舞台亮度指什麼？就是由“角兒”的個人技藝所帶來的那一種光明感。昔日一提梅蘭芳或馬連良，內涵豐富得難以言傳。你可以聯想到他們所創造的一係列人物，也可以隻想到某個腔兒或某個水袖，偏偏它的意義絕不小於他的姓名，甚至就能取得“一輩子沒白活”的感慨。著名的票友劉曾複先生有言，覺得自己這一生非常幸福——“一、出生在中國；二、居住在北京；三、身為男兒漢感謝老伴辛苦。”老伴這時插言：“還有第四，看過楊小樓。”劉深感這一句續得好，實在是說到他心裏去了。現在情形倒過來了，因為劉先生有時在家裏為登門請教的演員說戲，其中不乏馳騁於今日舞台的佼佼者。我曾私下問其感受，他們感慨至深：“能夠得到劉先生的指教，實在是人生一大幸福。”我笑了，轉瞬卻又笑不出來，這固然是對劉先生由衷的稱頌，但對於整個京劇事業來說，卻是很不正常的一件事。
我提兩個問題。第一個是：京劇舞台亮度應不應該減弱？我說應該，這是時代使之，沒有辦法阻止的。今天國家掀起了經濟大潮，首先是青年人都奔向了它，因此接觸的也就是一個空前多元的藝術世界。其中淺近的當代藝術由於通俗好學，便理所應當受到青年的喜愛。當代藝術節奏快，沒有藝術準備也能欣賞，一次性欣賞“過”了隨手可以扔掉。而京劇一類的古典藝術，節奏慢，密碼複雜，沒有一定的文化和時間，是很難把它學到手的。而時間對於青年格外寶貴，他們需要時間掌握科學知識，需要時間去掌握外語，需要時間去打開自己的工作局麵，因此高強度的工作下來，早已身心疲憊，而現代藝術恰恰在這個時候進人他們的生活——其作用就是舒緩一下、愉悅一下，讓他們稍微喘一口氣，然後再出去“奔”！正因如此，我的一個基本觀點就是：京劇不是青少年人的藝術，而是中老年人的藝術。任何一個社會的主體，當然是其中的青少年人，他們所迷戀的藝術，其亮度自然應該最大。不能設想，正在第一線上向著“四化”衝擊的青年人，一旦下崗，立刻便吟唱起“店主東帶過了黃膘馬……”真要是這樣，豈不是滑天下之大稽？
第二，京劇的舞台亮度不能隻是消極地一味“減弱”，還應該由“弱”努力轉“強”。現代藝術來得快也去得快，歌迷們的年華同樣來得快也去得快。這種情況常常使上歲數的人感歎，但也無可奈何。然而事情的變化是微妙的，等到青年人的歲數和文化素養增長了，等他們的知識、財力也同步增長了，也許在某一天，他們就會拋棄現代藝術而投向古典。到那時，京劇和其他古典藝術就要起作用了。它們對於陶冶人的情操、豐厚人的內涵，有著不可替代的作用。但是，目前狀態下的京劇還不能完成這樣的任務，因為還太粗疏，按照張庚先生的說法，就是“還在史前時期”。因此，必須用科學的方法加強對京劇的研究，其發展方向是使之成為名副其實的古典藝術中的經典，而不是要它和其他新興藝術縮小差別，一樣來為當前的現實做淺層次的服務。