那蘭從不會遲到，下一班擺渡9：25出發，她提前十分鍾就到了渡口，買了船票。
問題是，渡船遲到了。
對此那蘭也習以為常，任何約會的情況，那蘭總是提前或準時到的一方，自小如此。換作你我，空等的挫折後，這守時的習慣可能早已被同化成“別太認真”，偏偏那蘭是個很難被同化的女孩子——江京大學心理學係自古出美女，像她這樣的資質，按照促狹男生的說法，社會同化的結果，她應該百分百“已為人妻”，至少“已為人三”（小三），她卻孑然一身，考研、考證（心理谘詢師）。
她望向湖心島，驕陽下一團青蔥，顯然綠化到位。她估摸著距離，不會超過三公裏，假如戴上腳蹼，應該可以順利橫渡——她從七歲開始在父親的帶動下苦練遊泳，寒暑不輟，後來成為少體校遊泳隊的業餘隊員，現在還是江大遊泳隊的隊長。
五周年的祭日將至，凶手依舊逍遙法外，爸爸你亡靈安在？
想起父親，她有意識地開始深呼吸。現在不是追悼憶念的時候。
擺渡終於從湖心島的另一側繞了出來，疾駛向渡口，仿佛知道自己晚了，要彌補失去的時間。
等待的功夫，那蘭將今天的任務在腦子裏又過了一遍：見了麵怎麼說，說不通怎麼辦，什麼算是取得成效，如果一無所獲，怎麼交差。
至少，今天要交談的對象，不是一位重刑犯。
過去的三個月裏，那蘭每天搭車到江城坊監獄，采訪重刑犯，在導師的指點下完成畢業設計。這是一個她認為普通而有意義的課題，卻被校刊誇張為江大心理學係有史以來最野心勃勃的畢業設計。她試圖通過對重刑犯的成長背景、心理健康狀況、作案動機等進行統計分析，尋找犯罪心理的規律。和重刑犯交談，即便有獄警在場協助，也遠非和睦舒暢，她不知受了多少怨毒的攻擊、輕蔑的白眼和不加掩飾的調戲。
大概這是為什麼暑假一到，她就暫別這樣自我摧殘的生活，尋找機會打一份悠閑點兒更健康點兒的工。
這些都是陶子的總結。
陶子和那蘭，江大心理學係的兩朵霸王花。老教授們回憶，上一回心理學係同時出現兩位才貌兼修、彼此又是閨中密友的學生，還是在二十五年前。上個世紀的那兩位女主角，一位現在是外交部副部長，另一位是美國一個連鎖康複中心的總裁，身價過億。
渡輪剛靠岸，門開的刹那，船上的人匆匆而出，等船的人迫不及待地走入。除那蘭外，另幾個乘客看上去都是主婦或者保姆，晨購歸來，提包挎籃，準備在烈日發威的巔峰期之前返回湖心島的一片陰涼。
掌渡的老板四十歲出頭的模樣，不知是剃的、還是天然的光頭，戴著幾乎要遮住半邊臉的墨鏡——整日在烈日下掌船，不戴墨鏡倒要奇怪了。他身材矮，但不小，兩條腿像兩條粗木樁子，下盤穩得讓人一見就忘了水上的顛簸。他和乘客們都是老相識，寒暄說笑，看到那蘭，笑著說：“讓我壯著膽子猜一猜，你是來找秦淮的，對不對？”
那蘭也還以一笑：“您這船上有鏡子嗎？”
渡老板一愣，那蘭說：“我早上出門前仔細照過，腦門兒上沒有寫著要來見誰，您是怎麼猜的？”
豎著耳朵的另幾位乘客在笑，渡老板說：“要說也不難，打扮莊重、獨身搭船的漂亮女孩子，十個裏有六個半是來找秦淮的。”
“慕名來拜見？”
“或者是女朋友，誰知道。那是人家私事。”渡老板再次打量那蘭，“那你是因為……”
那蘭心想，這是我的私事。卻笑言：“公事。”