“嘿！咱徐統領幹的這樁買賣，不比前年截擊沙俄假商隊的那次差。那次截殺了四百多沙俄入侵軍，截獲軍用物資無數，痛得沙皇老叫驢直跳蹦子。這次則不然，把胡裏又痛又氣，哭坍了他那隻棱鼻子。嘿！把人聽了真解饞、真過癮！”禿子自豪不已地盡在讚美之詞上兜圈子，把好奇心重的聽客急得饞猴一般，伸長脖子的，瞪大了眼珠的，撓耳的，搓手的，抓頭皮的，一心想快點知道那傳奇故事的全過程。
乜開懷沉不住氣了，直截了當地催促說：
“過癮個×，禿頭將軍，快把故事講仙，把人饞得要吃手抓肉哩，你倒摸×擦癢地不趕快端上來。把那斯文盡擺逑啥哩，急不躁躁的。快仙。”
經此一催，禿子愈發得意了，雙手在腰間一叉，說：“你道是多大的買賣？能跟截殺沙俄假商隊的事兒比？嘿！聽在下說呀，朝廷給伊犁將軍府送來一百萬兩軍餉，一百萬兩啊！經過科布多，千辛萬苦，千難萬險，好不容易來到阿勒泰地界，誰知把消息走漏，讓阿古柏的胡裏給劫了。錫倫將軍沒逑相，幹跳蹦蹦，傻瞪眼眼，沒招使。後來一想，民團不是改編了嗎？就忙忙急急地把信送給了學功。咱徐統領何等樣人？專幹大買賣的；咱學功何等英雄？擅長以少抵多、出奇製勝。率輕騎五百，五日奔千裏。眼望巨餉解入綏來城，若那樣，就費大勁了！可咱學功趕到了。你們猜他怎麼著？咋個奪回巨餉？硬拚是不行的。”
禿子不知是講累了，需要緩緩氣，還是有意賣關子，要進一步吊吊大夥的胃口，他洋洋得意地住了口不說，還使右腳在地上輕輕不停地跺著。興許是跺夠了，他才張開金口說：“咳，若是我禿頭，那買賣做不成，非砸鍋不可。嘿！可咱徐統領不然，離城那麼近，咋能碰硬？他把部下那麼一化妝，和幾個回回兄弟扮作綏來城接應的頭頭，還真把胡裏給蒙住了。在進綏來城的一路上，毫無察覺，毫無防備。過瑪納斯河大橋時，橋下河壩裏的伏兵一下子衝出，衝得胡裏當下亂了手腳。學功伸手去擒他，嚇得他魂飛魄散，隻顧逃命。劫餉匪軍被追殺得屁滾尿流。結果哩，百萬軍餉分文不少地給奪了回來，把伊犁將軍高興得直拍手，立馬提升學功為從三品遊擊，並賞從二品副將銜。你們說歹勁不歹勁？截回百萬巨餉的買賣大不大？若不是徐統領如數截回，落入阿古柏手裏，那還了得！要養活多少阿古柏侵略軍？那不成了自家出銀子，養虎喂狼來吃自家人？！”
聽眾無不拍手叫好。有些人忘情地站起來，歡呼吼叫不止。
突然延子德倉皇來報：
“胡裏率大兵五千來犯，已過沙梁子。”
這突如其來的戰報，把馬橋人大過年的心攪了個地覆天翻，一時愣在那裏，竟不知所措。
二再戰阿·胡裏
馬橋離景化城很遠，大約二百多裏地。多年來，尚不曾在冰天雪地裏開過戰。再則，漢民有過大年的習慣。故而人們大抵疏於防範。胡裏摸準了漢民熱心於過大年的傳統心理，明知隆冬不宜攻堅作戰，卻異想天開地突然發難。
敵人的進犯就是動員令，馬橋人幾乎傾城出動，並派延子全速往沙山子聯絡救援之事。結果是半路橫遭攔截，幸虧被清軍沙克都林紮布的馬隊解救。
原來胡裏撲向馬橋的同時，已分兵兩千，令其直奔西營馬橋城，一要切斷馬橋城與沙山子的聯係，二是牽製趙興體帶兵來援。
徐學功此時遠在塔城一帶，馬橋人隻能獨立作戰了。倉促拉出隊伍後，剛把人馬橫排於城南，胡裏的先鋒馬隊已衝到陣前。