我們可以得出這樣的結論：京劇是一門意識形態色彩不強的古典藝術，分期盡可能從藝術單項上去分，這樣有利於求同存異。談京劇時的側重，必然要落實到形式。京劇的形式，從某種意義講，也帶有內容的色彩。
後來，我更進一步發展了我的設想——如果“完整地”介紹京劇，不如就從京劇本體審美的四個階段（聽戲、看戲、品戲、讀戲）分別進行。雖然按照這種觀點，京劇現階段還隻發展到“看戲”與“品戲”相銜接的階段，但如果能夠從大的文化背景上縱橫捭闔，最後證明這是一條普遍規律，那麼我們今後再關注京劇的行進，就自然心中有“譜兒”了。
明確了“京劇分期”的重要性，馬上涉及到“由誰來做”。我以為，要想做好這一工程，就需要多培養一些“今之古人”。“今之古人”是做好京劇、國畫、圍棋、中醫諸多事業的主力軍；同時，也隻有上述諸多“分期工程”明確劃分之後，“今之古人”也才能在各自的事業中贏得施展身手的戰場。
所謂“今之古人”，實際上就是研究和運用古典專業中的裏手。在二十世紀初葉以來，事實上的“今之古人”一度很多，但很少有人這樣自詡。今天談這個詞兒。它其實有個“出處”——出於著名京劇劇作家翁偶虹先生描摹自己的一段自述：
也是讀書種子，也是江湖伶倫。也曾粉墨塗麵，也曾朱墨為文。甘做花虱於菊圃，不厭蠹蠱於書林。書破萬卷，隻青一鈴；路行萬裏，未薄層雲。寧俯首於花鳥，不折腰於縉紳。步漢卿而無珠簾之影，儀笠翁而無玉堂之心。看破實未破，做幾番忙中閑叟；未歸反有歸，為一代今之古人。
翁先生是著名的京劇劇作家，平生寫了一百三十多個京劇劇本，與程硯秋、金少山、李少春等交誼甚厚。晚年撰寫回憶錄和京劇風景文章多種，今人可從中得窺京劇文化於一斑。上引之自述，大約成文於中年偏後，一生功業大體定型，自己想給自己做一評判，於是孜孜以求、又頗自得地寫出這一段話。似從未公開發表，我昔年常向先生請教，一次，談到投機之時，先生從記憶中背出，抄錄出來，授餘。餘得之，遂珍愛並引用。
翁先生是“古人”麼？愚以為，就在似於不似之間。程派名劇《鎖麟囊》是其作品，《紅燈記》也主要出自其手。就憑這兩出戲，翁就足以不朽。更有宏文何多，文意、文筆、文風，全堪稱一時之奇。翁，是奇人，是閑人，是為京劇建了大功業的人，也是盼望過功名利祿終又拋棄了的人。他的最奇之處，是從最閑之處得來。所謂“今之古人”，也就是那些雖然身處今天某項具體事業之中，卻能從中尋找、把握“古意”（也即是其典型經驗和正確傳統）的人。這樣的“今之古人”越多，我們各項事業也就能越好。各項事業好了，它們之“和”——我們事業之整體，豈不也自然就好了？