第二天早上，我拖著疲憊的身子打著哈欠走進訓練室，看見一個巨大的靶子立在房間一頭，靠門邊擺著一張散放著很多飛刀的桌子。我大約猜到一二，今天又是打靶訓練，好在練這個不會受傷。
艾瑞克麵如死灰，直挺挺地站在訓練室中央，姿勢僵硬，好像脊椎被換成了金屬條。看到他這副模樣，我頓覺周圍的空氣變得沉重無比，沉沉地壓迫著我。至少以往在他懶散地貼牆而立時，我還可以假裝他不存在，可今天他站在屋子的中央，無論如何假裝不了了。
“明天是第一關考驗的最後一天，”艾瑞克說，“你們要繼續格鬥。今天，你們要學習如何瞄準靶子。每人過來拿三把飛刀。”他的嗓音比往常要低沉，“老四會給你們示範正確的甩飛刀技巧，你們要好好看，認真學。”
一開始，沒有人動彈。
“馬上拿！”
我們一哄而上，每人拿了三把飛刀。盡管它們不像槍那麼重，但拿在手裏覺得很怪很別扭，就像我天生不該碰它一樣。
“他今天心情不好。”克裏斯蒂娜嘀咕著。
“他心情好過嗎？”我小聲回應。
我當然知道克裏斯蒂娜的意思。光從艾瑞克趁老四不注意時看他的惡毒眼神判斷，我就猜到，昨晚的失敗肯定比表麵上看起來更讓他惱怒。贏得奪旗比賽關係到自尊，自尊對無畏派來說至關重要，它超越一切，比理性和感覺都重要。
老四第一次甩飛刀時，我集中精力觀察他的投擲動作，他第二次甩飛刀時，我的焦點移到他的站姿。他每發必中，而且扔出刀子的同時，會慢慢吐一口氣。
艾瑞克命令道：“列隊！”
欲速則不達，這是母親教我學女紅時經常說的一句話。我必須把這當成心理訓練，而不是體力訓練，它更考驗心理素質。於是我先花一些時間進行空手練習，找準最佳站姿，摸索正確的投擲動作。
艾瑞克在我們身後著急地走來走去。
“我猜僵屍人的腦袋肯定是被打壞了。”皮特起哄道。幾個人停下練習，看我笑話。“僵屍人，你到底記不記得什麼是飛刀？”
我沒理他，手持飛刀練習了一遍標準動作，但沒把飛刀甩出去。我目不轉睛地盯著靶子，把艾瑞克的腳步聲、皮特的奚落聲、老四看我的眼神引發的那些困擾全都拋到腦後，把所有的雜念清空，然後甩出了飛刀。隻見飛刀在空中回旋著，重重地撞向靶子，刀尖沒插進板子，不過我還是榮幸地成為第一個打中靶子的人。
皮特再度失手後，我實在忍不住了，笑了出來。
“皮特，你到底記不記得什麼是靶子？”我說。
站在我身邊的克裏斯蒂娜衝著皮特厭惡地哼了兩聲，她接下來甩出的飛刀正中紅心。
半小時後，艾爾成了唯一還沒擊中靶子的新生。艾爾的飛刀要麼當啷半路掉地上，要麼從牆上反彈回來。別人都去靶前撿飛刀，隻有他在地上找。
再一次嚐試，再一次失手。艾瑞克走過去吼道：“誠實佬，你有多笨？需不需要我給你配副眼鏡，還是給你把靶子挪近一些？”
艾爾的臉唰一下漲紅了，他忍住委屈，又甩了一把，飛刀呼嘯著朝靶子右側幾厘米的地方飛過去，旋轉了兩下，重重地砸到石牆上。
“這算什麼啊，新生？”艾瑞克身子微微傾向艾爾，冷冷地說。
我不由得緊咬嘴唇，大事不妙了。
“它……它……打滑了。”艾爾結結巴巴地說。
“那你還愣著幹嗎，你應該把它撿回來。”艾瑞克的目光掃過其他新生的臉——所有人都停止了投擲——喝道，“我叫你們停下來了嗎？”
飛刀又開始砰砰投向靶子。之前我們對艾瑞克發怒的樣子並不陌生，可這一次不同，他的眼神幾近狂暴。