“媽媽真行！”布倫特衷心地讚賞說：“她永遠如此，讓你不會感到難堪。”“但是今晚，她很可能要當著所有人讓我們很沒麵子呢，”斯圖爾特悶悶不樂地說。“聽我說，布倫特。咱們不能到歐洲去了。你記得，如果咱們再被學校開除，就別指望參加大旅遊了。”“無所謂！歐洲沒什麼好的，我敢打賭，那些外國人拿不出一樣在咱們佐治亞還沒有的東西來。我可以肯定地說，他們的馬不如咱們的強壯，他們的姑娘不如咱們的漂亮，而且，他們的哪一種威士忌都不能跟咱爸的酒比。”“但艾希禮·威爾克斯說過，那裏風景迷人。艾希禮喜歡歐洲，他經常談起。”“唔，你該知道威爾克家的是些什麼樣的人。他們對那些都出奇地喜愛。媽媽說是因祖母是弗吉尼亞人。她說弗吉尼亞人喜歡此類事物。”“隨他們。我隻要有好馬匹，有好酒喝，有好的姑娘追求，還有個壞姑娘開玩笑，就隨他們去好了。”“……咱們別想它了。”就算我們現在是在歐洲，如果戰爭發生了怎麼辦？真要打起來看你怎麼收場。我寧願去打仗。”“我也是，隨時都可以……喏，布倫特，我想起可以到哪兒去吃晚飯了。咱們騎馬越過沼澤地，到艾布爾·溫德那裏去，告訴他現在我們如何。”“真是太棒了！”布倫特興奮地叫起來：“而且咱們能聽到想聽的消息，知道用哪種顏色做製服。”“如果采用法國步兵服呢，那我不去了。穿上那種衣服，我會覺得自己像個娘們，看上去跟女人穿的紅法蘭絨襯褲沒有什麼兩樣。”這時，吉姆斯插話了：“少爺們想到溫德先生家去嗎？”“如果您想去，就別吃晚飯了。他們家沒廚子。現在他們隨便找了個女人做廚子，那些黑小子告訴我她做得糟糕。”“他們應該買個新廚子呀！我的上帝！”“像他們那樣，還買得起黑人？他們家從來頂多隻有四個。”吉姆斯的口氣很蔑視。因為塔爾頓家擁有上百個黑奴，他的社會地位很高，而且像所有大農場的奴隸那樣，他看不起那些小農場主們。
“你說這話，當心我宰了你！”斯圖爾特十分憤怒地喊道：“你怎麼能叫艾布爾·溫德‘窮白人’呢。他窮，不是下流坯。所有人，誰要是瞧不起他，我就跟誰過不去。他人最好，要不軍營裏怎麼會推薦他當尉官呢？”
“我不懂，”吉姆無所顧慮地頂嘴說：“我看他們的軍官基本上都有錢有勢，不會是他。”“他不是下流貨呀！你要是拿他跟真正的白人下流坯比，艾布爾隻不過沒有錢罷了。他至少可以說是個小小的農場主。既然那些新入伍的選舉他當尉官，那麼哪個黑小子敢說壞話。”騎兵營是3個月前佐治亞州脫離聯邦那天成立起來的，所有兵都想打仗。可至今沒取名，盡管有了各種各樣的方案。這類問題正像軍服的顏色和式樣一樣，看法太多，並且誰都不放棄。什麼“克萊頓野貓”啦，“暴躁人”啦，“北佐治亞輕騎兵”啦，“義勇軍、內地步槍兵”啦（盡管這個營將是用手槍、軍刀和單刃獵刀而不是用步槍來裝備）“克萊頓灰衣人”啦，“血與怒吼者”啦，“莽漢和應聲出擊者”啦，等等很多稱呼。在統一之前，大家隻稱“營”，而且不管怎樣，他們都用“營”字。
軍官由大家選舉。因為全縣除了參加過墨西哥戰爭和塞米諾爾戰爭的少數幾個人外，誰也沒有軍事經驗，而且，如果大家討厭他，也不會讓一個老兵當頭領。大家十分喜歡塔爾頓家四個小夥子和方丹家三兄弟，不過沒人選舉他們，因為塔爾頓家的人太愛玩，而方丹兄弟脾氣差。最後艾希禮·威爾克斯被選中，因為他是縣裏最出色的騎手，經驗豐富，大夥相信他。雷弗德·卡爾弗特是每個人都喜愛的，被任命為上尉，而艾布爾·溫德，那個沼澤地狩獵手的兒子（他本人是小農），則被選做中尉了。
艾布爾個子很高，看起來成熟穩重，不識字，心地善良，稍年長，在婦女麵前也很有禮貌。“營”裏幾乎沒有驕下媚上的現象。他祖輩大多是以小農發家的，不會有那種勢利眼。而且艾布爾是“營”裏最好的射擊手，是“神槍手”，甚至可以在75碼外瞄準一隻鬆鼠的眼睛。他還十分熟悉野外生活。“營”裏很敬重他，而且由於大夥喜歡他，因而都推選他當軍官。他對待這種榮譽的態度很好，好像這僅僅是他的本份。可是那些農場主太太們和他們的農奴們有偏見，不能容忍他不是上等人。
