“唉，索大人，如此煞費苦心地請馬某一場，該不會是有求於我吧？”
“嗨！還真叫你說著了。馬大人，索某真有點不好啟齒。你看我都四十冒頭的人了，還——”
“還想娶嫩環環？一個一朵梅還不夠你消受！”
“噯，你不會不知道，我想你早也瞄出七八分了。自妥阿訇住進索府起，三年來，蘭兒一直跟我習武，天長日久，哎，不好意思。總之，她有情，我也有意。如今妥大人稱王，若嫁了蘭兒與我，翁婿相依相傍，兩家合一，豈不更美？”
馬升聽了不由一驚。雖見他師徒習武親密無間的樣子，已見怪不怪，卻每每見了總滋生一股因妒忌不平而欲鳴的暗氣。而後常歎常怨自己沒那個機遇和福氣。又想那隻是他短暫的豔福，師徒年齡懸殊那麼大，加之妥大人與索大人常鬧分歧，暗自慪氣，相互都在提防著什麼，結親肯定沒戲。
可自索將軍當眾勸進以來，氣氛明顯改善，加之索將軍隆冬那次出征後，妥大人又有倚重索將軍的意向。聽說蘭兒誓死不願嫁馬泰，而馬泰接王子至今未歸，誰知咋回事？這時提親，興許有門。
可從心底裏講，他怎麼也不情願叫花苞似的蘭兒嫁給索煥章。
那是委屈蘭兒，那太可惜！為何這種心態？還在妒忌，抱不平？或許種種情緒兼而有之，連馬升也實在說不清楚，反正心裏總不是個味。於是馬升很不自然地笑了笑，說：
“索大人，即使蘭兒願意，你這把年紀，不比毛頭小夥子，炕頭上的事，你能陪得起嗎？”
“嘿，半斤八兩，自個兒心裏還不清楚？”
馬升不甘心地予以假設：
“若是蘭兒不樂意呢？”
“嘿！隻要王爺吐了口，那就由不得她了。師傅收拾徒弟，不就小菜一碟！”
“哎喲！索帥，眼下烏魯木齊的大美人都叫你一人收了，不免太黑了吧！若要馬某做媒，你得把一朵梅讓、讓給馬某。否則，我不擔那個風險。弄不好，劈頭蓋臉的臭罵在等著哩。”
索煥章聽了也不由一驚。好事成雙多美！好你個滿拉娃馬升，索某把你當貴賓請來，你倒謀算起受我寵愛的美人，真不是個東西！若不是取迪化給你帶來機遇，你哪能為帥？你哪有資格跟我說這話！嗨，罷罷罷，為了長久之計，念你是受寵新貴，還是再來一次舍痛割愛吧。索煥章兼權熟計、皺眉咬牙的同時，答詞也組織好了，佯裝痛快地說：
“行，隻要馬帥出馬，把蘭兒說成，一朵梅就讓給你。”
“此話當真？”馬升意外歡喜地質問。
“好漢一言，快馬一鞭，那還有假？不信立個字據。”
“好了好了，不信你信誰！索帥，那蘭兒如今貴為公主，會甘心做小？”
“這——你盡可放心。夫人早在前些天——兵荒馬亂時完掉了。”其實，索夫人是昨日登紅山時，不明不白地墜地身亡，給悄悄送走的。
馬升聽了又是一驚，詫異地問：
“咋沒聽說？”
“我也是東征回來才知道的。那時節亂糟糟的，哪顧上張揚。聽管家說，心口痛了好幾天，早上完的，傍晚送的。”
馬升疑惑地應了聲：“噢——”。
馬升有了索煥章的親口承諾，美滋滋地異常興奮，仗著他跟妥明的特殊關係，徑直來到妥明的後堂，當著妥明夫婦把為索煥章提親的事說了一遍。
妥明不由驚訝地“嗯”了一聲。他前思後想，左謀右慮，即使兒子將來掌了江山，也得有人保呀！結了親，總比不結親要好。可事先畢竟沒結親的思想準備，加之稱王以來的興奮及索煥章近來令他滿意的表現，他也不好明確推諉。但對索煥章他仍然吃不準，心存或多或少的疑慮。答應吧，顯得過於草率；不答應吧，清真郡國剛剛成立，擔心傷了和氣。這一熟慮這一猶豫，便不直接表態，說出如下一段話來：
“唉，隻要他好好保本王坐穩江山，嘿，女兒家生來就是臉朝外的嘛，有啥舍不得的。不急，不急。”
妥明的這種答複，是出於禮節性的考慮，還是因為不宜當即回絕的應付？是模棱兩可的回避，耍滑頭拖延時日，還是別有用心的誘惑？對此，心存異想的馬升並不用心去辨識，竟如獲至寶，好生得意，仿佛吃了仙丹，從此長生不老、永葆青春似的；儼然勾他魂魄的一朵梅已坐入他的懷中。於是興衝衝去給索煥章報喜，借機再瞄一朵梅幾眼，先解個眼饞。