【第一部 鎖命湖】
秋日斜陽，略顯蒼黃，踟躕墜向天際。昭陽古道，單馬輕車，絕塵而至。遠望已見湖濱，波光隱隱，在淡淡霞暉下微泛淺橙。那傳說中的湖心島也許是被枯黃的蘆葦遮擋，從官道上看不得見，即便如此，這一片恬淡湖景已足以讓奔走天涯的旅人駐足。
車放慢，錦簾挑，佳人素顏，卻明豔如畫中仙，那一份國色，奔波風塵也掩不住。隻不過，仔細看，她眉目間有一絲淡淡隱憂，迷離目光望向茫茫湖水，輕聲問：“龍郎，莫非是到了？”
馭馬駕車的青年索性由韁，車緩行幾近停滯，轉頭說：“可不正是，你我今後的運勢，全係於此了。”說著，他不由自主地摸了摸胸口錦囊，錦囊裏的羊皮還在。
確切說，他鳳中龍今後的運勢，全係在那張羊皮上。
羊皮上手繪著一張地圖，標記著傳說中的元朝將相第一人伯顏的藏寶所在。伯顏曾將元朝大權獨攬，一人之下，萬人之上。當時的大元帝國聲威遠鎮歐亞，萬國來朝。民間相傳，無數奇珍異寶，盡歸伯顏的太師府，連大汗皇上都沒機會看見。
鳳中龍是嘉靖朝第一盜俠——這個是京城說書人的講法，在錦衣衛和東廠的公文裏，他是十惡不赦的第一要犯。捉拿盜賊本來是地方捕頭的差事，能讓錦衣衛和東廠這樣的朝廷鷹犬大撒天羅地網的原因，是因為鳳中龍犯了“大忌”。入宮行竊乃大忌，偷了伯顏藏寶圖是更大的大忌。
仿佛嫌自己惹的麻煩不夠多，鳳中龍還“順便”盜走了太師聞炳的獨生愛女聞鶯，恍若不知聞炳曾是總掌錦衣衛的指揮使。
鳳中龍人如其名，花街柳巷中百煉成鋼，但自從去年燈市一見聞鶯，魂為之牽，遂潛入太師府私會。他自己也沒想到，竟能贏得小姐芳心眷顧，許以終身。他帶聞鶯出逃，立誓要讓她過上比太師府中更豐足的生活。這一夙願，當然也係在那張羊皮上。
簾落、鞭起，馬車繼續緩行，不久駛下官道，顛簸了一陣，天初暗時，前麵現出幾間麵湖而建的農舍。
鳳中龍扶著聞鶯下車，歉然說：“娘子，一路辛苦。”
聞鶯看著麵前的陋舍，再回頭望望深灰死寂的湖麵，淡淡回道：“辛苦的其實是你，咱們早些歇息吧。”
鳳中龍看出聞鶯眉間掛著心事，說：“娘子，我知道你自幼錦衣玉食，如今讓你住在這等蓬門蓽戶，連個丫鬟仆婦都沒有，實在是委屈你了。隻要在這裏耐得兩日，等我……”
聞鶯打斷了他的話：“不是因為這些……”
鳳中龍恍然大悟：“難道還是因為那個瘋癲相士的話？娘子難道忘了，江京府內外的人都如何稱呼他？”
“無稽道長。”
“所以他說的不過都是無稽之談。”
是不是無稽之談，聞鶯不知，但她不願做這無謂之爭。早些時隔簾交語，無稽道長的話依然響在耳邊：“昭陽湖那水，近不得。若見蓑衣鬥笠人垂釣，竿上無線，要離得越遠越好。”
“釣魚不用線？那釣個什麼？”
“釣的不是魚，是人。”
“道長明示。”
“若見蓑衣人垂釣，必有人暴斃。”
“哦……您剛才說我夫君……”
“近日內恐有血光之災。”
鳳中龍聽了，嗤之以鼻。他這行，天天有血光之災。他和黑白兩道的武林人士對決無數，遍體傷痕之多，不少於聞鶯自小到大戴過的簪環首飾。
夜半，聞鶯被風雨聲驚醒。
連日駕車奔波，鳳中龍疲憊不堪，睡得極沉。聞鶯感覺有風從窗欞間透入，吹得她臉頰發寒，便披衣起身，來到窗前。