5.劉湘出點子
夏之一日，劉文輝派人來請劉文彩去一下。劉文彩不知什麼事，顛顛地就往府城壩司令部跑。他以為又要打仗了。打仗是劉文輝的專業。到了司令部，卻隻見到一片心平氣和，聞不到硝煙氣。副官把他往一間房裏領，一進門，見裏麵一個人先站了起來，向他一抱拳，叫他五爹。他的眼睛沒適應，眨了幾下，才看清原來是跑回了大邑老家的劉湘。不知怎的，他對這位侄子心頭有些發怵，總覺得劉湘能夠看穿他的腸子。
在得到幺弟的信還沒到宜賓來之前，他曾背著家人偷偷地在風水墩前燒了一炷香。風水墩是劉文彩老爹劉公讚叫出來的，就在他家的斜對麵，與他的屋高，其實是人家的地盤，人家並不叫什麼風水墩。關於這個墩子的神秘之處，大概除了劉文彩沒人知道到底有什麼玄機。據有人傳言，說劉公讚還在劉文彩很小的時候對他說，那日早晨，正在劉文彩剛出世前不久，老爹起床看酒作坊，忽然望見一顆晨星仿佛就擱在那墩子上，那白色的光正映在自家的庭院。過不一會兒，劉文彩就降生了，於是老爹就給他取名星廷。老爹說那是聲風水墩子，其實也不過順口一說，他就以為這是什麼讖語記住了。幺弟來信叫他去當官兒，他想，焉知發跡不是在此一舉？他怕說出來讓老婆笑話，便趁下午無人走動之時，插了一炷香在這裏，還跪下去磕了一個頭。但這也隻是猜測而已。不過，他跑到那兒磕頭不止一人看見過。
那日他正虔誠地對著那個土墩子頂禮膜拜時，忽然聽見枯草一陣簌簌發響，還沒來得及爬起來，就見身邊有一隻腳，接著便又聽見劉湘的聲音：“五爹拜的是什麼神？說了讓我也拜一拜嘛。”
他好不氣惱，站了起來。側過頭，隻見劉湘站在竹林邊，手執一根小樹枝敲打著身邊的枯草，居高臨下地望著他，臉上掛著不陰不陽的笑。他心中好不惱火，卻又不好發作。這時候被人發現，恐怕就會破了風水，他擔心壞他的事就是這個人。這種心事難以說出口，便扯謊道：“有些不舒服，拜土地菩薩。”他笑道，“你拜不拜？”
劉湘搖搖頭：“我拜了他也不保佑我。”
劉文彩要擺脫尷尬，便扯起劉湘蓋房的事來：“聽說你在蓋房？”
“正要請五爹幫忙呢。”
明知是假話，劉文彩便反擊過去：“你是幹大事的，我是個小人見識，哪能給你幫什麼忙。”
“你跟我爹合夥開水碾，聽說那溝要修一修，這幾天你怎麼不去呢？”
“我不想幹了，讓你爹一個人開吧。”
“要到哪裏發大財？”
“出一趟遠門。”
劉湘不再追問，還是那麼莫測高深地笑著，笑得劉文彩頭皮發麻。劉湘比劉文彩小三歲，三十二歲就從總司令位子上退下來了。人家過足了官癮，自己三十五歲了還沒走出家門，想想不覺有些憋氣。過了一會兒，劉湘就往遠處走了，不知幹些什麼名堂。劉文彩現在不能不將水碾讓出來，本想讓劉湘的爹給他一點錢，卻又不好出口。望著劉湘遠去，他還呆呆地望著。隻見劉湘站在遠處一個高台上發愣，不知想什麼心事。看看一炷香快燃完了，掉一下頭，透過竹林，發現劉湘的身後原來跟著好幾個人。不用說，那幾個身上都別著家夥。他不能不佩服劉湘的氣勢。
現在這個人出現在幺弟的住地，劉文彩馬上就想起了燒那一炷香的事情。那時劉湘問他到哪裏發財，他沒告訴他，現在劉湘肯定知道了他那天的曖昧，很有些不好意思。一進屋，他不知該叫這個侄子什麼，也不知這個軍頭如何在這裏出現，竟忘了答話。劉湘穿著綢褂，精神很好，望他時那雙眼睛還是那麼逼人，隻是臉色蒼白。
“你的房子蓋好了沒有？”劉文彩問。
劉湘回老家“樵山釣水”，帶回了楊森送給他的幾萬大洋，第一件事修一座公館式的房子。房子才做了個院牆，請他出山的專函來了。“沒辦法，還沒蓋呢。”其實他對蓋房子毫無興趣。
“你是不是有什麼毛病？”劉文彩又問。
劉湘在四川軍中威信比較高，其中最重要的一點就是不隨便重用親屬，因為一重用親屬勢必疏遠部下，他對兩個弟弟下的結論就是不能成大氣候，隻讓他們能過日子而從不向外引薦。他對劉文輝把自己家人弄出來很不以為然，因而對這位五爹不冷不熱。他說，他的胃有病。劉文彩在這個大軍頭麵前說不出夠質量的話來，隻是說，胃病是飲食沒注意，另外操心慪氣太多。扯了幾句，劉湘忽然問他幹得怎麼樣。
“什麼怎麼樣？”他不懂。
“幺爹不是請五爹來幫他管錢的嗎？”
劉文彩木訥，卻也知道有些話是不能說的。與其反駁，還不如裝到底，他感到驚奇：“耶，怎麼沒聽他說呢？”