刑警大隊的一間緊閉的會議室裏，隻有沉默和間或打破沉默的呷水聲。米治文昨天給出的第三個字用投影儀放大在會議室盡頭的雪白屏幕上，紅色的墨水如血。
巴渝生的繁忙使他無法沉心坐在椅子上安靜思考，整整一個下午，進來半個小時，又出去一個小時，又進來，又出去。這次推門進來，身後跟著一位年輕刑警，捧著五份盒飯。那蘭有意識地低下頭——昨晚在聶洋辦公室聽錄音聽到近午夜，回到宿舍躺在床上，仍是一夜輾轉，都是那個綁在十字架上被活埋的夢，睡著了比醒時更痛苦。後來，又不斷冒出話劇裏鳴鳳——黃慧珍的哀怨的話語，“我要尋死去”，“我就想再看你一眼”，少女決定走向死亡前的無奈和絕望。然後，黃慧珍青春嬌美的容顏、烏黑的辮子變形為聶洋的滿頭銀發。
總算熬到天色微亮，一早起來梳洗，對鏡傻眼：鏡中的那蘭，雙眼下黑圈之大，幾乎占了半邊臉，她奮力補救，溫水敷、遮瑕膏、撲粉、畫眼線，渾身解數都用上，結果鏡中人還是功夫熊貓的妹妹。於是今天一天到晚，她都像犯了病的西施，總低著頭。
會議室裏除了那蘭外還有一名市局的技術人員和兩位請來的專家，一位是筆跡專家，一位是江大文學院的文字學泰鬥餘煥曦。每個人麵前都有一台筆記本電腦，市局的技術人員手裏還有一個iPad，他們間或會上網搜索，講出一些心得，但那蘭知道，在過去的一個多小時裏，思路已經枯竭，莫說一份盒飯，即便一桶興奮劑也無法讓包括自己在內的茫無頭緒的專家們振作起來。
巴渝生已經從每個人的臉上看出了不存在的進展，他說：“咱們先將就吃點東西，吃完後總結一下，就回去休息吧。”
餘煥曦說：“不用吃了，我這就回去吧，省得老婆又說我在外麵花天酒地。其實我真是耽誤大家時間了，這個字啊，根本和中國文字沒什麼關係，你們倒是應該請符號學專家來看看。”
那蘭其實同意餘煥曦的說法。眼前這個字和過去兩個字有極大不同，過去兩個字的架構和筆法，都看得出古老中文文字的影子，但這個新字，離傳統“字”的定義更遙遠，無外乎是一些點和線的鬆散集合體，確切說，七個小圓圈和五條豎線。
市局的技術人員索性也借這個機會總結說：“我們給幾位符號學專家也發過了，他們也有好幾派意見學說，有八卦說，有摩爾斯電碼說，還有兒童繪圖說。”
巴渝生問：“兒童繪圖？”
“很多小孩兒剛開始畫畫的時候，就是用圓圈和直線，比如圓圈代表頭，直線代表身體和胳膊、腿；圓圈代表樹冠，直線代表樹枝樹幹；圓圈代表花，直線代表杆兒，直線連成三角形代表樹葉，等等。”
筆跡專家說：“至少從筆跡上可以證明，這字絕對是米治文寫的。”仿佛在試圖證實米治文不是剛開始畫畫的小孩。
餘煥曦又說：“八卦說也不大可能，即便用圓圈代替短橫，十二條長短橫，貌似可以湊出三個卦象，但短橫必須成雙成對，連我這個老文科生也看得出來，七條短橫不可能湊出整對兒。”
市局的技術人員說：“摩爾斯電碼就更不像了，摩爾斯電碼是橫線和點，這裏都是豎線和圓圈，而且排列得也亂七八糟。”
巴渝生望向那蘭，目光似乎在說，你好像很安靜。那蘭想，自己真的像熊貓一樣安靜呢。她說：“第二個字比第一個字難猜了很多，第三個字隻會比第二個字更難猜。不會是簡單的八卦或者摩爾斯電碼。但從前幾次和米治文的接觸看，字的難度雖然加深，但他並不希望這遊戲無止境地拖下去，他有一種緊迫感，甚至比我們都著急，他著急什麼呢？”
血巾斷指案，會繼續進行下去。
市局的技術人員問：“你的意思是？”
“我想說，這個字，雖然更難，連一點文字的意象都沒有，但米治文一定是期望我們在短期內就猜出來的，不會像上次那個字一樣，需要比較多的走訪工作。”
巴渝生苦笑說：“這麼說來，把你們幾位圈在這屋子裏還是正確選擇咯。如果你們願意，請繼續，過五個小時我來給你們送宵夜。”
會議室裏一陣心領神會的假裝叫苦，餘煥曦和那位筆跡學專家起身開始打開盒飯。那蘭仍怔怔坐著。巴渝生走過來，輕聲說：“你吃點東西，也回去休息吧，讓大腦休息一下，明天說不定會有新鮮的思路。”
那蘭喃喃說：“其實還是我。”
巴渝生不語，那蘭繼續說：“隻有我能猜出來，又不需要太多走訪，又要絞盡腦汁的……楚懷山怎麼說？”
“你，”巴渝生在她身邊坐下，“和楚懷山說的一樣，也隻有你能解開。他也提到了電碼、八卦什麼的，但覺得都不靠譜。”
“我總感覺，有那麼點接近了，卻又從腦子裏挖不出那個似乎就在眼前的思路。現在，我反倒希望米大師繼續作畫，以前的字由圖像組成，至少還有提示。”
巴渝生又抬眼看看投影儀放大的那個字，說：“誰知道呢，說不定這還是某種圖像。剛才提到的稚嫩兒童繪畫的假說，想想還有點道理。”他也陷入沉思中。
那蘭發了陣呆，頭又開始痛起來，隻好說：“腦子都發木了，要不我回去想吧。”