“不會的，要是你存心把它忘記-隻有這件事你沒告訴我，你當然一定知道。你瞧，我已是老人！我是低頭虛心求教。啊，那道靈泉。我們知道他曾挽弓！我們知道那支箭落下！我們知道泉水湧現！可是那條河究竟在哪裏？夢叫我找到它，因此我來這裏。可是那條河在哪裏？”
“要是我知道，你想我不會大聲喊出來嗎？”
“它能使人脫離輪回，”喇嘛充耳不聞，隻顧講他的。“箭河！你再想想看！也許是一條在酷熱中幹涸掉的小溪？可是我佛如來永遠不會是一個老年人啊。”
“我不知道，我不知道。”
喇嘛把他那張有千道皺紋的臉再向英國人湊近一手之寬。“我看出你是的確不知道，你沒有受過法，對這件事不得而知。”
“啊，對了-不得而知-不得而知。”
“你我都身不由己，好兄弟。我-”他站起來把厚窗簾一掀，“我將要擺脫束縛，你也來！”
“我是身受束縛，”館長說，“可是你到哪裏去？”
“先到迦錫（貝納爾斯）：還有什麼別的地方？我將在那個城的耆那教寺裏和一位淨土宗的人見麵，他也在秘密搜尋，希望能從他那裏知道這些情形，也許他會跟我一起去覺城，然後朝北朝兩走，到迦毗羅圍城去，再從那裏去找要找的那條河-不，我將到處尋找-因為沒人知道箭落處。”
“你怎麼去？到德裏很遠，到貝納爾斯去還要遠。”
“趕路並搭火車。我下山之後便從派森河乘火車來到這裏，它走得很快。起初我看見路旁那些高杆子抓住那些線覺得好驚奇-”他做出火車掠過電線杆狀，“可是後來我因為四肢不能舒展，想走路，我一直是走慣路的。”
“你認識路嗎？”館長問。
“啊，這個，隻要問人並且給錢，指路的人便會把所有的人送到指定的地方。關於這點我在喇嘛寺裏有確鑿的報告。”喇嘛得意地說。
“那你什麼時候去？”館長想到今日的印度既有古老的虔誠信仰又有現代的進展，不禁微笑。
“越快越好，我將追溯世尊生前的足跡，一直走到箭河才罷休。此外還有一張印著火車南下的時間的紙。”
“食物呢？”喇嘛通常身上都帶著很多錢，可是館長想問清楚。
“一路上，我用世尊的乞缽。對，他當初怎麼走的，我就怎麼走，我拋棄了我那喇嘛寺裏的安逸。我下山時照規矩有個徒弟隨侍，替我化緣，可是在庫魯小停的時候，他發燒死了。我現在沒有弟子，可是我將親自行乞好讓善士積功德。”他勇敢地點點頭。喇嘛寺裏有學問的法師是不行乞的，喇嘛卻願意這樣做。
“那就這樣吧，”館長笑說，“請讓我現在積點功德。你我都是行家，這裏是一本新的英國拍字簿；還有兩、三枝削尖的粗細鉛筆，寫東西很方便。現在把你的眼鏡借給我。”
館長用那副眼鏡看了一看，鏡片已有很多刮痕，光度和他自己那副簡直一樣，他便把自己那副塞到喇嘛手裏，說道：“試試這副看。”
“一根毛！臉上有毛！”老喇嘛得意地頭直晃，鼻子也擠起來，“我怎麼不覺得！現在我瞧得多清楚！”
“是水晶的-永遠不會刮出印子。希望這副眼鏡能幫助你找到你那條河，因為這副眼鏡是我的。”
“眼鏡、鉛筆和拍字簿，我都收下，”喇嘛說，“作為修行人之間的友誼象征，現在-”他在腰帶上摸索，解下他那生鐵無蓋筆盒送他，放在館長的桌上。“把我這筆盒，紀念你我之間的一段緣。我雖然年紀很大，它可還要古老。”
那筆盒是中國式樣，所用的鐵現在已經沒人煉了，館長剛才看見它時，他那收藏家的心便已動了。他無論怎樣勸說，喇嘛也不肯收回。
“我找到了那條河回來的時候，會帶給你我以前在喇嘛寺裏在絲綢上繪製的蓮花妙輪，對，還有輪回圖，”他輕聲笑道，“因為你我都是行家。”
館長很想把他留下，因為現在精通佛教半寫半畫筆技的人寥廖無幾。可是喇嘛昂首大步走出去，在一尊靜坐的大佛像前稍微駐足，便穿過旋轉閘門。
基姆像影予一般跟在後麵，他在旁邊聽到的一切令他深為激動。他從沒見過像老喇嘛這樣的人，想進一步探究，就像探究拉合爾的一幢新房子和一個奇怪的節日一樣。這喇嘛是他的新發現，他想把這發現據為己有。基姆的母親也是好奇的愛爾蘭人。
老喇嘛在參參瑪前停下，四下打量，兩眼落在基姆身上。他一時失去這次朝聖之行的感召，覺得自己老邁、孤零、十分空虛。
“別坐在炮下！”警衛神氣十足地說。
“哈，去你的！”基姆替喇嘛回嘴說，“如果你想坐在炮下麵，盡管坐好了。你什麼時候偷走送牛奶人的拖屐的，鄧奴？”