這個“營”開始是從農場主的子弟中招募營丁，因此是個上層的組織；他們每人自備馬匹、武器、裝備、製服和隨身仆人。隻不過，有錢的農場主在克萊頓畢竟很少。為有一支充實的武裝力量，他們隻得從小農戶和森林地帶的獵戶、沼澤地捕獸者、山地居民，乃至窮人（隻要他們在本階級的一般水平之上）的子弟征招士兵。這後一部分青年人也和別人一樣，他們時刻盼望著能去教訓北方人，但隨之金錢問題也來了。
小農戶中有馬的人少。他們使用騾子耕作，也沒有富餘的馬，頂多四頭。這即使營裏接受，也不能拉到戰場呀，何況營裏不允許。至於那些窮白人，他們隻要有一頭騾子便自以為不錯了。邊遠林區的人和沼澤地帶的居民什麼也沒有。他們完全靠林地裏的出產和沼澤中的獵物生活，因而很少見到金錢以實物交換。可他們盡管貧困仍非常驕傲，就像那些大農場主——決不接受任何帶施舍意味的東西。因此，為了維護大家的感情和把軍營建成一個充實的組織，除了思嘉的父親，約翰·威爾克斯，巴克·芒羅，吉姆·塔爾頓，休·卡爾弗特，實際除寧格斯·麥金托什以外，全縣每個大農場主，都主動捐錢把軍營全副武裝起來。這都是自願的，這樣，營裏那些不十分富裕的成員也就能夠接受他們了。
營隊每周在瓊斯博羅集合兩次，操練和祈禱戰爭早日發生。戰爭所需的物資還沒有準備好，但那些有馬的人已經在縣府背後的田野裏搞起了演習，弄得滿天灰塵，扯著啞了的嗓子叫喊著，手拿革命戰爭時代的軍刀。那些沒馬的人坐在布拉德倉庫前麵的鑲邊石上邊看邊聊。也會比賽打靶，不用教他打槍。他們生來就是玩槍的，他們終日打獵，從而訓練得槍法很準。
每到集合操練時，從各處，一隊一隊的年輕人攜帶著武器奔向每個集合點。其中的槍多種多樣，有曾經在第一次翻越過阿勒格尼山脈時還很新的長杆槍，有佐治亞新開辟時老式毛瑟槍，有在1812年以及墨西哥和塞米諾爾戰爭中服過役的馬上用的手槍，還有決鬥用的鑲銀手槍、短筒袖珍手槍、雙筒獵槍，帶有硬木槍托的製作精美的英製新式來福槍，等等。
到了傍晚，操練結束時，還要在瓊斯博羅一些酒館裏再鬧：爭鬥紛紛發生。這使得軍官們頭痛，還沒打仗便忙著處理傷亡事件了。就因此，斯圖爾特·塔爾頓開槍傷了凱德·卡爾弗特，托尼·方丹打傷了布倫特。那時兄弟剛剛被弗吉尼亞大學開除，營隊剛剛成立，他們便參加了。可是因此，他們的母親打發他們到大學裏學習，命令他們不要回來。他們十分留戀營隊，覺得隻要能夠和夥伴們一起整天那樣，就是犧牲了上學的機會也值得。
布倫特提議說：“就去找艾布爾吧。”
“咱們可以穿過奧哈拉先生家的河床和方丹家的草地，很快就到。”“到那裏吃什麼，隻有吃負鼠和青菜了，”吉姆斯生氣地說。
“你什麼也別想吃，”斯圖爾特奸笑道：“你想回家報告媽媽。”“不！”吉姆斯大聲嚷道。“不，我可不希望再回去！”
“回去給比阿特裏斯小姐打個半死。首先她會問我關於你們的事，再問，我今晚怎麼沒帶你們回家，好讓她懲罰你們。末了，她還會向我撲過來，像鴨子撲一隻無花果蟲一般。我得背著全部的罪名。如果你們也帶我去，我就整夜蹲在外邊林子裏，就是巡邏隊發現我，也不要在太太生氣時碰到她。”哥倆瞧著這個倔強的黑孩子，感到無奈。
“這有可能，會叫巡邏隊給帶走。真這樣，又是個麻煩，夠嘮叨幾個星期了。我說這些黑小子們最煩人。有時我甚至想，廢奴也很好。”“不過嘛，總不能讓吉姆斯替我們受罰。看來咱們隻好帶著他。可是，不要臉的黑傻瓜，你要當心，你如果敢擺架子，敢誇口說咱們常常吃烤雞和火腿，而他們卻什麼也吃不上，那我饒不了你。而且，不會允許你同大家一起去打仗嘍。”“擺架子？我在他們跟前擺架子？不，先生們，我不想顯得太魯莽。比阿特裏斯小姐也教育我要有禮貌嘛！”“可她在咱們三人身上都沒做好呀，”斯圖爾特說。
“來吧，咱們接著趕路。”
斯圖爾特用馬刺在大紅馬的腰上狠狠踢了幾下，叫它跳過籬欄，跨上傑拉爾德·奧哈拉農場。布倫特的馬跟著跳過，然後是吉姆斯的，他跳時緊緊抓住鞍頭和馬鬃。吉姆斯不喜歡，然而他為了跟上，還跳得更高。
他們在昏暗的暮色中越過那些紅土壟溝，跑下山麓麵朝河床奔去。這時布倫特向兄弟喊道：“我說，斯圖！你認為思嘉本來打算留咱們嗎？”“我覺得是，”斯圖爾特高聲答道，“你說呢……”