大約過了一分鍾，迦勒過來幫我。我咬了咬牙，心裏很不爽。他總是什麼事都幫忙，那種天生的善良和本性的無私最讓我惱火。
我們誰都沒理誰。我負責在爐子上炒豌豆，迦勒從冰箱裏拿出四塊雞肉，等著它們化開。農場距我們很遠，我們吃的食物大多是冰凍或罐裝的。記得母親曾經提過，在很久以前，人們很少買轉基因食品，因為覺得它們不是天然的。可現在，我們隻能吃轉基因食物，別無選擇。
爸媽到家時，晚飯準備好了，餐桌也已鋪好。父親進門後丟下包，親了親我的額頭。很多人覺得我父親性格固執——或者說太固執了——不過他也很慈愛。我努力讓自己隻看他的優點，很努力。
“個性測試怎麼樣？”他問我。我正把豌豆倒進上菜的碗裏。
“還不錯。”我答道。我永遠做不成誠實派，我太容易撒謊了。
“我聽別人說，有個測試結果出了岔子。”母親插了一句。和父親一樣，她也是政府人員，既負責城市拆遷改造工程，也負責招聘個性測試的測試員。不過她主要的工作是組織人幫助無派別者，給他們提供食物、住處，還有工作機會。
“真的嗎？”父親問道。說實話，個性測試很少出狀況。
“我不太清楚具體是什麼情況，我朋友艾琳告訴我的。她說其中一個測試者的測試出現了小問題，所以他們不得不口頭宣讀測試結果。”母親邊說邊優雅地把餐巾擺到每個盤子旁邊。“好像是一位同學不舒服，提前回家了。”她聳聳肩，“希望他們好起來。你們倆聽過這件事嗎？”
“沒有。”迦勒說。他衝母親笑了笑。
我哥哥也永遠做不成誠實派。
大家在餐桌邊坐下來，我們家習慣於把菜向右傳，而且得等所有人的食物都盛好才能吃飯。父親把手伸給母親和哥哥，他們又把手遞給父親和我。我們手拉著手一起做禱告。父親感謝上帝賜給我們食物、工作、朋友，還有家庭。不是所有無私派家庭都信耶穌，但父親經常說，我們應該忽略人與人之間的差異，因為差異是產生分歧的根源。其實，我到現在還不太理解這句話的含義。
“那麼，”母親衝著父親說，“說說吧。”
她拉過父親的手，拇指輕輕地撫著他的指關節。我盯著他們那緊握的手，一時思緒萬千。父母很相愛，可他們很少在我們麵前表露太多愛慕之情。他們常常教育我們，肢體的接觸會產生巨大能量，也正是這個原因，我自小對它都小心提防。
“告訴我，你在苦惱什麼。”她又加了一句。
我什麼話都沒說，默默地盯著自己的盤子。母親那敏銳的洞察力有時會讓我大吃一驚，可現在它們刺痛了我。為什麼我總這麼關注自我，竟絲毫沒有覺察到父親雙眉緊鎖，神情沮喪。
“今天工作上遇到了些麻煩，”父親應道，“確切地說，是馬庫斯遇到些麻煩。”
馬庫斯是父親的工作搭檔，他們都是政治首領。這座城市由五十人組成的議會管理，他們全部來自無私派。因為我們這一派以不逢迎偏私、無私奉獻著稱。這些領導者也全部通過推舉製度選出，他們全都為人正派、堅忍不屈，也具備非凡的領袖特質。其他四大派別也分別推舉各自的代表。在特殊問題處理上，各代表的意見也會歸入考慮範圍，但最終決定權還是在議會手中。議會決議雖然由大家共同做出，但馬庫斯在其中影響巨大。
自五大派別形成的“大同之日”起，這種體係一直延續至今。在我看來，這種體係一直存在的根源在於人們害怕它若崩解可能造成的結果：戰爭。
“是有關珍寧·馬修斯寫的文章嗎？”母親問。珍寧·馬修斯憑著極高的智商當選，也是博學派唯一的代表。父親對她滿腹怨言。