“我不懂白人的風俗習慣。拉合爾妙屋裏那位管理佛像的僧人要比這瘦子和氣得多，他們將當我麵把孩子帶走。他們會把我的弟子變成洋大人嗎？哭，傷心啊！這一來我怎麼去找我那條河？難道他們沒有弟子嗎？問他們。”
“他說他很難過，不能再去找那條河了。他說，為什麼你們沒有弟子，別再麻煩他？他要洗清他的罪孽。”
班奈特和維克托神父一時都回答不出。
基姆見到喇嘛心裏難過，便用英語說：“我想要是你們現在放我走，我們會悄悄地走掉，並不搶東西。我們將像我被你們捉到以前那樣繼續去找那條河，我但願自己不是來找什麼紅公牛等那一套東西的、我可以不要它。”
“孩子你從來沒替你自己幹過這麼一件好事。”班奈特說。
“我的天，我真不知道怎麼安慰他才好。”維克托神父兩眼緊望著喇嘛說，“他不能把孩子帶走，然而他是個好人-我敢說他是個好人，班奈特，要是你把那枚盧比給他，他會對你詛咒，把你咒個臭死！”
他們大家不言語，隻聽彼此的呼吸聲，長達三分鍾到五分鍾，喇嘛後來抬起頭，兩眼掠過他們凝望空際。
“我是學佛修道的，”他痛心地說，“這是我的罪孽，我須受的懲罰，我使自己的假想-我現在看來隻是假想-你是奉派來幫助我找那條河的，於是你的好心腸，你那彬彬有禮的態度和你年紀雖小卻通達事理的智慧，博得了我的喜歡，可是修道的人不能有任何欲愛，因為那些都是空幻，然後……”他引述了一段中國經文，接著又引述了兩段。“我偏離了道，徒弟，這不是我的錯，我看到眾生，路上那些新的人，和你看到這些東西那種喜歡的樣子，心裏都高興。我對你也暗自得意，一心一意以為你隻是為我的搜尋而來的，現在我傷心了，因為有人要把你帶走，我的河離我好遠，這是我犯了戒律的緣故。”
“撒旦真厲害！”維克托神父說，他聽人告解經驗豐富，聽出喇嘛的每一句話都全帶痛苦。
“我現在看出那紅公牛的征兆不但是給你的也是給我的。一切欲念都是紅色，而且是邪惡的，我將懺悔贖罪，獨自去找那條河。”
“至少要回到庫魯女人那裏去。”基姆說，“不過你在路上會走失，她會奉養你，直到我回來。”
喇嘛揚起手，表示這件事在他心裏已經解決。
“現在，”他轉對基姆說，聲調改變，“他們預備把你怎樣？我至少可以說，多積功德，消滅過去的罪過。”
“要把我變成一個洋大人-他們這樣想，後天我就回來，別難過。”
“哪一種的？像這個人或那個人的？”他指著維克托神父，“還是像我今晚所看見的那種佩劍腳步沉重的？”
“也許是。”
“那可不好，那些人完全受欲念驅使，將來一切都是空的，你可不能成為他們那種人。”
“烏姆巴拉的僧人說我的星象是戰爭。”基姆插嘴說，“我會問這些傻瓜-可是真的沒有必要。我今天夜間就會逃回來，因為我所要的隻是看看新奇事物。”
基姆用英語向維克托神父提出兩三個問題，然後把答複翻譯給喇嘛聽。
然後講：“他說，‘你們把他從我身邊帶走而不能說你們要把他琢磨成怎樣的人。’他說，‘在我走以前要告訴我，因為把孩子教養到大可不是小事。’”
“會把你送到學校去，然後，我們再看情形，基姆波爾，我猜想你願意當兵？”
“白人，我不要！不要！”他拚命搖頭，他秉性不喜歡操練和刻板行動，“我可不要當兵。”
“叫你做什麼，你就得乖乖地做什麼。”班奈特說，“我們幫助你，你應該感激我們。”
基姆做出體恤的微笑。要是這些人以為他什麼都肯做，連不喜歡的都做，那就更好。
又是長長一陣緘默。班奈特躁急得不耐煩，提議叫哨兵來把喇嘛趕走。
“洋人之間是否買賣學問？問他們。”喇嘛說。基姆便翻譯了。
“他們說錢是付給教師，可是那筆錢將由團隊付……那又何必？隻是住一個晚上。”
“是不是-錢付得越多，傳授的學問越好？”喇嘛不理基姆的早日脫逃計劃，“付錢求學不是壞事，幫助無知的人得到智慧永遠是一樁功德。”念珠像打算盤那樣掐得飛快，喇嘛然後麵對他的壓迫者。