一大早來到辦公室，項毅中第一件事就是撥了範笑笑手機，問她有沒有時間？範笑笑反問他有啥事？項毅中笑著說：“你先回答我有沒有時間，沒時間就什麼都不要講了，講了也是白搭。”
範笑笑道：“我的時間是因人因事的，有些人我沒時間，有些事我沒時間，就看啥人啥事了。”
項毅中笑嘻嘻地問：“對我這個人有沒有時間？”
範笑笑說：“有時候有，有時候沒有。”
項毅中笑了一下，說：“那你說說什麼時候有什麼時候沒有？”
範笑笑說：“這就要看你是什麼事兒和本小姐的心情了。”
項毅中道：“明天有心情嗎？我帶你去個好玩的地方。”項毅中不說去午縣，怕範笑笑沒興趣。生活在大城市的人，誰對這種小縣城來興趣。
範笑笑沉吟說：“明天的事明天再說吧。”
“那可是個好地方，保準你一輩子都沒去過。”項毅中又隨意地與範笑笑扯了幾句掛了電話。
如果不是孫曉民榮升，按項毅中原有的計劃是在這幾天約約許濤天的。亥區政府舊址的事得抓緊時間才是，要知閻樂康他們已經先他好幾步了。生意上的事，大多時候誰搶了先機誰就占了主動。當然，在這件事上他隻能循序漸進，別無他法。好在龍城官場上又多了孫曉民這位老同學，爭取亥區政府舊址這塊寶地便又多了一線希望。他暗自調整了一下方案，約許濤天隻好等孫曉民正式調來龍城再說。這樣時間上是往後推了點，但卻多了一重籌碼，這很重要。商海這麼多年，項毅中早已深諳輕重之分。你手中捏著的那張牌打出去足以讓對方重新審視你的所在，你就贏了。就像那天在碧天湖打高爾夫球，鍾副省長的存在讓許濤天對他另眼相看，從而改變了與許濤天打交道的被動局麵。
坐在大班台椅裏，項毅中燃上根雪茄。明天就去午縣，他應該給孫曉民去個電話才是，好讓對方心裏有個數，不至於到了午縣碰不到人。他並不馬上撥電話，悠悠地抽著雪茄。昨晚上妻子汪麗又打來電話，讓他抓緊時間安排好兒子插讀學校的事，以便他們過來。他自是知道，妻子一來，和柳真的關係就沒有現在隨意了。他倒是覺得現今的日子不錯，自由自在，沒有約束。對一個成功的男人來說，他很在意這份自由度。有人甚至把一個男人的自由看做成功的必然條件之一。想想也有它的道理，大凡一下班就趕回家裏忙乎吃喝侍候妻兒的男人幾個是事業有成的？有一種比較新的說法，成功的男人在觥籌交錯裏。
接下來項毅中卻沒撥孫曉民電話。這個電話一打未免顯得鄭重其事了。即將榮升的孫曉民在這段特別時期一般會待在午縣，便於上麵領導找他談話什麼的。當然，他也許會來龍城，宴謝提挈他的領導，但這應該是他正式上任或接到任命文件後的事。再說了，他真來龍城也會電話告知他的。項毅中決定到那裏再打孫曉民電話。他燃上根雪茄，悠悠地抽著。有時候想來，因為孫曉民這層關係，以致讓自己跟鍾副省長的關係常常生出虛與實之間的慨歎。
也不知從哪輩起，項毅中的家鄉便有挖金采礦的傳統，每年虧窮了多少人也不知暴富了多少人。特別是這十幾年來，人們瘋了似的陷入裏頭，把個四鄰八鄉弄得幾家歡樂幾家愁。項毅中大學畢業後分配在死氣沉沉的供銷部門，眼見幾個膽大的同事一趟下去小富了，他也托關係從銀行貸了筆款，一頭紮了下去，幾個月下來虧了個幹幹淨淨。這時項毅中才領教暴富背後所要擔負的風險。但他已經無路可退，背著這一屁股債回去上那個鳥班，一輩子不吃不喝都甭想還得清，咬咬牙從一幹親戚朋友那又借了筆巨款，兩年拚打最終所剩無幾。為了躲債家都不敢回，那個滋味隻有他自個明了，好幾次都想一死了之，一種心有不甘最終沒有讓他做出糊塗之舉。這樣苟延殘喘地過了四年，在項毅中幾近絕望時出現了轉機。