門口走過，都看到一層霧狀的藍煙籠罩在門口。有幾次，柴奶奶推著平安叔說，去吧，去吧，出去玩吧！平安叔用背抵著櫃子，一聲不吭抽煙。
忽然有一天，有人說平安叔在公路上撕錢。趙小海正好放了學，趕忙跑去看怎麼回事？平安叔的臉上滿是煤灰，頭發亂糟糟的，站在一家飯店門口，每次有車駛過來，他就把手中的幾張鈔票撕碎朝汽車扔過去。那些落在地上的碎紙幣，被風吹得東一塊、西一塊，有幾個小孩想撿，可是不敢過去，隻好追那些被風吹得離平安叔很遠的地方的紙幣。人們都說平安叔瘋了。
趙小海望著對著汽車嗬嗬大叫的平安叔，以百米衝刺的速度往大院裏跑，邊跑邊想，柴奶奶在不在家裏？
那天柴奶奶把平安叔領回來之後，第二天他們就出門了。有人說，柴奶奶領平安叔看病去了。有人說，柴奶奶領上平安叔找女人去了。
整個夏天，柴奶奶和平安叔都沒有回來。
趙小海每天除了幫柴奶奶澆花，還照顧起了白貓。花開了一茬又一茬。趙小海灑的羊糞已經完全融進土裏，盆裏的土變得黑油油的。白貓和趙小海越來越熟，後來每天跟著趙小海回他家，晚上睡在他腳下。
柴奶奶窗台上曬的鹹菜都已經幹得硬邦邦的，上麵鹽巴的結晶像一層霜。一次大雨，柴奶奶家的屋頂漏了。水一直滲進趙小海家的牆壁。雨停後，趙小海和爸爸一起爬上屋頂。他小心翼翼走在那些打滑的瓦上，望著長滿青苔的黑黝黝瓦片，想到柴奶奶和平安叔的臉，想人比房子老得快多了。柴奶奶家屋頂有一條細縫，雨就是從那兒漏進去的。趙小海爸爸割了一塊油氈，趙小海抱著，爸爸提著和好的水泥，一起把這條裂縫堵上。趙小海沿著弧形的屋頂，爬到屋脊上，他摟著獸頭，向遠處眺望。他希望柴奶奶和平安叔忽然走過來。忽然，他不小心碰了一下上麵的電線，他緊張地縮了一下頭，望著伸向遠方的黑色電線，他想或許他們正在往回走呢。等他們回來的時候，他們屋子裏漏的水就幹了。