一
主，你會認識我，我也會認識你，“我將像你認識我一樣認識你”。靈魂的力量啊，請你滲透我的內心吧，請按你的意誌塑造它，占有它，讓它“既無瑕疵又無皺紋”。這是我的願望，也是我說話的原因；在我享受到健全的快樂時，我便在這希望中快樂。對待人生的其他一切，越不值得我們痛哭的，人們越為此而痛哭：而越應該使我們痛哭的，卻越沒有人痛哭。但你喜愛真理，“誰履行真理，誰就將進入光明”。因此我願意向你懺悔，在我心中履行真理，用文字許多證人麵前來履行真理。
二
主，你洞察人類的內心的底蘊，即使我不肯向你懺悔，在你的照臨之下，我身上難道還能包藏住任何秘密嗎？因為非但不能把我隱藏起來，使你看不見，反而把你在我眼前隱藏起來。現在我的呻吟證明我討厭自己，你照耀我，撫慰我，教我愛你，向往你，使我自覺羞愧，讓我捶棄自己而選擇你，我隻求通過對你的懺悔，能讓我稱心，使你滿意。
主，不論我怎樣，我完全暴露在你的麵前。我已經說過我之所以懺悔的目的。這懺悔得自你聽得出的心靈的語言、思想的聲音，而非肉體的言語聲息。如果我是壞人，那麼我就懺悔我對自身的厭惡；如果我是好人，那麼我隻歸功你，而不歸功於自己，因為，主，你祝福義人，是先“使罪人成為義人”。為此，我的天主，我在你麵前的懺悔，既是無聲的，又是有聲的。雖然我的口舌保持沉默，但我的靈魂卻在呼喊。我對別人說的所有正確的話，都是你先聽到的，而你所聽我說的，也都是你先前對我說的。
三
我和別人有什麼關係？為何我要人們聽我的懺悔，好像他們能治愈我的一切疾病似的？人們都喜歡探聽別人的生活，卻不想改善自己的生活。他們不願聽你揭露他們的本來麵目，為何反要聽我自述我的為人。他們聽我談論我自己，怎能知道我所說的是真是假？因為除了本人的內心外，誰也不能知道另一人的事。相反，如果他們聽你談論有關他們自身的事，那麼決不能說：“天主在撒謊。”因為聽你談論他們自身的事，不就是認識自己嗎？一個人如果不說謊，那麼當他了解自己以後，還敢說：“這是假的”嗎？但對於那些因愛而團結在一起的人們來說，“愛就是無所不信”，因此，主啊！我要向你這樣懺悔，讓人們聽見。雖然我無法證明我所言的真假，但因愛而傾聽我的人一定相信我。
我心靈的良醫啊，請你向我清楚說明我撰寫此書有何益處。懺悔我已往的罪行？你已加以赦免並而掩蓋了這些罪過，用信仰和“聖事”淨化我的靈魂，讓我在你那裏獲得幸福：能激勵讀者和聽者的心，使他們不再酣睡於失望之中，隻會歎息說：“沒有辦法？”能促使他們在你的仁慈和你甘露的恩寵中蘇醒過來，這恩寵將使弱者意識到自己的懦弱而轉弱為強。對於心地善良的人們，聽一個改過自新者自述過去的罪惡是一件樂事，他們的不是因為聽到這人的罪惡而高興，而是因為這人能改過從善。
我的天主，我的良心每天都在向你懺悔，與我的純潔相比，我更信賴你的仁慈。但現在我在你麵前，用這些文字向人們懺悔現在的我，而不是懺悔過去的我，請問這有什麼用處？懺悔過去的好處，我已經看到了，並且已經提出來了。但許多人想了解現在的我，想了解寫這本《懺悔錄》的時候我是怎樣的一個人，有些人認識我，有些人不認識我，有些人聽過我的談話，或聽過別人談到我，但他們的雙耳並沒有對準對我的心，而隻有我的內心才是真正的我。為此他們願意聽我的懺悔，想知道耳目所不及的我的內心到底是什麼樣；他們想要了解我，就必須相信我，否則，將無從了解。好人的所以成為好人就在於愛，愛告訴他們我所懺悔的一切並非謊言，愛也讓我信任他們。
四
但是他們希望得到些什麼好處呢？是否他們聽到我因你的恩賜而接近你，願意向我道賀，或聽到我負擔重重，徘徊不前，將為我祈禱？對這樣的人，我將吐露我的心聲。主，我的天主，有許多人代我感謝你，祈求你，這對我大有好處。希望他們懷抱著兄弟之情，依照你的聖訓，愛我身上所該愛的，恨我身上所該恨的。
這是隻屬於同類人的兄弟之情，那些“口出誑語，身行不義的化外之人”；一個人如果具有弟兄之情，讚成我的行為，就會為我欣喜，不讚成我的行為，就會為我憂傷；不論是喜是憂，都出於愛我之心。我要向他們吐露心聲：願他們能為我的好而歡呼，為我的壞而歎息。我的好來自你，是你的恩賜；我的壞由於我的罪惡，應受你的審判。願他們為我的好歡呼，為我的壞歎息；願歌頌之聲與歎息之聲，從這些弟兄心中，一如在你爐中的香煙，冉冉上升到你庭前。