“徐頭領，麻奈敬重、佩服你的為人。你是最講信義之人。要不然，麻奈不敢冒這風險，麻奈隻長了一顆腦袋。明說了吧，蘇丹阿古柏想必徐頭領聽說了吧，他很佩服徐頭領的將帥之才，深知你所率民團的威望、英勇和分量。徐頭領，你雖小住深山，但在烏魯木齊，在整個準噶爾盆地，你是首屈一指呀！舉足輕重，無人不知呀！所以，蘇丹陛下派我陪特使前來見你，送上三十馱子必用貨物，表示一下交朋友的心意。請徐頭領笑納。”
徐學功聽了莫名驚詫，當即打斷麻奈的話質問：“唉！你不是妥王的人嗎？咋的替阿古柏辦事！”
麻奈窘迫汗顏地辯解說：
“徐頭領，你知道，我不是打仗的那塊料。我厭惡打打殺殺，早不幹了。現在受人之托，也是沒法子的事。”
其實，麻奈早在五月份支援吐魯番的戰事中，已兵敗降了阿古柏。如今做了副使，是陪正使專找徐學功來談判的，隻是不敢當眾承認罷了。那正使就是那個瘦大個兒浩罕人。
徐學功已明白，麻奈降了浩罕人，無須細問，但麻奈的來意有必要搞個清楚。故而問：
“來使還有要說的嗎？”
麻奈見學功沒發火，便不藏不掖地補充說：
“阿古柏蘇丹已統轄了山南七城。他樂意助剿‘中國賊’，把妥明郡國滅了，願意把南七城歸獻清廷。請徐頭領支持阿古柏蘇丹，並向清廷推薦他做哈密王。他保證向朝廷稱臣、上貢，永不叛逆。麻奈記性差，嘴也笨，以信中所寫為準。徐頭領，禮物你收下，相信都能用得著。若有回話請寫信，或當麵告訴我。我們該告辭了。”
徐學功看信後，義正辭嚴地說：
“二位來使聽好，山南七城本屬中國，不存在獻與不獻，歸還是早晚的事。至於妥明郡國，它長久不了，滅它是中國人自己的事，無須浩罕國插手幫助。學功雖為一民團首領，但純屬一介草民，豈敢妄談推薦哈密王之軍國要事！來使之意，學功向朝中大臣轉達便是，僅此而已。特使帶來的禮物，概不收留，請原封帶回。學功部眾雖短缺急需日用品，但絕無收受入侵者禮物之道理。人窮誌不窮。中國人深知國格、人格之珍貴，決不貪小便宜吃大虧。”
“滾吧！已說得很明白了。也不掂量掂量，咱徐頭領是何等樣人！是你能買通的？”董爺忿忿地打著手勢喝道。
那位浩罕特使咕嚕了幾句，麻奈說：
“徐頭領，請三思，交個朋友嘛，兩廂有利的好事嘛。多一個朋友，多一條路呀，你何苦斷然拒絕呢？”
“該不該交朋友，跟誰交朋友，徐某自有主張，強求不得。快走吧。”
“學功，阿古柏的人嘛，幹脆宰了。你放他回去，豈不成了引路的禍害？”酒糟鼻拔刀出鞘道。
麻奈和特使嚇得卻步變色。
“噯，兩國交兵，不斬來使，自古如此。他隻是個傳話的，不可壞了禮數。”學功說著親自護送浩罕密使走出屋子。
李秉征從鬆樹下迎上來說：
“徐頭領，咱把貨物扣下，人給他放了。反正又不是他阿古柏自產的，都是搜刮來的民脂民膏。咱把它分給百姓，正好取之於民，用之於民，何樂而不為呢？”
“噯，豈有此理？你就不怕髒了自個兒的手，黑了自個兒的心？給外人說不清楚。兄弟，沾不得。快送出山去，誰也休想打那個小算盤。切切不可見利忘義啊！”
麻奈和浩罕特使嚇得匆匆離去。
薛爺憂慮地自問自道：
“這可如何是好？”
徐學功毫不猶豫地斷定說：
“這是阿古柏要奪取烏魯木齊的先兆。咱得加緊備戰。”
“阿古柏要做哈密王的事呢？”呂六爺關切地詢問。
“自然不能忽略，派專人把這書信轉達哈密清軍主將，以告朝廷，應對驟變。”
三痛失達阪城
且說那清真郡王妥明，麵對吐魯番戰事久援不解，心神不寧，好幾日無心上大殿受參議事，整日悶悶不樂，鬱鬱寡歡，深有朝不保夕大廈將傾之感。他索性把什麼事都推給白柱去管。而白柱更加謹小慎微，事事要向他稟報，故而辦完事就侍奉在妥王身邊。
妥明在寢宮對白柱說：
“唉，當初幸虧軍師勸阻，留下了馬忠。如今倒還用上了，居然能固守五個月，真了不起！可他又要援軍，我哪裏還能派得出人啊！”
“陛下，吐魯番百姓實在了不起！他們白日勞作，夜裏從坎兒井鑽出來殺敵，令阿古柏匪軍防不勝防。連獅子大張口的阿古柏也沒料到，取一個吐魯番，竟圍攻了快半年，傷亡了三萬多！正調兵遣將，要決一死戰哩。”
“是嗎？這戰績太輝煌了！一個小小的的吐魯番，就消耗敵人三萬多！咳，一味堅守，也非長久之計啊！愁煞本王呀！軍師，你快給本王拿出破敵製勝的錦囊妙計哇！”