馬興貴父子三個收鐮歸來，見廚房冷灰死灶，便沒好氣地直奔悲聲大放的女兒屋裏。
馬興貴一眼便明白了所發生的一切，撲天搶地哭叫起來：“胡達呀！胡達，你睜開眼看看，阿古柏這些驢×的咋這樣子害人呢？！我的阿喜岩呀，我的心肝寶貝呀！”
馬興貴抹了一把流淌不止的清鼻涕，呼喚道：“胡達呀！這不活活折殺我馬興貴嗎？唉唉唉，這不活活折殺我馬興貴嗎！”馬興貴哭訴傷心至極，涕泗縱橫，抹得滿臉皆是。他稍稍喘口氣，又哭訴不止：
“胡達呀！我求你收了惡人吧……千刀萬剮的阿古柏，坑人害人的狗幫凶，你們八輩子。你們不得好死！不得好死呀！”馬興貴心如刀攪，難受而無奈地竟在地上滾來滾去，大哭大叫，嚷個不住。
佘巴身處難堪無奈的境地，眼前忽然再現瑣代懸梁自盡的慘象，他兩眼閃著紅光，怒氣衝衝地直嚷：
“尤布，咱去拚了吧！”嚷叫著拔腿就走。
馬興貴揚手大叫：
“娃他媽，快拉住。那兩個傻鬆，不是找上門去送命哩嗎？”
馬興貴女人經此大叫，如夢方醒，急忙攆了出去。
馬興貴也連跪帶爬地追了出去。隻見兄弟倆一個拿叉，一個提鍁，正要衝出院去。
老馬女人緊撲上前，雖說身子已跌倒，右手卻拽住了佘巴的一條褲腿，大喊：
“他達快來呀！”
馬興貴奮起猛撲上去，抱住了尤布的一條腿。二老硬是不放手，一家人揪心撕肺地痛哭在一起。
佘巴幾次持鋼叉欲去拚命，一想到那要禍及全家，不得不忍了。
尼亞斯心滿欲足地率部走了。
佘巴懷著深仇大恨，偷偷尾追尼亞斯而去。
佘巴沒有追上尼亞斯的隊伍，卻混入李秉征的部眾裏。那年月，部隊潰散時，所剩無幾；收攏時，烏七雜八，有時還會多出一些人來，求之不得，哪個官長舍得清理門戶？反正人馬愈多愈好。
佘巴開始了新的生活。他處處模仿父親的殷勤、圓滑和虛偽，惟獨不貪不占小便宜。加之腿腳勤快，不僅很快博得李秉征的歡心，而且也博得眾兵勇的好感。他把從父親那兒偷來的五十兩紋銀悄悄送給李秉征，李秉征格外高興。
值得李秉征高興的不僅僅是平空得了五十兩銀子，而是他晉升副將之後，那銀錢便插上翅膀從四麵八方往自己腰包裏飛。他初次嚐到了當大官的好處，得錢竟不費工夫！為何人人爭著當官，當了官又謀算著當大官？當了大官，又謀求當大大的官，管官的官？其中的隱秘和奧妙，原來如此！
不久，投桃報李的好事就輕而易舉平空落在佘巴的頭上，當上了一哨之長。不僅如此，換防時，佘巴居然擔當了防守瑪納斯河大橋的重任，並身兼稽查一切過往行人的特殊使命。這無疑給他一個莫大驚喜。
此刻的佘巴難免躊躇滿誌。他得意的不是平空撈了個肥差，他想的並不是繼續升官。他隻期盼著有那麼一天，能因職務或戰事接近尼亞斯。
一天夜裏，從西邊來了一支駝、馬、驢混合馱子隊。正是河水暴漲季節，過橋是馱子隊的惟一選擇。領隊的頭戴小白帽，前來交涉，托辭說是給綏來城商會運貨的，全是些日用品。
佘巴雖從口音斷定他是漢人，但一想到延子武的悲慘遭遇，他存心不願難為馱隊老大，也不收奉送的點心和磚茶，便要放馱子隊過去。他的副手則說：
“我看檢查一下，八九不離十，都是異教徒。很可能是趙大麻子的馱子隊，你聽那口音。”
“噯，回漢雜居的地方，咋光憑口音斷定呢？我弟弟、妹妹生在回漢雜居處，從小跟漢人娃娃玩耍，一搭裏長大，好好就沒回回口音。你咋說？快放他去吧。”佘巴不耐煩地為馱子隊有意掩飾著。
“噯，那有何難？把下身子一驗，不就清清楚楚了嗎？妥阿訇稱王時，就這麼幹，一驗一個準，再沒漏掉的。”那副手不甘心地堅持著。
佘巴生氣地說：
“噯，咋那樣作賤人呢？要是個女人，你也檢查她的下身？！”
“隻要叫我檢查，我還巴不得哩！”
“喂，快趕你的馱子隊過吧。”佘巴對副手的提議置之不理，故意大聲吆喝著。
那副手幹瞪眼望著馱子隊過了橋去，隻有滿腹的疑惑和遺憾。
這次跟副手爭執後，佘巴明顯感覺到李秉征看他的眼光不同於從前了，但他卻非常坦然，一來他沒受賄索賄，二來他第一次借手中的權力，辦了一件定會叫瑣代大為開心的事。若是延子武那次遇到的是自己，或是遇上心思與自己相同的守目，興許不至於……
三來他並不指望借此升遷再升遷，拿他人的鮮血染紅自己的頂戴。