且說古牧地馬明，接到飛詔後，驚得從椅子上倏地立起，頭發根根豎得筆直，慌忙趕回家中，把家人召集起來，讓馬蕙帶一支人馬，由兄長馬元照管家人和眾鄉親，再次逃避到荒漠邊緣去。
其父不滿意地說：
“明兒，你和家人一搭裏走，把親親（親戚）和鄉鄰保護好，比啥都要緊。莫承你還要去幫那妥明？幫他的人一層，比你能行的多得是，都是個啥下場？！索煥章、馬升、馬泰是咋個死的？莫承你都忘了！”
其母接上說：“明兒，你老子說得對。咱不希圖那個官，也不稀罕那個名分。自打妥阿訇起事以來，三天兩頭征兵抽夫，能幹活的男人冒下（漏掉）了誰？盡剩下女人娃娃，寡婦成了堆，你妹子至今嫁不出去。繳糧送草不計其數，都支備（供應）了王宮官府，都填進戰事的沒底坑，老百姓吃的啥？到頭來，兩頭三起地逃荒躲難，跟他妥明有啥好？！你不如把心收了，把親朋好友、四鄉八鄰護好了，比啥都強。免得那阿訇坐穩當了，又要拾掇忠臣良將。娃呀，你若不信，下一個就輪到你頭上了！”
馬蕙憂慮地說：
“我看危險。你看那索煥章、馬升、馬泰一個個日能的不行行，把妥王親得恨不能叫達達，一心想爭著搶著招駙馬；妥王也輕狂得不知咋個好，就一個蘭兒麼，一會兒許給馬泰，一會兒又許給索煥章，過會兒再許給馬泰，聽說馬升也想吃天鵝肉哩。結果咋樣？不都死在妥王手裏！二哥，你可得當心，宮裏去不得，那妥明的飯呀、茶呀、瓜果呀吃不得也喝不得。聽說索煥章和馬升都是喝奶茶吐血而亡。那馬泰是嚐了一牙妥王送的哈密瓜迷瞪過去的。唉！不說這些了。阿達，您看阿奶這把年紀，不逃難不行；逃吧，馬是騎不成，步行更不成。坐車吧，沒個正路，顛顛頓頓地沒法走。咋辦？！”
“咳！我有啥辦法？八十一歲高齡了麼。你二哥興許有辦法。”
“他能有辦法？連妥明都沒轍了，怕是一麵飛詔勤王一麵準備再逃哩。咳！”馬蕙沒聽懂其父反話正說的嘲諷意味。
“咳！”馬明母親見景生情，有感而發地也哀歎一聲，對馬蕙說：“你看旁人家，為了逃難方便、省心，把十三四的丫頭子都嫁了人。再看咱家，一個二十多歲的老姑娘，眼頭兒高得不行行，橫豎不嫁人，不成個體統麼，叫人操不盡的心。”
“行了行了，說得沒遍數了，煩不煩呀？嘴上把老繭都磨出來了吧！真是的，一邊逃荒躲難哩，一邊還有閑心論長道短哩。我若嫁了人，誰護送你們？”
“我寧可不叫你護送，也盼你早些嫁人。死心眼，像徐學功那樣的人哪裏去找？白卡把自個兒的青春給耽擱了。”馬蕙母親不厭其煩地絮叨著。
馬蕙又氣又急地跺著腳催促：
“快起程吧，把你們護送到了，我還要助二哥一臂之力哩。”
“明兒，你真的還要去幫那妥明？”馬明父親寒心地搖頭質問。
馬明心情矛盾而憂鬱地解釋說：
“我就再幫他一回。妥阿訇那人我知道，我防著他哩。他是能同患難、不能同富貴之人。我若不去幫他，他若垮了，浩罕阿古柏就要統治咱們，那還是躲不過受苦受難啊！阿達。”
“阿達，二哥說得對著哩。不幫妥明，不就等於幫了阿古柏嗎？趕快動身吧，阿達。”
“咳！你這死丫頭，若是牛呀羊的，我非把你腿腿一綁，活活給賣了，就不叫人省心麼，一年一年又一年，十四五晃蕩到二十幾，光陰就這麼耽擱了。”馬蕙母親走過來想接上話茬兒再勸告一番。
馬蕙搶步上前，拽了其母袖口就走，並說：
“快收拾了走，又想接上話茬兒拾掇人哩，盡纏叨個啥哩嗎？我若是看上了，保準比你們急。”
在一邊旁聽的祖母輕輕晃動著頭樂了，那荷葉樣的臉上泛起一道道漣漪。
再說妥明，自白柱給他撐腰打氣後，漸漸地悲觀轉樂觀，膽怯變膽壯，居然放心大膽地睡了個好覺。
翌日清早，妥王駕臨城頭，一眼望去，阿古柏大兵已進逼城郊。
由海晏、黑俊和沙金、哈玉率隊嚴陣以待，利箭在弦，射住了陣腳。
兩軍對陣，僵持在那裏。
再看城樓上，大纛旗邊，黃羅傘下，妥明全然是一副君臨天下的姿態。
陪侍妥王的軍師白柱心焦氣餒地說：
“陛下，勤王之師尚未如數趕到，阿古柏大軍卻已狂風似的兵臨城郊。這可如何是好？”
“噯，軍師，你一向是何等穩健之人，常在危難關頭給本王撐腰打氣。今日為何亂了方寸？莫急莫急，再等等看。”妥王極力擺出鎮定自若沉穩如初的孔明模樣，絲毫不見昨日惶恐無度的神色，居然超脫得平心靜氣，耐心地安慰起他所倚重的軍師。
白柱莫名其妙地說：“侵略軍立馬發動進攻咋辦？！”
“咱也試試緩兵之計嘛。馬勝，你快去傳本王命令，叫南大寺阿訇帶上他的三百小弟子，手捧《古蘭經》，到陣前高唱齊誦，說本王願意和談。”