一枚仙果，一朵奇葩，誰得誰不得，誰摘誰不摘？沒有自動放棄的，沒有知難而退的，也沒有謙謙禮讓的，尤其馬忠馬升，各自做出勢在必得的種種努力，但都不敢莽撞貿然，又都盡可能尋求機會接近妥蘭，都有含情示意各有特色的種種表現。
馬升借用他主管王宮衛隊的便利條件，不時深入王宮，或觀賞或窺視蘭兒習武的身姿，也不失為一種精神上的高檔享受。
馬忠呢，雖人到中年，但為了最理想的情事，他精神得毛頭小夥子一般，豈甘落後！他借獻一朵梅的媚功，可以找到好多話題，私自進宮和一朵梅交談幾句，乘便去看妥蘭幾眼，解個眼饞。妥明若在時，他更方便，更大膽。
妥蘭漸漸覺察到了什麼，那張大紅臉、圓茄子臉不時出現在她的視野裏，其神色其手勢都怪怪的，似乎都在暗示著什麼。不由妥蘭不深思，不由妥蘭不聯想，他們都是父王的愛將，明知我非徐學功那樣的人不嫁，還癡迷現怪地討好我做什麼？難道父王又要做主把自己許配給他們其中的一個？
由此，妥蘭更是想念她日思夜念的意中人。別離快一個月了，學功，你在忙些什麼？整日整夜就務習打仗？你想蘭兒了嗎？在馬橋生活雖苦，但幾乎天天能見到你，見到了你，就不覺得苦。雖未私訂終身，蘭兒也挺知足，因為從表麵看，蘭兒幾乎擁有了你。而如今，雖錦衣玉食，卻使人愁苦無度，好在哪兒呢？！
蘭兒無心習武，蹲在花園裏，把那鮮活的雞冠花撫來摸去，竟至花兒早在她手裏蔫了，她卻熟視無睹，毫不在乎。
蘭兒寂寞無奈，心血來潮，她偷偷去了南山，竟被無理地擋了回來。因為把守山穀隘口的民勇不認識她，拒其入山。
她不灰心，又去了。這次行前，她做了兩手準備，精心寫好一封短信，不外乎思念之苦雲雲，並渴望見他一麵。臨行前，她小心翼翼地將短信揣入懷中。結果還算可以，人雖未準入山，信卻給帶進山去。
那徐學功回師南山後，究竟做了些什麼呢？除了將已攻入南山清剿的妥軍盡數攆出去外，重新勘查地勢地形，著意建造穩固的南山根據地。哪兒設防，哪兒壘窩，哪兒藏糧，哪兒做第二第三道防線，哪兒做一退再退的據點等等，都做了具體安排。狡兔三窟嘛。
當他見到蘭兒的信，方知自己忙昏了頭，竟忘了今天是幾月幾日。怎能不忙呢！眼望秋末冬至，一切不趕在入冬之前，那將意味著什麼？
學功不時牽掛著蘭兒，但總在空閑當兒。雖說不像蘭兒那樣時時縈懷於心，但經長時間接觸，他認定蘭兒是真心愛他的，是一位出淤泥而不染的好女孩。但他已立下“匈奴未滅，何以家為”的淩雲壯誌，隻得委屈蘭兒，慢待於她了。
現時見信如見人，胸中不禁波湧，他何嚐不願再睹芳容呢！他何嚐不樂於和蘭兒相處呢？在馬橋雖未卿卿我我，但也朝朝暮暮，內心有說不出也不便表白的甜蜜。
學功決意忙中偷閑，在深山幽穀會會這位難得的心中人。便派人扮作回民，通過關係，將回信轉入妥蘭近身侍女哈姐手中。
蘭兒打了一套螳螂拳，歇息時，漫不經心地又撫弄起花朵，期待令她振奮的佳音傳來。
妥明攜一朵梅遊園，馬升始終伴隨左右。妥明見蘭兒心不在焉的樣子，親切地叫著：
“蘭兒，蘭兒。”
“哎，父王。”被驚醒的蘭兒起身應答著。
“看你魂不附體的模樣，心裏夠苦的。何必呢？父王帳下，愛將如雲。你盡情挑，盡心選吧。”
“父王，兒不嘛！”蘭兒撒嬌似的矜持著心中的誌向。
“唉！看來你不但勸不動為父，而且也勸不轉心中的他呀！父王複位以來，想過個清靜日子，睡個放心覺，要把那南山民團窩子清理清理。唉，你看看他，從馬橋跟頭馬爬地趕回來，聲勢比往年更大發了，把我的人一股一股追殺出來。聽說又築堡又設卡，那勢頭是永遠跟你老子作對哩。你還念念不忘地朝思暮想哩，會有個啥結果呢？白把青春耽擱了。蘭兒，認命吧。”
“父王，您收回成命吧！您隻要不濫殺，不去清剿南山，不去抄人家的老窩，誰願跟您作對呢？您沒親眼見，那大批逃難的百姓多麼可憐呀！您收回成命吧！”
馬升也為蘭兒力勸乞求之誠所感動，動情地插言說：“大王，是該收回成命的時節啦。您沒見沿途田園荒蕪，人煙稀少。那熱西丁部為啥支撐不下去了？誰也沒動他，就自個兒撤了。大城小鎮周圍幾十裏，都是無人區呀！是沒人給他繳糧供草呀。眼望天冷，白守幾個月。”