“耐性點，我們將共同使你留下痕跡，-我們和你那些年輕人。同時先畫他的像。”
賀瑞神氣活現地向前走去，他的背和他朝基姆眨的眼卻和他的恭敬口吻不一致。
“聖者，這兩位是洋大人。我的藥醫好了其中一位的痢疾，我到西姆拉去督導他複元。他們想看您的畫-”
“醫病總是好事。這是輪回圖，”喇嘛說，“下大雨的時候，我曾在齊格瑙農會裏把它給你看過。”
“現在想聽您闡釋。”
喇嘛聽說另有人要聽，眼睛特別明亮。闡釋至上妙法是好事。“他們對印度可有所知，像妙屋裏管理佛像圖片的那位一樣？”
“也許知道一點。”
喇嘛於是像孩子聚精會神玩新遊戲那樣，把頭朝後一甩，用洪亮聲音開始祈禱，就和神學家在講解教義之前先祈禱一樣。那兩個外國人倚著登山杖聆聽。基姆謙卑地蹲著，注視他們臉上的泛紅殘暉和地上他們長影的分合。他們紮著英國式綁腿和古怪的腰帶，令基姆模糊想起他在聖查威爾學校圖書館裏所看到的《青年博物學者墨西哥紀遊》那本書裏的插圖。對，他們真的很像書中那位妙人蘇米克斯特，並不怎麼像賀瑞先生幻想的那種“肆無忌憚的歹徒。那些挑夫一身土色，不聲不響，恭敬地蹲在二三十碼外，賀瑞先生身上的單薄衣服吹得鬆飄飄的像一麵標位旗，他站在冷颼颼的微風中頗為自得。
“這就是那兩個人，”他悄悄說，那兩個白人隨著草的擺動徘徊於地獄與天堂之間。“他們的書籍-書、報告和地圖等都在那有紅頂蓋的大背籃裏，我已經見到一封藩王的信，不是希拉斯就是本納寫的，他們把它收藏得極密。他們在希拉斯和列亞都沒有寄出東西。那是肯定的。”
“什麼人跟他們在一起？”
“隻有挑夫，他們沒有仆人，吝嗇得很，連飯都自己燒。”
“那我怎麼插手？”
“等著瞧，隻要我一有機會，你就會知道到哪裏去找文件。”
“這件事在馬哈布，阿裏手裏要比在一個孟加拉人手裏強得多。”基姆蔑然說。
“偷香竊玉並不一定要破牆而入。”
“看這裏是貪婪貪心的人要下的地獄。一邊是欲望一邊是厭倦。”喇嘛講得起勁，一個外國人在迅速轉黑的天色中替喇嘛畫素描。“夠了，”那人最後粗率地說，“我聽不懂他講的，可是我要那張圖，他的藝術造詣比我高明，問他肯不肯賣。”
“他說‘不賣。’”賀瑞回答，喇嘛當然不會把他的輪回圖給一個偶然相遇的行人，這和一位大主教決不肯當掉主教座堂的聖器一個道理。西藏充斥輪回圖的低廉複製品，然而喇嘛是位藝術家，而且在他自己的老家還是個富有的住持。
“假如我察覺這位洋大人是個求道者而且十分敏悟，我也許在三天、四天或者十天之內替他畫一幅。可是這幅是向沙彌說法用的，告訴他，醫生。”
“他現在就要-給錢。”
喇嘛慢慢搖頭，開始把輪回圖折起來，站在他旁邊的那個俄國人認為他不過是髒老頭子，想為那張髒髒的紙爭價錢。他掏出一把盧比，半開玩笑地去搶輪回圖，圖在喇嘛手裏扯破了，挑夫們大為驚恐，喃喃低語-他們有些是斯必提人，可以說是好的佛教徒。這種侮辱氣得喇嘛顫巍巍地站起來，手去摸那隻沉重的鐵筆盒，那是僧人的武器，賀瑞急得亂蹦亂跳。
“你們大家看清楚，你們看我何以要目擊證人，這些人真肆無忌憚。啊，先生！先生！你不能毆打聖者。”