眼下已是9月。但大家還不能離開昏暗的火山洞，回到上麵的山洞裏去。因為那裏的氣溫還是那樣冷徹骨髓。
幾個月來，火山下麵的熔岩總算沒有向上噴發，否則大家早已成為異鄉鬼魂了。
“過去這七個月真不是人過的日子！”本一佐夫有一天對塞爾瓦達克說。“你看我們的尼娜自始至終表現得多麼出色。”
“是呀，小家夥真是非常了不起。可以說就是由於她，我們大家才終於掙紮過來了。”
“你打算以後怎樣安排她呢？”
“等我們回到地球後，我要把她收養下來。”
“好極了，上尉。你可以把她收為養女。”
到10月初，即使在夜晚，由於沒有風，天氣也不是那樣冷了。加利亞和太陽的距離如今已不到地球和太陽距離的三倍。氣溫已回升到一30“C至一35”C。大家到上麵山洞裏去的次數也更加頻繁了。有的人甚至又到海邊的冰場上滑起冰來了。大家都為終於能離開那黑暗的洞穴而高興得眉飛色舞。
塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副每天都在注視著加利亞的運行情況，並開始討論“著陸”的問題。他們不但希望能回到地球，而且要設法避免任何碰撞。
在過去幾個月中，到上麵去的次數最多的，要算是帕米蘭·羅塞特教授。他早已把自己的望遠鏡搬回到他原來住的那個小山洞裏，不顧天氣寒冷，久久守在望遠鏡下觀測太空。
人們沒有問他最近的觀測結果，因為即使問他，他也不會回答的。最近一個時期來，大家發現他總是愁眉不展，成天在火山洞裏上上下下，嘴裏嘮嘮叨叨，罵個不停。
塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副不明白他的情緒為何變得這樣糟。難道他已將過去的計算審核一遍，發現結果同他最近的觀測不相符合？難道加利亞已離開他所繪製的星曆表，因而無法按原先測定的時間和地點同地球相會？
這一直是大家最為擔心的問題。他們的全部希望都寄托在羅塞特身上，現在見他如此煩躁不安，心中也不由得慌亂起來。
羅塞特教授近來確實越來越感到痛苦不堪。其原因主要是由於計算結果與觀測不符。對於這意外的打擊，他這種人是無論如何也忍受不了的。因此，當他每次渾身凍得冰涼從上麵的大廳來到火山洞裏那間工作室時，他確實感到無比惱怒。
這時，如果有誰走近他的身旁，便會聽到他在自言自語：“真見鬼！這究竟是怎麼回事？它沒有按期到達我所測定的位置上。難道牛頓定律錯了？或是它迷途了？否則怎麼會不符合天體運行規律呢？不，不可能，我沒有錯！我的觀測和計算都準確無誤。啊！這真是怪事！”
羅塞特雙手托著腮，陷入了沉思，但總不能明白問題究竟出在哪裏。他反複運算、觀測了多次，但計算結果總與觀測不符。
“難道天體的運行規律給打亂了？”他想。“不，不可能！一定是我錯了。
然而……”
他那本來就十分瘦削的身子，近日又消瘦了許多。
他當然不知道，在他悶悶不樂的同時，別人也在跟著他受苦。
10月12日，本一佐夫在上麵山洞裏的大廳外徘徊，忽然聽到大廳裏的羅塞特大叫一聲。他趕忙走了進去，向他問道：“教授，你一定有哪兒不舒服吧？”
“問題找到了！問題找到了！”他瘋也似地叫道，臉上流露出興奮的神色。
“你說的是什麼？”本一佐夫問。
“你不明白嗎？”
“不明白。”
“那你給我滾開！”
本一佐夫覺得，當羅塞特不願回答你的問話時，那是對你比較客氣的。他隻好走到下麵的火山洞裏，把剛才的情況告訴塞爾瓦達克。
“這樣說來，他已經找到問題所在了……”塞爾瓦達克問。
“我不知道。”
塞爾瓦達克三步並作兩步，向上麵的大廳跑去。可是這時羅塞特已從大廳下來了。他一邊走，一邊自言自語道：“沒錯，就是這麼回事！啊，這個惡棍！假如事情真是這樣，那我可要對他不客氣。……他會承認嗎？不會的。……我一定要掐死他，等著瞧吧！”