這時候一個頭目問大家：“你們的裏長哪裏去了？”大家還不敢講真話，都說：“不知道。”“去把他抓來！”一個小頭目應聲而起，領著十多個人去了，不久裏長被抓來了。彭四海問大家：“你們說，他是清官，還是贓官？”大家雖然平日對這位裏長恨之入骨，但對義軍他們還不真正了解，所以都不敢講話。彭看在眼裏，手一揚，“拉出去砍了！”裏長的腦袋被砍落在街口澇池旁大槐樹下，人們都嚇得不敢正眼看！彭仍談笑風生，說：“鄉親們莫要怕！我們殺的就是這些橫行鄉裏的貪官汙吏！為鄉親們報仇雪恨！”
說罷後，他與站在身旁的汪頭領說了幾句話，便向大家拱拱手說：“鄉親們，天色不早了，我們連夜還要到合水去，不多打擾大家了。”說罷一聲令下隊伍就浩浩蕩蕩地向北出發了。
這支奇怪的隊伍給這窮鄉僻壤裏的人們留下了難忘的記憶，特別兩位頭領的講話深入人心，他們講的話都是這裏的人聞所未聞的。
隊伍開拔以後隻留下了裏長的屍體。這個平日作惡多端的裏長死有餘辜，砍了他給大家出了一口惡氣！但他畢竟是朝廷的命官，開天辟地以來從未有人敢把他殺掉。這支隊伍究竟是幹什麼的？對老百姓秋毫無犯，卻把裏長殺掉了，他們的所作所為好似往平靜的水池裏丟進一塊石頭，使這裏人們的心思開始蕩漾開了，久久不能平靜。
特別有幾個具有反抗精神的年輕人，不約而同地聚集在一起，對這支奇怪而又神秘的隊伍進行著各方麵的猜測和設想。其中趙狗旦是上過幾年村學的知識分子，他今天不但仔細聽了彭、汪二首領的講話，還仔細地查看了所有紅綠標語，進行了反複思考。他首先高興地跳起來大聲說：“天下要變了！”大家聽了這句話都嚇得吐舌頭，二牛卻瞪大眼睛不解地問：“是不是像老年人說的要改朝換代了？”狗旦背著手肯定地說：“就是的！就是要改掉清王朝，換上民國政府！”二牛聽了擺擺手說：“那可不行！老年人常說‘寧叫父母雙亡，不叫改朝換代。’”“屁話！”胡維利站起來反駁說：“那照你說的，窮人就永遠是窮人，富人就永遠是富人了？這都是六老太爺的道理吧？”說得大家都哈哈大笑。二牛也不強嘴，隻是瞪大眼睛聽著。趙豬娃說：“維利說的對，我想老天總不能把天下人都分成七級八等吧？窮人每天吃苦受罪，但還要受富人的氣，富人啥活不幹，還要欺負窮人，這是什麼道理？是不是就是封建主義？”狗旦說：“你說對咧！這就是封建主義！看來封建主義是長富人的威風，滅窮人的誌氣，所以我們一定要打倒它！為咱們窮人爭氣！”大家都異口同聲地說：“好！打倒封建主義！為咱們窮人爭氣！”
狗旦看了一眼在場的人：胡維利、胡維興、李三學、陳良娃，姓趙的有四個人：二牛、豬娃、光化和他，共八人。他們平日由於意氣相投，感情融洽，所以都是親密無間的好朋友，雖然住在附近不同的村落，但呼來喚去，常來常往，隻要誰有什麼事兒，招之即來，從未發生過爭吵或不愉快的事情。這時狗旦仔細地想了一下，然後悄聲對同夥們說：“走，到那邊樹林裏去！”因狗旦年紀較大，而且講義氣夠朋友，平時七人都尊他為兄長，所以大家都跟著他走到一片樹林裏。狗旦順手扯下一根樹枝，突然感慨萬千地說：“古人雲‘大丈夫處世，當手持三尺寶劍，斬盡天下惡魔，為國為民立不世之功。’我看如今立功的機會到了！隻要追隨義軍，推翻封建王朝，建立民主共和，即可實現我們的平生宿願！但不知各位情願跟隨否？”胡維利第一個跳起來表示同意，隨後另六位都表示擁護他。狗旦伸出大拇指說：“好！不愧為好朋友、好兄弟！大丈夫一言既出，駟馬難追，我們現在約好：今晚黃昏時分都到杠樹墳集合，暗號‘嘔吼、嘔吼’，並且不準告訴家裏人。”“好，一言為定！”八隻大手緊緊地握在一起：“說到做到，不見不散！”