項毅中家幾位老鄉合資在申市寅縣某地開采金礦，每天的采金量達十數斤，惹得當地一班爛仔眼紅，糾集起來搶奪金礦，一場鬥毆，雙方傷亡慘重，有關部門就把金礦給查封了。那幾位老鄉四處尋找關係，上躥下跳，硬是沒法打通各個關節。原來當地政府財政困難，見了此等寶藏早起異心，哪肯讓他們再采。項毅中獲悉後想到申市市委書記鍾天宇秘書，大學時期的同學孫曉民來。項毅中找到老鄉，提出由他疏通關係，但條件是占四成幹股。老鄉們早已使盡了招數費盡了心機，項毅中的條件雖然苛刻，可金礦不恢複開采，那六成都埋在地下眼睜睜沒他們的，先前投入的資金也收不回來，哪能不答應。孫曉民除了感慨項毅中這些年的不易，更多的是看在老同學分上，利用其特殊身份替他斡旋，並把他引見給鍾書記，從而使金礦得以複采。項毅中由此而暴富，同時和鍾書記建立了深厚的友誼。他駕駛著新買的奧迪回家還賬，足足還了一個禮拜才還清。家鄉由此而對他傳說紛紜，說他賺了好幾個億。稍後項毅中成立了九龍礦業開采公司，在申市酉縣找到一處礦藏，一天的產金量達三十幾斤。當地一副縣長兒子乃有名的太子太保類人物，隻當項毅中外地人好欺，糾合一班兄弟仗勢強占金礦。項毅中給市公安局捐了一百萬辦案經費，市公安局長親率手下連同副縣長兒子一塊抓入監牢，檢察機關隨之提起訴訟。副縣長兒子被判刑三年。副縣長欲以權報複，忽然接到市委組織部通知，告知其將調市某部門任職。這些年項毅中麾下的九龍礦業開采公司盡管一直在塞外作業，但他與鍾書記和孫曉民的關係從未曾中斷。年初得知鍾書記榮升常務副省長，項毅中立馬從千裏之外的塞北飛抵龍城予以祝賀。也就是這次龍城之行讓他決定留下來從事房地產業。
第二天大清早項毅中就駕車來到怡園小區門口。他撥了範笑笑電話，說到了。一會兒範笑笑來了。項毅中開了副駕駛室車門，以免她坐到後排去了。在街頭吃過早點，他們就上路了。見一出城就上高速公路，範笑笑忍不住問：“你這是去哪啊？”聽說去午縣，範笑笑輕輕一搖頭，說：“我還以為你真帶我去什麼好玩的地方，原來是去這種小地方。”
項毅中道：“你也別輕看小地方，小地方有小地方的特色。現在都時興奔這種小地方旅遊呢。荷田萬筍石洞你應該知道吧？就在午縣境內。那可是個好去處，我帶你去領略領略吧，保準你喜歡。再說呢，午縣可是風水寶地，盡出人物的地方。”
範笑笑輕笑說：“萬筍石洞我倒是聽說過。至於午縣盡出人物，這就未必見得了，好像還未有誰享譽中國和世界。”
項毅中搖首而笑。什麼午縣盡出人物，僅是針對孫曉民的榮升信口開河罷了。午縣這地方，本地的幹部出去不了，外地的幹部又不願進去，孫曉民這回算是創造了奇跡。不過，孫曉民這些年在午縣還是幹出了些成績的，要不然僅憑鍾副省長的關係也進不了龍城。不能否定幹部的任用很大程度上取決於“人事”，但沒有幾件上得台麵的政績是行不通的。
“很快就會有人享譽龍城的。”項毅中玩笑道。
“享譽龍城？誰啊？”範笑笑笑問。
“我的一位同學。”項毅中本不想說的，想想用不了幾天孫曉民就到龍城了，那時候範笑笑說不定還會對他有想法。再說了，這裏把情況告訴她，到午縣也便於應酬。
至此範笑笑總算明白了，白了項毅中一眼道：“好你個狡猾的老項，原來是拉我來陪你應酬的，我還以為你真有這麼好心找個什麼好的地方讓本小姐放鬆放鬆心情呢。”
項毅中一副委屈樣兒，說：“你別把我想得那麼壞好不好？頂多也就兩者兼顧吧！再說了，能認識堂堂龍城副市長，你虧了什麼喲。有那麼多人想結識他而苦於無門呢！”
範笑笑把嘴一撇，說：“副市長？你當多大的官了？對我這個小老百姓來說，認識不認識沒啥意義。”輕輕歎了一口氣，“老項呀，你怎麼不早說呢？你早說了我肯定不會來，不會來。”