一百喜傳鈞命
高四爺的營房裏，延孝先正給眾頭領稟報東行合縱的情形：“解了馬明部和沈廷秀部的紛爭後，延某繼續東進。在阜康滋泥泉遇到了老朋友張和張明兄弟。那張和外號‘一撮毛’、‘黑靨虎’，奇台十六架灘人，祖籍甘州。兄弟二人自幼習武練騎射，武藝超人。古城慘敗後，他兄弟發狠，重振旗鼓，再組民團。在吉木薩爾、木壘河都被妥軍攻占的情形下，不得不率百餘鄉勇退入巴裏坤。
“熱西丁部突然撤離時，妥軍聞風而動，晝夜不停地攻搶地盤。
張和他們也不坐失良機，以至兩方爭奪激烈。多虧孔才和趙興體配合，三敗妥軍於木壘。我去時，趙興體因綏來妥軍攻打沙山子，已急急撤回。
“吉木薩爾一戰，張和一馬當先，所向無敵。鎮西府總兵何綰授他六品藍頂戴。我把合縱事一說，張和非常讚成。孔才也說：“‘咱們之所以到處逃難，根本原因是散漫，就像一盤沙子。好在有了幾個民團，可又各自為政，互不往來，很少相互支援。若能聯合起來，協同作戰，妥明能奈我何？！’
“我正說回哩，妥明又派馬升前來征討，三方聯手，乘馬升遠道而來人馬乏困之際，一仗打敗了他。馬升不服，招集人馬反撲，又落個慘敗下場。那奇台知縣恒頤帶百餘兵丁民勇前來力主東進。張和孔才乘勝收複了奇台、古城和吉木薩爾三座城池。現今就不知咋個樣了。”
“延兄你真行！既實施了大夥的合縱主張，聯絡了朋友，還帶回了這麼多好消息。熱西丁部撤離了，張和連收三城，妥明複辟。不是你回來說，咱們還蒙在鼓裏哩。那熱西丁部來的時節，勢不可擋，把妥明王國摧枯拉朽似的一腳就踢翻了。他撤的時節，咋就無聲無息？把人都給整糊塗啦！要是早知道，咱也去奪他一兩座城池，不能盡讓妥明占盡了便宜。”高四拍著延孝先肩膀，興奮而遺憾地道。
“聽說是給養困難，南邊戰事挺吃緊的。”
徐學功深謀遠慮地說：
“如此說來，南邊的時局也複雜多變，內亂必招來外患。看來，咱們又要麵臨妥明的征討了。”
高克武接上說：
“那可不。待他屁股一坐穩，就該拾掇馬橋了。咱是他的眼中釘、肉中刺嘛。看來，入冬前，非把河北岸的城完工不可。”
“南岸的城也不可鬆勁。妥明一東征西討，誰知道又要湧來多少難民？”延孝先補充道。
此時，高克一領進一位膀大腰圓的朝廷官員，頭戴藍色頂子。
眾人無不驚奇地望著這不速之客。
來客也不就座，自報家門：
“在下百喜，乃巴裏坤總兵麾下一佐領。總兵聞馬橋民團人多勢大，非常高興，特差百喜前來傳達鈞命。總兵大人之意：若各地民團都聽朝廷調遣，不愁妥賊不滅，不愁天下不太平。”百喜說畢，同大家一樣，席地而坐。
兩年來，天山北坡滿清官府，除巴裏坤苟延殘喘，其餘伴隨軍事的絕對失利，幾乎全部消失。即便有的名號尚在，已形同虛設。在此大氣候大環境下，官員，尤其昔日不可一世的滿人官員之驕氣傲骨也為之蕩滌得無影無蹤，如今平和得儼然尋常百姓。為此，百姓也去了那昔日敵對的心態，今日對百喜便如此。但一聽要服從官府調遣，幾乎人人氣不打一處來。
高克武坦率無忌地說：
“啥？聽官府調遣！平日大小是個官員，多少有兩個兵勇，凶得不得了呀！叫妥明一把火，就給燒得不見了影影子。朝廷的軍隊鑽哪去了？養兵千日用兵一時嘛。正當保衛國家、保護百姓的時節，一個個都溜啦！活下的百姓逃到這荒無人煙的地方，好不容易拉起一個民團，看家小護難民還都不夠用哩，當官的知道了，就打起使喚的主意了。想讓民團做你們手中的麵團團兒，任你們捏弄；想讓民團當大官的丫環，任你們呼來喚去的。今天調一哨人馬東征，明日抽一批壯丁當差役，吃喝穿著、馬匹槍械還要自備。想得倒美！”
徐學功沒料到此事被高四當即斷然回絕，忍不住說：“高四爺，話不可說得那麼絕。咱民團各自為政，互不統屬，像一盤散沙。若能統一調遣統一行動，也不失為一件好事嘛，這和咱們合縱之策大同小異嘛。光靠單幹，何時才能徹底打垮妥明，返回家園？”
“徐頭領，你是想統起來讓朝廷封個一官半職，那高某不攔你。”高四本來窩著日積月攢的無名之火，發泄的機會來了，竟被徐學功當頭一攔，不禁火上澆油，便不瞻前不顧後地朝學功發了一頓火，戧得學功委屈無狀，回了聲：“你……”不再言語。
延孝先見勢頭不妙，有傷大局，不得不對高四說：“親家兄弟，擊敗妥明，返回家園，不都是大夥的心思麼？為了這個大局，咱兄弟不是一致讚成搞合縱嗎？聽從朝廷調遣，有啥好，有啥不好，咱和和氣氣地商量，咋樣？啊。”