一悔性急氣盛，因救人心切，疲兵冒進，不曾留意敵人敗退之虛詐，犯了兵家之大忌，既不能如願解救父老鄉親，又白白丟了自個兒性命，反倒要家裏人拚血本來救；二悔違誓背約，此生對不住蘭兒；三悔無顏見家鄉父老，有負眾望，有負重托，今後何以做人？！一悔再悔，悔得他痛心疾首，無以自慰。
妥明自索煥章敗亡複辟以來，今日又難得開懷笑了個夠，區別隻在於那是仰天暢笑大笑，這是會心得意的微笑哂笑，這是回敬報複性的嘲笑譏笑，看誰笑到最後！妥明笑著對馬泰說：“把他放了吧。”
馬泰意外而費解地質問：
“大王，放不得呀！他是清真郡國的死對頭。好不容易抓住了，咋能放虎歸山呢？！”
“放了吧。”妥明語氣平和地發布了命令。
“為啥？莫承大王真要收他做女婿？”
妥明不陰不陽藏而不露地笑了笑，說：
“為啥？本王隻有一個寶貝女兒，收誰做女婿，一時說不準，這要看誰人有這造化。你放心，本王雖不收他做女婿，但可以收他做義子。義子懂嗎？就是幹兒子。”
“幹兒子？啥時節認的？大王。”馬泰驚奇地瞪大了眼睛問。
“早就認了。要不菊花台山口，他為啥放了本王？”妥明別有用心地占了個大便宜，並得便送了個順水人情。
馬泰不敢置信地再次詢問：
“大王真的要放？！”
“那還有假？人雖放了，但你功高不可沒，三軍總帥之職，從今日起，就由你掛帥掌印了。明日軍師就把詔書印綬頒給你。”
徐學功被鬆綁後，禮節性地朝妥王深施一禮，由蘭兒陪著下城樓去了。
妥明望著徐學功的背影，一邊對馬泰笑著，一邊扳著手指說：“本王雖放他一馬，但得到的遠不止他一個人情。其一，放飛難得的蘭兒這張天牌又收回來了，蘭兒從今往後絕對聽我的；其二，各地民團不是搞合縱要對付本王嗎？本王放了徐學功，並認他做幹兒子，叫他有口說不清，有理講不明，叫他裏外不是人。他認不認我這個幹達，並不重要；可各地的民團就把它當真了，將後徐學功再去合縱，那就不同以往了，各懷心思，互不信賴，準叫他合不起縱來。看本王咋個一一拾掇他們！這是放徐學功最大的收獲。你若殺了他，頂多消滅一個民團，其實消滅不了，光他兄弟就好幾個，狗攆急了還會跳牆哩！其他兄弟來個發奮圖強，去找各地民團，更容易聯合起來報仇，從今一致對付我，那反倒壞了。咱大大方方大大氣氣地放了他，就大不一樣了，保準叫他們離心離德，若即若離，仍舊是一盤散沙。明白嗎？本王比誰都想殺了他。”
“還是大王高明，想得周到，看得深遠。末將隻想砍了這隻大老虎痛快，壓根兒沒往那裏想。”馬泰心悅誠服地讚道。
妥明接上說：“世事難料，說不定啥時節，還得用他這個幹兒子為本王效力哩。本王還能落個好名聲。這是其三。”
蘭兒陪學功走了一路，不見學功主動說上一句話。雖說獲得新生，卻沮喪得萎靡不振。到了山口，學功下馬說：“謝謝，蘭兒，別送了，請回吧。”
“若是往日，也就罷了。今天非把你送回家裏不可。”蘭兒也下了馬，堅持著。
學功為難地請求著：“求你了，蘭兒，別再送了，好嗎？”
妥蘭猜透了學功的為難心事，不以為然地說：“放心吧，我又不是母老虎，擔心把你的新媳婦給吃了？”
學功驚了，慌了，勝過落馬被綁的時候，說：“你咋知道的？！”
“要想人不知，除非己莫為。我已見過她了，挺般配的嘛。”
學功羞得滿麵通紅，愧疚無比地說：
“蘭兒，學功有違誓約，你還救我？！此生此世，最對不住的就是你呀！咱們來世吧，啊？”學功說著涕泗縱橫，無顏再語。
“這也怨不得你，你是大孝子嘛，母命難違。誰叫我是妥明的女兒呢！你媳婦都告訴我了。沒想到，她竟那麼賢惠，挺體諒人，挺善解人意的。好個沒良心的，至今叫人家守活寡，把人家的美好青春都讓你給耽擱啦！”
學功激動地抱住蘭兒說：
“若是你，一刻也耽擱不得。蘭兒呀，你如此善解人意，學功不娶你虧啦！可如今……你叫學功何以舍得？”
“有你這句話就行啦。家裏人怕是等急了，快上馬吧，你媳婦不知哭成啥樣了？”